5 sintomi di tumore al cervello che non dovresti ignorare

Se dovessi scegliere un caso per illustrare la natura brusca, casuale e spaventosa dei tumori cerebrali, potrebbe essere l’esperienza di Maria Menounos.

Il personaggio televisivo trentanovenne ha scoperto di avere una crescita delle dimensioni di una pallina da golf che le ha spinto sui nervi facciali l’anno scorso dopo aver sperimentato vertigini, mal di testa e discorsi biascicati. I medici hanno rimosso il tumore durante l’intervento chirurgico lo scorso giugno.

Maggio è il mese della consapevolezza del tumore al cervello, dedicato ai 700.000 americani che vivono con un tumore al cervello e ai 79.000 stimati che verranno diagnosticati quest’anno, secondo la National Brain Tumor Society. I tumori al cervello sono colpevoli di pari opportunità, colpiscono uomini e donne di tutte le età e razze, dicono gli esperti. Il senatore John McCain è diventato uno dei pazienti di più alto profilo quando è stato diagnosticato un cancro al cervello la scorsa estate.

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“Non esiste una diagnosi più seria in tutta la medicina umana di un tumore al cervello perché non è solo un problema medico che deve essere trattato, ma in realtà colpisce la psiche, l’anima dell’intera personalità di un essere umano,” Dr. Steven Kalkanis, presidente della neurochirurgia all’Henry Ford Health System e direttore medico dell’Henry Ford Cancer Institute di Detroit, ha detto a OGGI.

“I tumori al cervello sono terribili in molti modi”, ha aggiunto la dott.ssa Glenn Lesser, una neuro-oncologa della Wake Forest Baptist Health a Winston-Salem, nel North Carolina. “Possono essere molto aggressivi e uccidere rapidamente le persone”.

Perché sono pericolosi?

Ci sono più di 120 tipi di tumori del cervello e del sistema nervoso centrale, che vanno da benigni a maligni, secondo la National Brain Tumor Society. Il meningioma – il tipo Menounos – è estremamente positivo e molti pazienti continuano a vivere una vita normale, ha detto Lesser.

Il glioblastoma – il tumore che McCain viene trattato per – è il più comune e letale tumore maligno del cervello negli adulti. Il tasso mediano di sopravvivenza è di circa 15 mesi.

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Tutte le crescite devono essere trattate poiché il cervello si trova in uno spazio ristretto che non ha alcuno scopo. Anche un tumore “benigno” può premere e danneggiare il tessuto cerebrale circostante, hanno detto entrambi i medici.

“La maggior parte del cervello è un bene immobile molto apprezzato. Non c’è molto spazio extra per i tumori, benigni o maligni, per crescere senza causare problemi “, ha osservato Lesser.

Perché si formano?

In modo schiacciante, è un evento casuale, hanno detto entrambi i medici. “È un errore nella divisione cellulare che potrebbe accadere in qualsiasi momento. Per fortuna, è raro “, ha osservato Kalkanis.

I tumori al cervello colpiscono soprattutto le persone senza una storia familiare. Al momento, non esiste un modo noto per ridurre il rischio, l’American Cancer Society consiglia. La cosa più importante che puoi fare è non ignorare i segnali di pericolo.

Le lesioni hanno diverse opzioni di trattamento e prognosi, ei sintomi possono dipendere da dove si trova il tumore nel cervello.

Ma certi segni rendono i neurochirurghi particolarmente preoccupati. Loro includono:

1. Mal di testa che stanno peggiorando

In una persona in buona salute, i mal di testa che si intensificano in frequenza e dolore – specialmente quando associati a nausea e vomito – sono il sintomo più comune. Possono essere spaccati o meno gravi, ma restano a lungo. Ciò suggerisce che c’è una pressione elevata all’interno del cranio, che potrebbe indicare che c’è qualcosa che cresce nel cervello, ha detto Kalkanis.

Classicamente, il mal di testa è peggio di prima mattina al risveglio, ma non è sempre il caso, ha detto Lesser. A volte, aree specifiche della testa sono colpite più di altre, ha aggiunto.

Mal di testa che provengono da un tumore in crescita in genere non rispondono a farmaci mal di testa come l’aspirina, hanno notato entrambi i medici.

Disclaimer: La stragrande maggioranza dei mal di testa non rappresenta i tumori cerebrali, ha detto Lesser.

“Il mondo intero ha mal di testa, quindi chiunque abbia un mal di testa non dovrebbe essere preoccupato di avere un tumore al cervello”, ha aggiunto Kalkanis, sottolineando che è il persistente, aggravamento del mal di testa accompagnato da altri sintomi che devono essere controllati.

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2. Problemi di debolezza, intorpidimento o equilibrio

Una persona può improvvisamente avere difficoltà a camminare o mantenere il proprio equilibrio. Potresti notare cambiamenti del motore su un lato del corpo o su un arto. Ciò può manifestarsi come goffaggine, forse lasciando cadere le cose con la mano destra, non essendo in grado di allacciarsi le scarpe o abbottonare una camicia, ha detto Lesser.

3. Cambiamenti visivi

Segnali problematici possono includere visione sfocata, visione doppia, estrema sensibilità alla luce o disagio con un sacco di movimento degli occhi.

Un tumore al cervello può anche eliminare le fibre che collegano gli occhi alla parte posteriore del cervello, causando un taglio del campo visivo – o macchie nere alla vista, ha detto Lesser. Potresti improvvisamente iniziare a sbattere contro muri o altri oggetti perché non li vedi più.

4. Convulsioni

Non tutti i sequestri significano che hai un tumore, ma i tumori possono sicuramente causare convulsioni, ha detto Kalkanis.

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5. Confusione o cambiamenti di stato mentale

Le famiglie possono notare cambiamenti sottili ma distintamente anormali nel comportamento di una persona: una persona cara può lasciare la stufa quando non l’avrebbe mai fatto prima, o potrebbe perdere la guida in un quartiere familiare, ha detto Lesser.

Ha visto i tumori cerebrali causare cambiamenti di personalità nei pazienti, trasformando una moglie amorevole in uno sconosciuto aggressivo e polemico; o trasformare un pilastro della famiglia in qualcuno che è disinteressato e disimpegnato.

Trattamento

I pazienti con tumori maligni, come il glioblastoma, subiscono un intervento chirurgico per rimuovere la crescita visibile, quindi ricevono radiazioni e chemioterapia. I tumori benigni possono richiedere solo un intervento chirurgico. I pazienti affetti da glioblastoma possono utilizzare Optune, un dispositivo simile a una capsula che invia una corrente elettrica a basse dosi attraverso il cervello e offre un vantaggio in termini di sopravvivenza, ha detto Lesser. Ma sono necessari ulteriori progressi nel campo, che è dietro la curva rispetto ad altri tumori, ha osservato.

Tuttavia, i medici continuano a saperne di più.

“Anche se la diagnosi di un tumore al cervello è molto spaventosa, non c’è mai stato un momento in cui c’è stata più speranza”, ha detto Kalkanis.

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