Seorang penulis muda menemukan ketenaran setelah ‘Eragon’

Ketika Christopher Paolini berjalan di panggung sekolah menengah atas penampilan penandatanganan bukunya, mengenakan jins dan membawa ransel hitam, dia bisa disalahartikan sebagai mahasiswa. Namun ia mendapat sambutan bintang rock dari para penggemarnya, dengan sorak-sorai liar dan kamera yang berkedip-kedip.

Paolini, baru 21 tahun, adalah penulis dari dua epos fantasi terlaris yang ditujukan untuk anak-anak – “Eragon” dan penjual terbaik “Sulung.” Dia terikat kontrak untuk menulis buku ketiga dari apa yang disebut “Trilogi Warisannya”, dan versi film “Eragon” saat ini sedang syuting di Hungaria, dibintangi oleh John Malkovich dan Jeremy Irons.

Tidak buruk untuk proyek Paolini dimulai ketika dia baru berusia 15 tahun.

Paolini belajar di Montana hampir seumur hidupnya oleh orang tuanya, meskipun ia memperoleh diploma pada usia 15 tahun dari sekolah menengah korespondensi. Orang tuanya mengira dia terlalu muda untuk mulai kuliah, dan dia mengambil hobi – menulis “Eragon,” kisah seorang bocah lelaki dan naga.

Keluarga Paolini menerbitkan sendiri “Eragon” pada tahun 2002 sebelum memikat seorang anak tiri muda penulis Carl Hiassen, yang membawa buku itu ke perhatian penerbitnya. “Eragon” diterbitkan ulang pada tahun 2003 oleh Random House’s Alfred A. Knopf Books untuk Young Readers, yang juga memperoleh hak atas sisa seri.

Sekarang, Paolini meragukan dia akan pernah kuliah.

“Sejujurnya, saya mencari nafkah sekarang, menulis lamunan saya, yang merupakan pekerjaan luar biasa. Sejauh yang saya ketahui, ini adalah pekerjaan terbaik di dunia, ”katanya saat wawancara di sebuah hotel Chicago sebelum penampilannya di pinggiran kota Naperville.

Paolini memiliki rambut hitam pendek dan memakai kacamata berbingkai kawat, dan sementara dia terlihat lebih muda dari 21, dia berbicara dengan penuh perhatian dan kosakata dari seorang profesor perguruan tinggi.

Namun, seperti banyak pria muda yang suka teknologi, ia dengan bersemangat membahas toko Apple raksasa di Chicago dan mengaku bermain game komputer “Jedi Knight.” (Bahkan, ketika seorang pemain tanpa disadari mengambil nama Eragon dan kemudian mengalahkan Paolini, pesan layar mengatakan kepadanya, “Kamu telah dibunuh oleh Eragon.”)

Penjualan bintangBuku-buku Paolini menceritakan perjalanan seorang bocah petani miskin yang menemukan batu biru mengilap yang menetas menjadi seekor naga. Mampu berkomunikasi secara telepati, Eragon dan naga Saphira memulai petualangan untuk membebaskan mereka yang menderita di bawah Raja Galbatorix yang jahat..

Beberapa peninjau telah menuduh alur cerita “hero on a quest” Paolini dan karakter yang termasuk kurcaci dan elf menjadi turunan dari fantasi klasik seperti “The Lord of the Rings.” Namun kritik semacam itu tidak melakukan apa pun untuk menjaga buku agar tidak terbang dari rak-rak.

Dalam minggu pertama perilisannya bulan lalu, “Sulung” menjual lebih dari 425.000 salinan hardcover, menjadikannya penjualan satu minggu terbesar yang pernah dicatat untuk judul Buku Acak Anak-Anak, menurut penerbit. Ada 1,8 juta eksemplar di cetak.

“Sulung” menduduki daftar buku terlaris The New York Times untuk buku-buku bab anak-anak sejak dirilis, dan No. 1 di The Wall Street Journal dan tangga lagu fiksi USA Today. “Eragon,” yang telah terjual 2,5 juta eksemplar, saat ini berada di puncak daftar buku terlaris edisi Times untuk anak-anak.

Kesuksesan sastra seperti itu, ditambah dengan film, telah mengilhami pembicaraan tentang J.K. Rowling dan serial Harry Potter miliknya.

“Saya merasa tersanjung dibandingkan dengan (J.K.) Rowling karena saya pikir dia telah melakukan banyak sekali untuk pembaca dan fantasi. Saya adalah penggemar berat miliknya, ”kata Paolini. “Tapi cerita dan dunia yang saya tulis sangat berbeda dari Hogwarts dan Inggris masa kini.”

Michelle Frey, editor Paolini di Random House, mengatakan dia tahu bahwa membeli trilogi dari penulis muda seperti itu akan dipandang sebagai risiko, tetapi membaca “Eragon” dia jatuh cinta dengan cerita dan tulisan Paolini.

“Setiap kali Anda membeli buku, itu risiko,” katanya. “Tapi kami sangat percaya diri dalam menulis dan keterampilannya, dan berbicara dengan dia kami sangat terkesan dengan kecerdasannya dan tingkat kedewasaannya yang kami rasakan benar-benar yakin itu akan menjadi petualangan yang luar biasa.”

Meskipun usianya sama, Frey mengatakan bahwa bekerja dengan Paolini sama seperti mengedit penulis lain – masing-masing membawa gaya yang berbeda untuk prosesnya. Meskipun, dia mengatakan bahwa Paolini terbuka untuk perubahan dan ingin mengasah keterampilannya.

Paolini saat ini sedang mengikuti tur buku 24 kota; banyak acara yang diadakan di auditorium sekolah menengah atau pusat seni pertunjukan karena dia menarik banyak orang. Paolini telah tinggal lebih dari empat jam di beberapa acara untuk memastikan setiap buku ditandatangani – ia menunjukkan lusinan pena spesial yang disimpannya di tas ranselnya karena menorehkan namanya..

Ini adalah tur yang sangat berbeda dari yang dia lakukan pada tahun 2002 ketika dia dan orang tuanya mempromosikan “Eragon” yang diterbitkan sendiri. Untuk mendapatkan perhatian, dia menceritakan dengan ngeri kostumnya untuk presentasi di perpustakaan dan sekolah – kulit renda-up sepatu bot, pantalon hitam, kemeja tebal, dan baret hitam.

Dia memilih pakaian jins yang lebih kasual dan kemeja merah lengan panjang untuk penampilan baru-baru ini di pinggiran barat Chicago. Dia menarik 800 penggemar ke auditorium Naperville Central High School, termasuk Stanley Yuan berusia 11 tahun, yang mengatakan dia tidak sabar untuk melahap setiap bab dalam buku-buku Paolini.

“Saya sedang membaca ‘Eldest’ pada pukul 10.30 pada malam sekolah, dan saya seperti, ‘Oh, harus tidur. Tapi saya harus membaca lebih banyak! ”Kata Stanley.

Sahabatnya, Aadi Tolappa, mengatakan dia berpikir itu “sangat keren” bahwa Paolini mulai menulis buku-buku ketika dia hanya tiga tahun lebih tua dari Tolappa sekarang.

“Itu membuat Anda ingin terus membaca karena bagaimana akhirnya mengakhiri setiap bab dengan sangat menegangkan,” kata Aadi, membawa kedua “Sulung” dan “Eragon” untuk menandatangani.

‘Cara menafsirkan dunia nyata’Orang tua di antara penonton juga menyukai Paolini. Di antara membuat lelucon tentang kurcaci dan menjawab pertanyaan tentang titik-titik plot, Paolini berulang kali merujuk nasihat yang diberikan ibunya dan berterima kasih kepada orang tuanya atas dukungan mereka. Dia masih tinggal bersama orang tuanya dan adik perempuannya, Angela, di Lembah Surga Montana, dekat Pegunungan Beartooth; dia pikir pengalamannya belajar di rumah dan di mana dia dibesarkan telah sangat memengaruhi dia.

“Jika saya tinggal di kota, saya tahu saya akan menulis jenis fantasi yang berbeda, jika itu fantasi sama sekali. … Dengan mendasarkan beberapa lanskap di dunia imajiner saya di dunia nyata kami, yang di dekat tempat di mana saya dibesarkan, itu adalah cara menulis tentang alam secara tidak langsung dan menggambarkan keindahan tempat (di mana) saya hidup.”

Paolini telah menulis hanya kalimat pertama dari buku terakhir dalam trilinya – judul belum dipilih – tetapi dia selalu tahu bagaimana ceritanya akan berakhir sejak dia menghabiskan satu bulan dengan menjabarkan plot trilogi saat berusia 15 tahun.

Ia berharap memiliki karier yang panjang sebagai penulis, dan bersyukur bahwa ia diizinkan untuk menemukan hasratnya. Meskipun membuat namanya sebagai penulis fantasi, dia tidak berharap semua karyanya berada di genre.

“Saya pikir fantasi yang baik adalah cara menafsirkan dunia nyata – bahwa itu berbicara tentang masalah pola dasar yang berlaku untuk setiap waktu atau tempat atau setiap orang,” katanya. “Saya punya cerita lain yang ingin saya tulis, tidak semuanya dalam fantasi. Setelah saya menyelesaikan trilogi, saya harus mencari tahu cerita mana yang akan saya selami selanjutnya. ”