Semangat pahlawan super muda terus hidup

Sam Loeb adalah seorang pahlawan super. Dia mencapai hal-hal dalam 17 tahun terakhirnya, yang paling banyak diimpikan oleh para remaja yang suka buku komik dan TV. Dan dia menghadapi hal-hal yang tidak boleh dihadapi anak-anak selama perjuangan tiga tahunnya dengan kanker tulang yang langka.

“Sam selalu mengajarkan kami bahwa hidup adalah tentang ‘mencari yang lucu’ dalam situasi apa pun,” kata ayahnya, Jeph Loeb, seorang penulis buku komik, film dan TV veteran.

Loeb yang lebih tua dikenal karena menulis komik kontemporer Superman dan Batman, termasuk novel grafis “Superman for All Seasons” yang memengaruhi nada seri “Smallville” WB Network yang berpusat pada Clark Kent di masa sekolahnya. Sekarang produser yang mengawasi “Hilang,” Jeph Loeb menghabiskan tiga musim di “Smallville,” di mana putranya sering berkunjung ke ruang penulis. Pembukaan lima musim “Smallville” pada bulan September didedikasikan untuk Sam. Begitu juga episode terbaru dari “Ayam Berenang Dewasa” “Robot.”

Sam telah berteman dengan banyak penulis buku komik dan TV selama waktu yang dihabiskan dengan ayahnya. Dan Sam adalah seorang pelopor dalam dirinya sendiri, setelah berkolaborasi dengan “Buffy the Vampire Slayer” pencipta Joss Whedon pada komik, “Tales of the Vampires .5,” untuk Dark Horse Comics. (Whedon telah terkesan dengan kepekaan cerita Loeb yang lebih muda saat bekerja dengan Jeph pada serial animasi “Buffy” yang tidak pernah keluar dari tanah.)

Sam siap untuk menindaklanjuti debut itu dengan menulis sendiri edisi populer “Superman / Batman” seri DC Comics, yang cukup tepat akan berkisar seputar remaja magang Robin dan Superboy. Dia menyelesaikan cerita untuk masalah ini, tetapi dia kehabisan waktu sebelum dia bisa melihatnya sampai ke toko-toko buku komik. Sam meninggal 17 Juni, dua bulan dan empat hari setelah ulang tahunnya yang ke-17.

Cobaannya telah dimulai tiga tahun sebelumnya dengan sedikit mati rasa di kaki kirinya. Itu didiagnosis sebagai osteosarcoma, dan segera Sam memiliki 14 inci tulang dihapus dari kakinya. Dia menjalani rejimen kemoterapi yang intens. Dokternya percaya bahwa mereka telah menjilatnya, tetapi enam bulan kemudian kankernya muncul di rahangnya. Mereka mengambil lebih banyak tulang dari kakinya yang lain untuk membangun rahang baru Sam. Dan kemudian mereka menemukan pertumbuhan kecil di paru-parunya yang memerlukan pembedahan periodik untuk mengangkatnya.

Pemakaman Sam tahun lalu menarik kerumunan yang melimpah yang berkisar dari komik buku komik top hingga staf “Smallville” untuk teman-temannya di SMA North Hollywood, sekolah magnet tempat Sam berprestasi tinggi dalam program siswa berbakat.

Karena kesedihan bersama di pemakaman muncul gagasan untuk merangkai daftar penulis komik dan seniman bintang untuk menyelesaikan masalah Sam. Jeph juga menemukan penghiburan dalam menulis sepotong pendamping, “Kisah Sam,” tentang seorang teman Clark Kent di Smallville yang menderita kanker dan meninggal. Ini sangat diilustrasikan oleh kolaborator lama Jeph, Tim Sale.

“Superman / Batman 26” dijadwalkan keluar 19 April. Para kontributor, yang kebetulan nomor 26 dan termasuk Whedon dan novelis Brad Meltzer, telah membebaskan biaya dan royalti mereka, dan dana tersebut harus diarahkan ke Sam Loeb College Scholarship Fund, didirikan oleh keluarganya di North Hollywood High. Rencananya adalah untuk menghadiahkan $ 10.000 setahun kepada siswa yang paling mewujudkan jiwa mengagumkan-artistik Sam, seperti yang dipilih oleh anggota fakultas yang tidak akan pernah melupakannya. Semangat itu bersinar dalam sebuah catatan, dicetak ulang dalam “Kisah Sam,” yang ditulisnya empat bulan sebelum kematiannya.

“Takdir Anda tidak terletak di tempat tidur rumah sakit,” tulis Sam. “Prestasi yang jauh lebih besar akan datang.”