Apa ‘Under the Wide and Starry Sky’ memberitahu kita tentang Robert Louis Stevenson

Buku TODAY HARI ke-3b pick adalah “Under the Wide and Starry Sky,” novel kedua oleh Nancy Horan, penulis terkenal “Loving Frank.” Bagikan pendapat Anda tentang kisah asmara Horan yang cerdas dengan bergabung dengan komunitas TODAY Book Club. RSVP ke Google+ Hangout dengan Nancy Horan, terjadi hari Kamis, 6 Maret, jam 11 pagi ET. Dan ikuti @TODAYsBuku, dan ikuti info terbaru dengan buletin TODAY Book Club. 

Robert Louis Stevenson memuji sebagian besar inspirasinya untuk “brownies,” atau “Orang Kecil” – tetapi istrinya, Fanny Van de Grift Osbourne, pantas mendapat pujian juga. Nancy Horan’s “Under the Wide and Starry Sky” membantu memperbaiki hal itu dengan menggambarkan kemitraan mereka, yang melampaui hubungan suami-istri tradisional..

Untuk satu hal, Stevenson sakit kronis – jika tidak sakit mematikan – sepanjang sebagian besar hidupnya, dan Fanny bertanggung jawab untuk membuatnya tetap hidup. Tanpa usahanya untuk menjaga dia dalam iklim yang mungkin baik untuk paru-parunya (yang berarti berkeliling dunia), dia mungkin tidak akan bertahan cukup lama untuk menulis klasik seperti “Treasure Island,” “Diculik,” dan “The Strange Case Dr. Jekyll dan Mr. Hyde. “

Tapi seperti yang dijelaskan oleh buku itu, Fanny tidak hanya bermain pengasuh anak. Di sini dari “Under the Wide and Starry Sky” hanyalah beberapa kisah di balik karya-karya Stevenson yang paling terkenal.

Pulau harta karun
Sebelum datang dengan kisah bajak laut klasik ini, Stevenson terutama menulis esai dan kisah perjalanan (beberapa di antaranya diarsipkan secara online). Tapi dia benar-benar ingin menulis cerita petualangan, dan dia memulai sebagian dalam upaya untuk menghibur putra Fanny, Sammy. Setelah memberi anak itu tur beberapa lubang tambang, ia mulai datang dengan karakter Long John Silver – dinamakan demikian karena lingkungan mereka. Stevenson memikirkan teman dan kolaboratornya William Ernest Henley, yang memiliki kaki pasak, dan menciptakan Long John Silver dalam citranya. “Henley … dia selalu merasa akan membuat bajak laut yang bagus dalam sandiwara, mengingat janggut merah dan dada larasnya yang liar dan gejolak kasar,” tulis Horan..

Kemudian, ketika mewarnai dengan Sammy pada suatu sore hujan, Stevenson melukis sebuah pulau dengan cat air, dan kisah Long John Silver menemukan dirinya dengan bab baru. “Bayangkan ada sebuah pulau di mana peti emas dikubur, dan seorang bocah bernama Jim datang ke pemilikan peta pulau itu,” dia memulai. Ketika dia melanjutkan ceritanya, dia menyadari bahwa dia perlu mengganti kutukan bajak laut, dan meminta bantuan anggota keluarga untuk membuat beberapa “sumpah hangat” yang cocok untuk majalah anak laki-laki, menghasilkan frase seperti “Singkirkan kayu saya!” Khawatir tentang reputasi sastranya, ia mengirimkannya dengan nama samaran: Kapten George North.

Kasus Aneh dari Dr. Jekyll dan Tuan Hyde
Selama periode yang tidak valid, Stevenson mengalami mimpi buruk tentang seorang dokter yang menderita menjadi monster dengan mengambil ramuan untuk menghindari para pengejarnya. Meskipun Stevenson sakit, dia menulis tanpa henti selama tiga hari berturut-turut, dengan hampir tidak ada istirahat, hanya muncul dengan draf pertama sekitar 30.000 kata. Ketika dia membaca karyanya untuk Fanny dan Sammy (yang pada saat itu menyebut dirinya Lloyd), istrinya mengambil beberapa catatan. Fanny mengatakan kepadanya bahwa kisah itu bisa menjadi mahakarya hanya jika ia mengubahnya dari cerita horor yang mengerikan menjadi alegori tentang diri kita sendiri yang terburuk, dengan membuat wakil lebih abstrak.

Awalnya marah oleh kritik, Stevenson membakar drafnya. Tetapi setelah beberapa refleksi, dia menulis ulang cerita dari sudut pandang yang berbeda, mengenali bagaimana tubuhnya sendiri dapat menghadapinya dan bagaimana dua negara yang bertentangan bisa ada pada orang yang sama. Selama tiga hari berikutnya dia menulis tanpa henti, sampai dia memiliki kisah yang kita ketahui sekarang. (Akun Fanny juga diceritakan dalam biografi yang ditulis oleh saudara perempuannya, “Kehidupan Ibu Robert Louis Stevenson”).

Stevenson meminjam nama Jekyll dari beberapa teman yang tinggal di Surrey. Dalam novel Horan, Fanny bertanya kepadanya pada satu titik, “Louis, apakah menurutmu kita masih bersahabat dengan Walter Jekyll dan saudara perempuannya, Gertrude?” Dia menjawab, “Saya kira. Mengapa Anda bertanya?” “Aku belum pernah merasakan bagaimana perasaan mereka tentang kami setelah kamu meminjam nama keluarga mereka untuk cerita.” Dia tertawa, “Setidaknya bukan Dr. Hyde dan Mr. Jekyll.”

Master of Ballantrae
Stevenson mulai menulis tentang Jacobite Rising of 1745 di Skotlandia selama tinggal di koloni untuk pasien tuberkulosis di New York atas, di Saranac Lake. “Dia sepertinya tidak bisa keluar dari momen penting dalam sejarah ketika orang Skotlandia bangkit melawan Inggris dan dikalahkan,” tulis Horan. “Louis ingin bukunya menyapu, memiliki kedalaman emosional … dan memiliki karakter wanita yang akan mendapatkan persetujuan Fanny.”

Weir of Hermiston
Stevenson sedang mengerjakan novel ini ketika dia mati mendadak karena pendarahan otak. Sebuah potret hakim gantung, konon didasarkan pada Robert McQueen, hakim abad ke-18 di Skotlandia. Tapi itu konflik antara hakim (“ayah yang brutal”) dan putranya yang romantis, Archie yang tampaknya menyentuh catatan pribadi untuk penulis, yang telah berjuang dengan ayahnya sendiri..

Penulisan novel itu terputus ketika Fanny jatuh sakit dan membutuhkan perawatan dari Louis, bukannya sebaliknya. Selama penyembuhannya, ia mencari pemikirannya di manuskripnya, termasuk dua tokoh yang sama-sama bernama Kirstie – pengurus rumah tangga di tanah pedesaan keluarga, dan keponakannya yang lebih muda, dengan siapa Archie jatuh cinta. “Kamu ada di [orang tua Kristie] untuk memastikan,” kata sang penulis kepada istrinya dalam novel Horan. “Tapi ada banyak Fanny Stevenson di Kirstie muda juga.”

Meskipun roman yang belum selesai dipotong pendek oleh kematian Stevenson, itu dianggap mahluk agungnya – dan itu didedikasikan untuk istrinya.