La campionessa Rodeo Amberley Snyder torna in sella dopo la paralisi di 6 anni fa

Quando aveva 18 anni, Amberley Snyder stava già vivendo il suo sogno come una seria concorrente di rodeo.

Incontra Amberley Snyder, il campione del rodeo in sella dopo essere stata paralizzata

Mar.06.201604:27

Aveva appena vinto un campionato del mondo, stava raggiungendo le finali in altre competizioni ed era presidente dello stato di Future Farmers of America dello Utah. Un giorno sperava di essere un pilota professionista.

Ma tutto è cambiato il 10 gennaio 2010.

Snyder stava guidando verso una fiera di Denver quando guardò in basso per controllare la sua mappa. Quando tornò a guardare, stava andando alla deriva nell’altra corsia del traffico. Ha sovraccaricato il suo camion e le ruote posteriori hanno catturato un pezzo di terra, causando il rotolamento del veicolo.

Snyder ricorda ogni momento dello schianto.

“Mi sono sentito prendere e uscire dalla mia finestra”, ha detto Snyder a Erica Hill di TODAY. “Ho continuato a sentire il mio camion girare mentre volavo in aria.”

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Pochi minuti prima, Snyder si era tolta la cintura di sicurezza perché il suo stomaco le dava fastidio. Senza cintura di sicurezza per tenerla al sicuro nel camion, fu scagliata contro una staccionata, dove fu trovata, ancora cosciente, ma incapace di sentire le sue gambe.

I medici più tardi dissero a Snyder che era paralizzata. La lesione alle sue vertebre T12 è stata classificata come “completa”, il che significava che aveva una perdita totale di movimento e sensazione sotto la vita. I suoi dottori dissero che Snyder non avrebbe mai più camminato, per non parlare di cavalcare.

Ma Snyder non ne voleva sapere.

“Il primo giorno di terapia, quando la mia infermiera mi ha chiesto quali sono i miei obiettivi, le dico: ‘Cammina, cavalca, rodeo, basta così'”, ha detto Snyder. “Non c’è un ‘se,’ non c’è un ‘e,’ non c’è un ‘forse,’ questo è quello che stiamo facendo.”

La terapia fisica si è concentrata sulla ricostruzione del suo senso dell’equilibrio. Snyder era molto lontano dai tempi in cui riusciva a stare comodamente in equilibrio su un cavallo al galoppo.

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“Anche se era seduta sul letto, se avesse alzato il braccio per spazzolarle i capelli, avrebbe potuto cadere”, ha detto Tina Snyder, la madre di Amberley. “O quando stavamo guidando, se avessi colpito il freno troppo velocemente, avrebbe colpito il cruscotto”.

Ma Amberley ha avuto un’idea.

“Avevo accennato al mio terapeuta che il mio bilanciamento era migliore sulla mia sella che altrove, e hanno continuato a ignorarlo, e io sono tipo, ‘No, voi ragazzi non capisco, quello era il mio equilibrio il migliore, ” ‘ha detto. “E così finalmente ho detto a mio padre, ‘Portami la mia sella.’ Non stiamo più chiedendo, lo stiamo portando. Così abbiamo portato la mia sella e mi sono alzato su quella sella e il mio equilibrio era migliore lì che altrove. “

A soli quattro mesi dall’incidente, i medici le hanno dato l’ok per provare la cosa vera e sellare uno dei suoi cavalli.

Circondato da amici e familiari, Snyder è stato innalzato sul suo fidato cavallo, Power. Ma quello che doveva essere un momento felice risultò essere uno dei più oscuri di Snyder.

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“La prima volta che sono salito a cavallo, è stato il giorno più difficile della mia vita”, ha detto Snyder a OGGI. “Pensi al giorno in cui ti dicono che non camminerai mai più. Il primo giorno che sedetti sul mio cavallo fu dieci volte più difficile di quel giorno.

“In quel momento, ho realizzato che tutta la mia vita era diversa. Quello che avevo immaginato da quando avevo 3 anni, come sarebbe stata la mia vita, cosa volevo fare, quali erano i miei obiettivi … in quel momento, è andato in frantumi. “

Più tardi quell’anno, Snyder ha toccato il fondo. Per qualcuno che una volta ha detto che il suo posto più felice sulla terra era in cima a un cavallo, Snyder non si sarebbe avvicinato ai suoi cavalli, per non parlare di cavalcarli.

“Sono andato a scuola, e quando tornavo a casa il fine settimana li guardavo fuori dalla finestra, ma era così”, ha detto. “Non sono andato là fuori.”

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Ad un certo punto, Snyder disse a sua madre di vendere i cavalli.

“Ho detto, ‘Questi cavalli sono troppo atletici per farmi cavalcare in giro'”, ricorda Snyder. “‘Il mio equilibrio non è lo stesso, le mie abilità non sono le stesse e questi cavalli sono troppo carini per farmi cavalcare.'”

Tina Snyder ha rifiutato, dicendo alla figlia in quel momento: “I tuoi cavalli sono stati feriti prima, e tu hai aspettato che guarissero. Ti aspetteranno. “

E aspettiamo che lo facessero. Snyder è rimasto lontano dai suoi cavalli per mesi fino a quando un giornalista ha chiamato nell’aprile del 2011 e ha chiesto di fare una storia di follow-up sul suo incidente e sulla sua guida. Snyder ha accettato un servizio fotografico, anche se non si era avvicinata ai suoi cavalli da mesi.

Di nuovo in sella, questa volta le cose sembravano diverse. “Questo è stato l’intero cambiamento di gioco”, ha detto Snyder.

Ma guidare, guidare davvero seriamente e gareggiare a botte, ha richiesto alcuni aggiustamenti per gestire la paralisi di Snyder.

La prima aggiunta alla sua sella era, di tutte le cose, una cintura di sicurezza.

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“Avevamo sentito parlare di una squadra fuori combattimento in Arizona che aveva una cintura di sicurezza su una sella”, ha detto. “Non era paralizzato, ma le sue gambe erano così deboli che aveva bisogno solo di trattenerlo.”

Poi vennero le cinghie di velcro per stabilizzare le gambe. Senza le cinghie, le sue gambe si agitavano incontrollabilmente attorno al cavallo.

Poi venne ad addestrare i suoi cavalli ad ignorare le sue gambe e ad ascoltare la sua voce e le sue mani.

“Vado a cavallo, mi dimentico delle [mie gambe]”, ha detto. “Si preoccupa per la mia mano, la mia voce e il mio corpo, e lavoriamo in questo modo. È come se fossimo solo a un livello di comunicazione diverso”.

Appena 18 mesi dopo il suo incidente, nel giugno 2011, Snyder era pronto per tornare ufficialmente sul ring.

Entrò in una gara di barili espositivi, dapprima girando intorno ai barili lentamente, per la gioia degli amici e della famiglia riuniti per assistere al momento.

“Penso che probabilmente fosse la prima volta che ridevo e sorridevo dall’incidente”, ha detto Tina Snyder. “Ho pensato, ‘Sì, lei può farlo di nuovo. Possiamo riprendere da dove siamo e andare avanti. ‘”

Ma andare piano non è lo stile di Snyder.

“Ho detto, ‘Ragazzi, andrò molto più veloce di così'”, ricorda Snyder. “‘Non siamo qui solo per fare il lobster,’ e mi giro e metto [il cavallo] attraverso il modello, e siamo stati un secondo fuori da quello che eravamo prima del mio naufragio.”

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Da allora Snyder ha battuto i suoi tempi pre-incidente e continua a gareggiare in rodeo, ora a livello universitario mentre termina il master in counseling all’Università Statale dello Utah.

Snyder lavora anche come speaker motivazionale e pubblica regolarmente video di “Wheelchair Wednesday”, dando consigli e consigli ad altri utenti di sedie a rotelle, come il trasferimento da terra alla sedia o il modo di girare su un terreno non asfaltato, come un’arena di terra.

“I miei obiettivi non sono cambiati”, ha detto Snyder. “Gli obiettivi finali di fare finali di circuito e fare le finali nazionali, quelli sono ancora lì. Mi sto solo concedendo un po ‘più di tempo per raggiungerli. “

Snyder ha detto di essere consapevole dei pericoli che derivano dal legarsi a un cavallo. “È rischioso”, ha detto, aggiungendo, “la gente si arrabbia con mia mamma molto per quello”.

La chiave della sua sicurezza, ha detto Snyder, è trovare e addestrare cavalli che sono sicuri.

“Ovviamente possono accadere incidenti”, ha detto. “Sono stato super, super benedetto per evitare quelli così lontani, ma sono piuttosto particolare riguardo a quali cavalli vado e come si comportano”.

Per quel danno “completo” alle sue vertebre T-12? Ora è classificato come “incompleto” poiché Snyder ora ha qualche sensazione nella parte superiore delle cosce.

“Non penso che sia una coincidenza il fatto che il muscolo che posso muovere sia l’interno della mia gamba,” disse Snyder. “Quando corri, quello è il tuo muscolo più grande che usi.”

“Ho un po ‘di movimento anche nei miei muscoli posteriori e nei miei glutei”, ha aggiunto Snyder, “Sono tutti muscoli che usi per guidare, e penso che perché ho provato a usarli così presto, penso che sia stato di grande aiuto Lo sono ora.”

Riding può o non può essere la ragione per cui ha qualche sensazione nelle sue gambe, ma Tina dice che una cosa è certa, a Snyder è dato un senso di indipendenza che non avrebbe avuto altrimenti.

“Quando è a cavallo, è come tutti gli altri”, ha detto Tina Snyder. “Lei lascia la sedia a rotelle dietro e il cavallo è le sue gambe.”

Snyder ha chiamato il suo ultimo cavallo Legacy. Lei lo chiama Legs in breve.

“L’ho chiamato così per poter [sentire l’annunciatore] dire: ‘Ecco Amberley Snyder sulle sue gambe!’ E questo è quello che è per me.”

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