Bintang ‘Tak Terkalahkan’ hidup nyata yang menghidupkan mimpi baru

Vince Papale pernah hidup dalam mimpi. Sekarang dia hidup dalam mimpi kedua dengan meninjau kembali yang pertama.

Sebagai seorang guru pengganti dan bartender yang tidak pernah bermain sepak bola perguruan tinggi, ia mencoba untuk Philadelphia Eagles pada tahun 1976 dan membuat tim pada usia 30 tahun. Kisah yang tidak mungkin ini telah mengilhami “Invincible,” yang dibintangi Mark Wahlberg sebagai Papale dan Greg Kinnear sebagai pelatih kepala Eagles Dick Vermeil.

“Ini adalah mimpi kedua,” Papale, sekarang berusia 60 tahun, mengatakan tentang film itu. “Saya telah diciptakan kembali. Bagi saya, ini adalah semacam kebangkitan. … Yang hebat tentang itu adalah saya sekarang berbicara dengan generasi lain. “

Papale jatuh pada keberuntungannya di tahun 70-an, ketika kota-kota besar Timur Laut seperti Philadelphia sedang mengalami masa ekonomi yang sulit. Film ini dibuka dengan montase yang mengisyaratkan kesedihan kerah biru, kecemasan, bahkan kemarahan, yang berfungsi sebagai latar belakang untuk sisa film.

Dia diberhentikan dari pekerjaan mengajarnya, dan dia mencari-cari lagi berjam-jam di belakang sebuah bar bernama Max’s. Istrinya pindah, meninggalkan catatan yang mengatakan bahwa dia tidak pernah berarti apa-apa dan tidak pernah menghasilkan uang.

Papale mengatakan ia kehabisan utang karena ia membuat uang yang layak di World Football League, yang dengan cepat terlipat. “Anda melakukan beberapa hal bodoh karena untuk pertama kalinya dalam hidup Anda, Anda memiliki sejumlah uang,” katanya dalam sebuah wawancara. “Lalu tiba-tiba ada kamu: Kamu tidak punya uang yang datang setiap waktu.”

Dengan pembubaran perkawinan dan prospek pekerjaan suram, Papale mengatakan: “Saya merasa ditolak. Saya tidak benar-benar merasa baik tentang diri saya sendiri. ”

Ketertinggalan Phoenix
Untuk penggemar olahraga, keanggunan mirip phoenix Papale luar biasa karena, selain tugas singkatnya dalam WFL yang berumur pendek, ia hanya bermain satu tahun sepakbola sekolah menengah. Dia pergi ke Universitas St. Joseph di jalur beasiswa.

Dia adalah 5-kaki-7, 160 pound ketika dia berusia 18 tahun. Tidak ada perguruan tinggi yang akan mengalahkan pintunya untuk menawarkan beasiswa sepakbola. Tetapi dengan kelulusan perguruan tinggi, dia 6-kaki-2, 185 pound.

Sebagian besar ia memainkan sepakbola kasar dengan teman-temannya. Adegan favoritnya di “Invincible” menunjukkan mereka bermain di lumpur: “Itu hanya menunjukkan kepolosan dan kesenangan bermain murni. Dan bagi saya, itu adalah sekelompok orang yang ada di atas bukit tetapi mereka menjadi anak-anak lagi, dan itu hanya melampaui waktu. ”

Dia juga menikmati bahwa anak-anaknya memiliki akting cemerlang: putrinya yang berusia 12 tahun melemparkan bola di jalan kota, dan putranya yang berusia 9 tahun berlari di depan mobil untuk mengambil bola – dengan Papale No. 83 yang direkam di kaosnya.

Papale’s almarhum ayah tidak awalnya dalam naskah, tapi itu berubah setelah ia mengemudikan sutradara Ericson Core, seorang sinematografer membuat debut penyutradaraannya dengan film ini, ke tempat ia dibesarkan di Glenolden, Pa. Ketika mereka mengusir Steve Miller Band “Fly Like An Eagle” muncul di radio.

“Saya berkata, ‘Itu dia. Itu tandanya. Itu adalah Kingey di atas sana – nama panggilan ayah saya adalah Kingey – memberi tahu kami bahwa dia harus ada dalam naskah. “

Film ini mengambil kebebasan dengan cerita Papale. Misalnya, dia tidak bertemu istri Janet (diperankan oleh Elizabeth Banks) selama hari-harinya bermain. Mereka baru-baru ini menandai ulang tahun ke 13 mereka.

Tapi Papale memahami fokus pada apa yang disampaikan film tentang hidupnya.

“Semangat dan esensi perjuangan yang harus saya lalui, tidak hanya untuk mengatasi beberapa hal dari masa lalu dan beberapa masalah yang harus saya hadapi secara finansial dan pribadi – mereka menangkap itu, dan juga mereka menangkap sifat sejati tentang apa yang harus saya lalui ketika saya berada di lapangan. Aksi sepak bola benar-benar mematikan, dari kamp pelatihan dan beberapa pengucilan dan perpeloncoan yang saya ambil dari rekan tim saya akhirnya. ”

Pelatih baru bersedia mengguncang segalanya
Vermeil digambarkan dalam film sebagai pelatih baru yang bersedia mengguncang segalanya – dan mengambil kesempatan untuk berjalan. Dalam kehidupan nyata, itu adalah percobaan terbuka Vermeil yang mengarah ke peluang Papale.

“Yah, dia anak Italia yang besar yang bisa berlari empat-lima 40. Dia atlet yang anggun. Dia bisa mengubah arah dengan mudah dan efisien. Dan dia memiliki gairah yang luar biasa untuk bermain, ”Vermeil mengenang dalam sebuah wawancara baru-baru ini.

Semangat itu diterjemahkan ke dalam Papale tanpa rasa takut yang meliputi punts dan kickoffs. Film ini menunjukkan Vermeil mengesampingkan mayoritas asisten pelatihnya yang ingin memotong Papale.

“Ketika turun bahkan di antara dia dan pemain penerima / pemain tim khusus (pada potongan terakhir) kami menahannya karena karismanya, dan daya tariknya kepada penggemar South Philly di mana stadion berada, dan kemudian bakatnya juga , ”Kata Vermeil, yang kemudian memenangkan Super Bowl bersama St. Louis Rams.

Papale bermain di NFL selama tiga tahun. Tetapi dia tidak diatur untuk hidup. Gaji tahun pertamanya adalah $ 21.000, meskipun itu hampir dua kali lipat dari upah mengajar terakhirnya. Di tahun terakhirnya, dia menurunkan $ 45.000.

Ketika hari-harinya bermain berakhir, ia menjadi penyiar olahraga paruh waktu untuk stasiun TV Philadelphia, kemudian dilepas dalam manajemen. Dia akhirnya menjadi direktur penjualan regional untuk Frito-Lay, kemudian bekerja di beberapa stasiun radio. Tapi itu tidak pernah menjadi batu loncatan kembali ke TV yang dia pikir mungkin.

Hari-hari ini, dia bekerja untuk Sallie Mae dan memberikan pidato motivasi. Dia juga mengalahkan kanker kolorektal lima tahun lalu dan telah menjadi juru bicara untuk kesadaran tentang penyakit tersebut.

Dan memiliki anak-anak yang relatif terlambat dalam hidup, dia melihat pekerjaan utamanya sekarang sebagai “ayah penuh waktu.” Dia tetap kantor di Cherry Hill, N.J., rumah untuk memastikan dia ada di sekitar untuk anak-anaknya.

Kisah perasaan-baik Papale sebagian besar dilupakan sampai NFL Films melakukan fitur pada dirinya yang ditayangkan di ESPN empat tahun lalu – dan Hollywood memperhatikan.

“Saya hanya ingin orang-orang menyukai film, itu saja,” kata Papale, “dan untuk pergi merasa senang tentang diri mereka sendiri dan karakter yang mereka lihat di layar.”