Cos’è l’artrite reumatoide? I dettagli di Kathleen Turner combattono con la malattia autoimmune

Kathleen Turner è stata una delle più grandi star di Hollywood, con successi negli anni ’80, quando sembrava scomparire dallo schermo. Ora, si sta aprendo su uno dei motivi principali per la sua assenza: l’artrite reumatoide, che ha causato il dolore debilitante e la necessità di farmaci che le hanno reso “confusa”, tra gli altri effetti collaterali.

In una nuova intervista con Vulture, l’attrice ha rivelato com’era lavorare con Michael Douglas, Jack Nicholson e Nicolas Cage, ma anche come la diagnosi ha deragliato la sua carriera.

“È difficile capire il livello di dolore che questa malattia comporta”, ha detto Turner, 64 anni, al sito web.

“L’artrite reumatoide ha colpito verso la fine degli anni ’30 – l’ultimo dei miei anni in cui Hollywood mi considerava una donna attrattiva sessualmente attraente … A quel tempo c’era pochissima conoscenza pubblica sulle malattie autoimmuni, quindi la mia malattia era una fonte di brutto mistero.”

L’unico trattamento efficace negli anni ’90, quando Turner è stato diagnosticato, era “massicce dosi di steroidi” con “effetti collaterali enormi”, ha aggiunto. Ricordava le volte in cui voleva prendere una bottiglia e non riusciva ad afferrarla, così la gente pensò che fosse ubriaca.

Alcuni farmaci hanno cambiato il suo aspetto e interferito con la sua capacità di memorizzare le righe, quindi la star di “L’onore di Prizzi”, “Peggy Sue Got Married” e “Romancing the Stone” si sono ritrovati insicuri al lavoro.

Da allora è cambiato molto per i pazienti con artrite reumatoide.

Cos’è l’artrite reumatoide?

È una malattia autoimmune: il sistema immunitario del corpo attacca erroneamente le articolazioni, causando infiammazione, dolori articolari e gonfiore, spiega l’American College of Rheumatology. Se l’infiammazione continua per un lungo periodo, può causare danni permanenti all’articolazione.

L’artrite reumatoide, o RA, colpisce più di 1,3 milioni di americani, con circa tre quarti delle donne dei pazienti. La malattia può iniziare a qualsiasi età, ma il più delle volte inizia tra i 30 ei 50 anni.

La causa è un mistero, ma può funzionare in famiglie. I fattori di rischio includono il fumo e l’obesità.

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Quali sono i sintomi?

I pazienti soffrono di dolori articolari, rigidità – in particolare per un lungo periodo al mattino – gonfiore e perdita della funzione articolare. Le articolazioni nelle mani, i polsi e le ginocchia sono comunemente colpite, le note di Centers for Disease Control and Prevention.

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Per Turner, il suo polso destro è stato particolarmente doloroso, ha detto nell’intervista: “Toccarlo mi farebbe venire voglia di urlare”.

Altri sintomi includono perdita di energia, febbre bassa, perdita di appetito e noduli reumatoidi – grumi che crescono sotto la pelle del gomito e delle mani, secondo l’American College of Rheumatology.

Come viene trattata l’artrite reumatoide?

Non esiste una cura, ma la terapia ha “migliorato notevolmente” negli ultimi 30 anni, osserva l’American College of Rheumatology.

“I trattamenti attuali danno alla maggior parte dei pazienti un buon sollievo dei sintomi e li lasciano funzionare a livelli normali o vicini”, spiega il gruppo.

È molto diverso dalle opzioni terapeutiche di Turner negli anni ’90, che comportavano molti steroidi che la rendevano gonfia. Mentre il dolore peggiora, si rivolge all’alcol, ha detto.

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Dopo aver confermato la diagnosi RA con una combinazione di esami del sangue, esami fisici e scansioni, ai pazienti vengono ora prescritti farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD), che rallentano la malattia e prevengono le deformità articolari, insieme ai farmaci antiinfiammatori non steroidei (FANS), come l’aspirina e corticosteroidi a basso dosaggio.

Per mantenere le articolazioni in salute, i pazienti sono incoraggiati a camminare e rafforzare i muscoli, ma riposano o si stirano delicatamente durante i periodi in cui i sintomi peggiorano.

Per Turner, che continua la sua passione per il teatro e ora insegna recitazione, è un momento per sentirsi meglio e ramificarsi.

“Sto diventando sempre più forte”, ha detto a Vulture. “Allora scopriamo cosa posso fare.”

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