Bintang ‘American Chopper’ naik, dimulai

Itu adalah awal dari kehidupan baru bagi saya. Kehidupan yang – saya akhirnya sadari – penuh dengan pilihan. Dan salah satu dari pilihan itu adalah tidak minum, meskipun butuh beberapa saat untuk mengetahuinya. Begitu saya pergi ke pertemuan AA pertama pada tanggal 7 Januari 1985, saya tidak pernah minum lagi. Tapi saya tergoda setiap hari. Itu karena saya dikelilingi oleh peminum. Partner saya, John Grosso, dan semua orang yang bekerja untuk kami semua adalah boozers. Saya adalah satu-satunya orang yang memutuskan untuk tidak mabuk, jadi ada tekanan konstan pada saya untuk minum. Saya akan berada di tempat kerja dengan orang-orang ini, atau di dalam truk, berusaha untuk tidak minum, dan mereka akan melewati sebotol wiski atau menenggak sebotol bir. Itu tantangan setiap hari.

Untuk sementara, saya pikir saya bisa mengatasinya. Saya pikir saya bisa berada di sekitar mereka dan tidak minum. Mereka akan mengirim saya keluar untuk satu kotak bir dan sebotol Black Velvet pukul 2 malam. Dan, seperti boneka, saya akan mendapatkannya untuk mereka. Saya tidak berpikir bahwa hanya karena saya berhenti minum, saya tidak bisa bergaul dengan teman minum saya.

Sekitar setahun menjadi AA, saya tidak minum, tetapi itu masih perjuangan harian. Itu adalah salah satu hal tersulit yang pernah saya lakukan untuk tidak memegang botol yang sedang dilewati truk dan menenggaknya. Saya tidak tahu berapa lama saya bisa terus berkata “tidak.”

Kemudian seorang pria di AA memberi tahu saya sesuatu yang menyelamatkan hidup saya. Dia berkata, “Jika Anda tidak minum hanya untuk hari ini, Anda mungkin mati besok. Jadi khawatir saja hari ini. ”Itu untuk saya. Saya akhirnya mengerti. Saya mengerti bahwa saya tidak khawatir tentang menjadi mabuk satu bulan atau satu tahun atau lima tahun dari sekarang. Itu adalah perjuangan sehari-hari. Dan jika Anda tidak minum untuk hari ini, maka Anda memenangkan pertempuran. Kedengarannya sangat sederhana – “Jangan minum untuk hari ini” – tetapi itu menyelamatkan hidup saya.

Sebuah hidup baru Ketika saya berhenti minum, itu membuka kehidupan baru bagi saya – kehidupan yang penuh dengan pilihan – dan, untuk pertama kalinya, saya bertanggung jawab. Itu juga akhir dari kehidupan yang aku jalani. Kehidupan minum dan obat-obatan yang telah menguasai hidup saya dan menahan saya secara profesional. Dan itu berarti akhir dari kemitraan lain.

Itu karena John Grosso bukan hanya mitra bisnis saya, tetapi dia juga teman minum saya. Setelah kami menggagalkan pekerjaan, kami menghabiskan sore hari di kursi bar di suatu tempat, berbicara tentang semua hal hebat yang akan kami lakukan dengan bisnis ini. Tentu saja, kami tidak pernah melakukannya. Itu karena butuh semua energi kita untuk bangun dari tempat tidur di pagi hari, sampai ke tempat kerja, dan kemudian sampai ke bar. Itu adalah lingkaran setan.

Ketika saya sadar pada 1985, John juga mencoba untuk sadar. Sayangnya, dia tidak berhasil. Satu tahun setelah mabuk, saya akhirnya memberi tahu semua orang bahwa tidak ada lagi minum di dalam, tidak lagi minum di truk, dan tidak lagi minum-minum di tempat kerja. Mereka harus berhenti. Itu adalah pilihan saya, dan saya menerima kenyataan bahwa untuk pertama kalinya dalam hidup saya, saya memiliki kendali untuk membuat keputusan itu. Tak perlu dikatakan, sebagian besar karyawan saya yang teman-teman minum saya yang lama menghilang. Mereka tidak akan mentolerir itu. Old Paulie sama sekali tidak menyenangkan seperti biasanya. Mungkin tidak, tapi saya jauh lebih fokus. Dan itu mulai terlihat.

Dua tahun setelah sadar, saya membangun sendiri. John Grosso masih bekerja untukku, tetapi dia bukan lagi partnerku. Dia hanya seorang karyawan. Saya mencoba menghubunginya. Saya akan berkata, “Dengar, John, jika saya bisa melakukannya, siapa pun bisa melakukannya.” Saya pikir saya bisa melaluinya. Saya minum dengan pria ini selama 10 tahun. Bahkan, saya minum lebih keras daripada dia. Dia akan pergi ke beberapa pertemuan AA, mabuk selama seminggu, dan kemudian mulai minum lagi. Akhirnya sampai pada titik di mana dia masih datang untuk bekerja mabuk. Akhirnya, saya harus mengatakan, “Anda tidak bisa datang ke sini, Anda tidak bisa minum, dan Anda tidak bisa mabuk.” Saya memberitahunya, “Baik sadar atau Anda harus pergi.”

Dia memilih untuk pergi. Itu adalah salah satu hal tersulit yang pernah saya lakukan, tetapi itu adalah pertanda pertumbuhan pribadi saya sendiri dalam ketenangan saya. John pindah ke Florida dan pergi bekerja untuk saudara ipar saya lagi, tetapi dia kembali ke Orange County sekitar enam bulan kemudian. Dia sedang sekarat. Hatinya telah hilang. Beberapa bulan kemudian, dia meninggal. Dia baru berusia 35 tahun. Itu angka yang menarik: 35. Hanya satu dari 35 orang yang akhirnya tetap sadar. Saya kira saya adalah salah satu yang beruntung – dan masih.

Saya sadar, saya berpikir lurus, fokus dan terdorong, tetapi saya masih menghindari kemitraan. Itu karena saya menyadari bahwa ketika saya minum, alkohol dan obat-obatan mengaburkan visi saya. Tetapi bersama pasangan yang tidak berbagi visi Anda dapat melakukan hal yang sama. Itu sebabnya saya tidak melakukan kemitraan. Tidak saat itu, tidak sekarang.

Tetapi ketika bisnis saya berkembang tidak seperti sebelumnya, saya menyadari bahwa saya tidak dapat melakukan semuanya sendiri. Dua tahun setelah sadar, saya membeli sebuah properti di Stone Castle Road di Rock Tavern, New York, dan membangun yang baru. Saya juga mulai melakukan diversifikasi. Pekerjaan perumahan melambat, jadi saya pindah ke pekerjaan komersial. Saya menjadi perakit, mulai mengembangkan hubungan dengan para kontraktor, dan mengumpulkan cukup banyak pekerjaan. Sekali lagi, ini tentang menyadari bahwa saya punya pilihan. Saya tidak terkunci hanya pada satu jenis bisnis.

Karena saya sekarang berpikir jernih, saya memiliki akal sehat untuk membuat gedung itu dua kali lebih besar daripada saat itu. Saya mengatakan “pada saat itu” karena dalam rentang waktu hanya beberapa tahun, saya akhirnya tiga kali lipat ukuran fasilitas dan menyewa bangunan lain di jalan. Ketika bisnis saya berkembang dan terdiversifikasi, saya beralih dari hanya empat karyawan menjadi lebih dari 70. Dan itu semua karena saya sadar, berpikir jernih, dan terdorong. Lebih penting lagi, saya bisa mengambil drive yang selalu ada dan menerapkannya dengan cara yang positif. Sebelumnya, dorongan saya dimasukkan ke dalam hanya muncul untuk bekerja. “Apa yang salah dengan saya?” Saya dulu berpikir. “Saya bangun dan pergi bekerja setiap hari.” Tetapi banyak energi terbuang sia-sia.

Sekarang, saya tidak ingin Anda menyelesaikan bab ini dengan berpikir bahwa semua pengalaman saya dengan kemitraan itu buruk. Itu tidak benar. Masalah saya secara eksklusif dengan memiliki mitra di dalam bisnis. Saya tidak ingin seseorang yang, sebagai mitra, memiliki masukan yang sama dengan saya ke arah dan pertumbuhan perusahaan. Saya benar-benar menentang kemitraan semacam itu, untuk semua alasan yang saya cantumkan sejauh ini.

Apa yang saya tidak lawan adalah kemitraan di luar bisnis, karena itu tidak mungkin. Dengan fokus dan terdorong seperti saya setelah saya sadar, saya segera belajar bahwa saya harus membuat kemitraan terbatas dengan orang-orang yang dapat membantu saya mencapai impian dan tujuan saya. Contoh yang jelas tentang itu adalah kemitraan yang saya mulai kembali di awal tahun 1970-an, ketika saya mulai membangun sepeda khusus di ruang bawah tanah saya.

Ted Doering punya perusahaan di Newburgh, New York, yang disebut V-Twin Manufacturing. Saat itu, dia menjual bagian-bagian sepeda motor khusus dan antik dari gudangnya. Ketika saya membutuhkan suatu bagian, saya akan berjalan ke tempatnya – dia akan memiliki sepotong jerami di mulutnya, lantai tidak lebih dari tanah yang padat – dan kami akan menawar bagian-bagiannya. Hari ini, dia adalah salah satu distributor terbesar suku cadang sepeda motor aftermarket di dunia.

Awalnya, Ted tidak suka fakta bahwa saya akan mengambil bagiannya – seperti tangki bensin – dan memotongnya agar terlihat seperti yang saya inginkan. Tetapi kami akhirnya menjadi teman. Lebih dari itu, dia adalah seorang mentor awal. Ted adalah orang yang akan saya hubungi ketika saya akan membangun sepeda di ruang bawah tanah saya sendiri, jauh sebelum saya memulai Orange County Choppers. Dia adalah orang yang akan mengarahkan saya ke arah yang benar dalam hal bagian-bagian yang saya butuhkan untuk membangun sepeda yang ingin saya ciptakan. Dan karena dia membawa banyak bagian vintage yang saya butuhkan untuk menyesuaikan sepeda gaya lama yang saya suka saat itu, dia adalah mitra yang hebat. Saya bisa pergi ke tempatnya dan membangun helikopter keseluruhan ’57 dari bagian-bagiannya. Singkatnya, Ted Doering adalah mitra bisnis pertama saya yang sukses.

Pada 1970-an, saya ingin membuat panhead panhead dengan bingkai Patogh, sepeda motor tua untuk saya sendiri. Kami akan mulai dengan ban belakang dan bekerja dengan cara kami sampai ke ujung depan. Dia menuntunku melewati semuanya. Begitulah cara saya mulai membangun sepeda gaya lama awal. Akhirnya, saya tidak membutuhkan Ted lagi. Saya telah membangun begitu banyak sepeda sehingga saya bisa mengetahuinya sendiri. Tetapi dia adalah mitra yang baik dan memberi saya sebagian besar dari apa yang saya butuhkan di masa-masa awal.

Dari awal yang sederhana ini, saya membangun Orange County Choppers. Meskipun ini adalah bisnis yang sangat sukses, itu tidak akan ada tanpa gairah yang saya miliki untuk sepeda motor. Dan setelah membaca bab sebelumnya, Anda akan terkejut ketika saya memiliki semangat untuk menyesuaikan sepeda motor tua.

Dikutip dengan izin dari penerbit, John Wiley & Sons, Inc., dari “The Ride of a Lifetime,” oleh Paul Teutul, Sr © 2009 oleh Paul Teutul, Sr.