Acne abbondante, peli sul viso e grasso della pancia: potrebbe essere la sindrome dell’ovaio policistico

Quando la sciabolatrice olimpica Helle Simonsen è risultata positiva per una sostanza vietata la scorsa settimana, ha attribuito il risultato anormale a un rimedio ormonale che stava assumendo per trattare la sindrome dell’ovaio policistico, o PCOS.

Non è ancora chiaro quale sostanza bandita sia stata trovata – o se le sarà permesso di competere -. Ciò che è noto è che la condizione è abbastanza comune e può disturbare gli ormoni di una donna, i cicli mestruali e il peso. È una causa comune di infertilità. Quel che è peggio, le donne possono andare avanti anni prima di ricevere una diagnosi corretta.

Le stime sul numero di donne che soffrono di PCOS non sono esatte, afferma il dott. Anuja Dokras, direttore del Penn PCOS Center presso l’Università della Pennsylvania e presidente di Androgen Excess e PCOS Society. Può essere ovunque da 1 a 10 a 2 su 10, aggiunge, spiegando che l’oscurità dei numeri può essere dovuta al fatto che molte donne non vengono diagnosticate.

Parte del problema è che non esiste un singolo test, come il test del glucosio a digiuno per il diabete, per PCOS.

DIAGNOSI

PCOS è una sorta di “termine generico”, spiega la dottoressa Meredith Snook, specialista in endocrina e fertilità del Magee-Womens Hospital presso l’Università di Pittsburgh Medical Center. Si dice che le donne abbiano PCOS se hanno due dei seguenti tre sintomi:

• Periodi irregolari o mestruazioni affatto.

• Prove cliniche di alti livelli di ormoni maschili, che possono portare ad un aumento dell’acne e della crescita dei capelli in punti come il mento, il labbro superiore e le basette. Gli esami del sangue possono rivelare alti livelli di testosterone anche quando la crescita dei capelli sembra essere normale e l’acne non è presente.

• Un gran numero di dossi sulle ovaie visti sugli ultrasuoni. Le piccole protuberanze sono in realtà dei follicoli che contengono uova, dice Snook, aggiungendo che il nome della sindrome è un po ‘fuorviante dal momento che non sono coinvolte cisti. Le donne normalmente producono un gran numero di follicoli all’inizio dei loro cicli mestruali. Man mano che il ciclo progredisce, uno o due continuano a crescere, mentre gli altri muoiono. Questo non succede nelle donne con PCOS. I follicoli non si risolvono. Rimangono tutti alti circa mezzo pollice.

COMPLICAZIONI AGGIUNTE

Questi problemi possono portare a una miriade di altri problemi di salute.

• Cicli mestruali irregolari e follicoli che non crescono, maturano e vomitano un uovo, possono portare alla sterilità.

• Quando i periodi mancano e il rivestimento dell’utero non ha la possibilità di gettare, il rivestimento può diventare più spesso e più spesso che può portare ad un aumentato rischio di cellule anormali nell’utero.

• La sindrome mette anche le donne a un rischio maggiore per la sindrome metabolica, che porta ad un aumento del grasso della pancia, dei livelli di colesterolo e della pressione sanguigna.

Attualmente nessuno sa esattamente cosa stia alla base della PCOS, ma si sospetta che alcune donne ereditino una predisposizione a svilupparla, dice Dokras. Sospetta che ci siano più geni coinvolti, compresi quelli nel cervello che inviano messaggi chimici alle ovaie per produrre più testosterone di quanto sia normale e quelli nelle ovaie che li rendono più sensibili ai messaggi dal cervello.

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C’è anche il sospetto che il peso giochi un ruolo nell’esacerbare la sindrome, dice Dokras, con l’avvertenza che ci sono donne con PCOS che non sono sovrappeso.

Le terapie per PCOS si concentrano sul controllo dei sintomi.

TRATTAMENTI

• Il trattamento più semplice è la pillola anticoncezionale, che può risolvere molti dei problemi relativi alla PCOS. Gli anticoncezionali orali possono aiutare a regolare i periodi irregolari e chiarire l’acne abbattendo i livelli di testosterone. Mentre la pillola può anche aiutare con la crescita dei capelli in aree indesiderate, a volte l’elettrolisi è raccomandata se il problema è grave.

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• Alle donne che vogliono rimanere incinte può essere prescritto un farmaco che aiuta i follicoli a maturare. “Clomid aiuta uno o due dei follicoli a diventare dominanti e una volta che succede, la maggior parte ovulerà da sola”, dice Snook. La buona notizia: l’abbondanza di follicoli mostra che la donna ha un sacco di uova, spiega Dokras.

• Se la donna è sovrappeso o obesa, la perdita di peso può talvolta alleviare i sintomi.

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