La pillola anticoncezionale peggiora l’emicrania?

D: Mi viene l’emicrania e mi è stato detto che non dovevo prendere pillole anticoncezionali. È vero?

UN: La risposta dipende dal tipo di emicrania che si ottiene.

Il 18% delle donne americane soffre di emicrania. Questi spesso iniziano alla pubertà e diminuiscono dopo la menopausa. La maggior parte delle “emicranine” femminili trova che il loro mal di testa peggiora prima o durante il periodo in cui i loro livelli di estrogeni diminuiscono, un noto fattore istigatore per le emicranie. Questi sono giustamente chiamati emicranie mestruali.

Abbastanza spesso, le donne confondono mal di testa tensione con emicranie. I criteri diagnostici per l’emicrania sono:

• Un attacco di mal di testa che dura da 4 a 72 ore (se non trattato)
• Dolore su un lato della testa, spesso accompagnato da nausea e vomito
• Il dolore peggiora con la luce, il rumore o l’attività fisica di routine

Al contrario, il mal di testa da tensione di solito si verifica su entrambi i lati della testa e il dolore non è pulsante, non induce nausea o vomito e non è aggravato dall’attività, dalla luce o dal suono.

Esistono due tipi di emicrania: uno che si verifica con aura (circa il 10 percento al 30 percento di emicrania) e uno che si verifica senza.

“Aura” è un bel nome dal suono per un evento neurologico molto inquietante in cui la tua visione è offuscata da luci, punti o linee tremolanti, o potresti addirittura perdere temporaneamente la vista. Potresti anche avere una sgradevole sensazione di spilli e aghi o intorpidimento in alcune parti del tuo corpo e, in alcuni casi, sviluppare qualche difficoltà nel parlare. Se si verifica un’aura, di solito inizia da cinque a 60 minuti prima dell’inizio del dolore di mal di testa.

La preoccupazione circa l’uso di pillole anticoncezionali tra chi soffre di emicrania ha a che fare con la possibilità di un aumentato rischio di ictus. In generale, il rischio può essere minimo in tutte le donne che soffrono di emicrania (comprese quelle che non usano le pillole anticoncezionali), specialmente se le loro emicranie sono accompagnate da aura. (Devo notare che le donne che soffrono di emicrania e fumano anche uno o più pacchetti al giorno hanno un rischio aumentato di dieci volte di ictus).

Il presunto legame tra uso della pillola e ictus è controverso. Molti medici, me compreso, suggeriscono che i pazienti che non fumano, hanno meno di 35 anni e tendono ad avere emicranie mestruali che usano “dosaggio esteso” di pillole anticoncezionali per prevenire il declino degli estrogeni durante il ciclo mestruale che può portare a emicrania. Dosaggio esteso significa che un paziente prende la porzione attiva del pacchetto pillola anticoncezionale per tre o più mesi, in modo che non subisca un calo di fine mese nel suo livello di estrogeni (e nel periodo successivo), e quindi ostacola lo sviluppo dell’emicrania. Ovviamente, se l’uso della pillola comporta un aumento della frequenza o della gravità del suo mal di testa, le dico di smettere.

Un altro trucco che io e molti dei miei colleghi utilizziamo per prevenire l’abbassamento dell’estrogeno mestruale è quello di aggiungere un cerotto agli estrogeni nella settimana della pillola. Ho anche suggerito questo “patch-up” di estrogeni poco prima di un periodo per le donne che soffrono di emicranie mestruali e che non sono sulla pillola.

Eppure, dopo averti dato l’ok per usare le pillole anticoncezionali – suggerendoti di usarlo su un periodo di tre mesi, una settimana – off, devo aggiungere una restrizione supportata sia dall’americano College of Obstetricians and Gynecologists che dal Organizzazione Mondiale della Sanità: se hai un’emicrania con aura, non usare le pillole anticoncezionali prima di consultare uno specialista di cefalea. E in nessuna circostanza dovresti prendere una pillola anticoncezionale se fumi e hai emicranie di entrambi i tipi. Se si soffre di mal di testa di tipo tensivo, tuttavia, non vi è alcuna controindicazione all’uso delle pillole anticoncezionali.

Bottom Line di Dr. Reichman: Se si soffre di emicrania senza aura, soprattutto durante il ciclo mestruale, va bene provare a utilizzare le pillole anticoncezionali per la prevenzione della gravidanza. I tuoi mal di testa potrebbero anche migliorare con il dosaggio prolungato. Tuttavia, se il tuo mal di testa peggiora e / o le tue emicranie sono insolite o sono accompagnate da aura, non usare la pillola e consultare un neurologo o uno specialista di cefalea.

La dottoressa Judith Reichman, collaboratrice medica dello show “Today” sulla salute delle donne, ha praticato ostetricia e ginecologia da oltre 20 anni. Troverai molte risposte alle tue domande nel suo ultimo libro, “Rallenta il tuo orologio in basso: la guida completa per un tuo giovane sano”, che è ora disponibile in edizione economica. È pubblicato da William Morrow, una divisione di HarperCollins.