Dopo aver osservato l’eclissi solare, la donna ha un punto cieco a forma di mezzaluna sui suoi occhi

Mentre Nia Payne aspettava fuori dall’ufficio di Staten Island del suo ragazzo per osservare l’eclissi solare insieme lo scorso agosto, ha notato una donna lì vicino con un paio di occhiali eclissi.

Payne ha chiesto di prendere in prestito gli occhiali della donna per guardare al fenomeno raro nel cielo – non sapendo che avrebbe cambiato la sua vita per sempre.

“Gli occhiali mi sembravano normali e ho guardato il cielo, sembravo come tutti gli altri”, ha detto Payne, 26 anni, a OGGI.

Le stime di Payne guardò il sole per un totale di 30 secondi. Circa sei ore dopo, notò una macchia nera si era formata nel mezzo dell’occhio sinistro.

“Sapevo immediatamente che qualcosa era completamente sbagliato”, ha detto Payne.

Quando si svegliava al mattino, non riusciva ancora a vedere nulla al centro dell’occhio sinistro. “Sembra un punto invisibile”, ha detto.

Il giorno dopo visitò un ospedale locale, ma il personale la mandò a casa senza esaminare la sua retina.

Nelle settimane successive, le sue paure si sono intensificate solo. Temeva che non avrebbe mai recuperato la vista perduta e che presto non sarebbe stata in grado di leggere, guidare o lavorare.

Infine, Payne andò all’Ospedale Oculare e Orecchio di New York sul Monte Sinai, dove i medici le diagnosticarono una retinopatia solare: un danno alla retina causato dalla radiazione solare. La condizione spesso accade agli spettatori delle eclissi solari perché i raggi luminosi del sole sono così oscurati, le persone fissano il cielo troppo a lungo.

“I raggi del sole … danneggiano gli strati che in realtà assorbono la luce al cervello”, ha detto il dott. Avnish Deobhakta, un chirurgo della retina presso l’Occhio e l’orecchio dell’infermeria di New York del Monte Sinai e autore di un recente studio di caso su Payne in JAMA Oftalmologia. “È quasi come (il punto cieco) è marchiato in quella zona retinica.”

Forse perché Payne era in un’area con un’eclissi solare parziale, il suo punto cieco ha una forma ben definita. “Sembra una luna crescente nei miei occhi”, ha detto.

Gli esperti di ottica del Monte Sinai sono d’accordo. Hanno preso le immagini precise dell’occhio di Payne per esaminare cosa succede ai fotorecettori dopo la retinopatia solare, aiutandoli ad apprendere come la condizione funziona a livello cellulare. Fino a poco tempo fa, la tecnologia per catturare immagini così dettagliate semplicemente non esisteva.

Ciò che hanno visto li ha stupiti. In effetti, le cellule di Payne sembravano danneggiate nella forma dell’eclissi a cui assisteva. “Siamo stati in grado di vedere la mezzaluna a New York e quella mezzaluna era il modello esatto di danno”, ha detto Deobhakta.

Anche i medici hanno fatto disegnare a Payne un’immagine del suo punto cieco. Anch’esso ha eguagliato il danno cellulare quasi esattamente.

“Non credo che nessuno di noi abbia pensato che sarebbe stato allineato, è davvero un danno alle singole cellule che sta causando questo problema”, ha detto Deobhakta. “Questo potrebbe permetterci di capire la condizione.”

L’esperienza di Payne – e il caso studio di Deobhakta a riguardo – potrebbe anche aiutare a sviluppare trattamenti futuri. Per ora, non ce ne sono, il che significa che Payne probabilmente avrà il punto cieco in modo permanente.

Per Payne è stato un mese emozionante. “I miei occhi non saranno mai più gli stessi”, ha detto. “Avevo una visione 20/20, credo di averlo dato per scontato.”

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Ma, si prende coraggio nel sapere che il suo caso sta aiutando gli esperti a capire meglio la retinopatia solare.

E, nonostante abbia perso un po ‘della sua visione da un occhio, Payne dice che non vede l’ora di vedere le eclissi future – usando occhiali eclissi collaudati che si è procurata.

“Voglio ancora vedere un’eclissi completa”, ha detto. “È stata un’esperienza straordinaria guardarla, anche se mi è costata la vista.”