La privazione sensoriale è la chiave del rilassamento? Il mio test in un serbatoio galleggiante

Alcuni mesi fa, una misteriosa nuova attività si è aperta nel mio quartiere: un “centro di terapia di galleggiamento” che offre sessioni di un’ora in vasche di deprivazione sensoriale.

“Non sei curioso?” invitò il pannello a sandwich dal marciapiede, così come la lugubre luce blu che brillava dalle finestre del secondo piano.

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“La deprivazione sensoriale” non è esattamente appellante, non è una tecnica di tortura molto classica? – ma queste camere d’isolamento venivano pubblicizzate come portali per calmarsi e rilassarsi. “Il ragazzo mi ha detto che è come meditare da anni”, ha detto un amico dopo aver fatto un tour. “È folle!” Lo mise in contatto con un altro, mandandomi un’immagine di un baccello dall’aria spaziale.

Una scorciatoia per la meditazione che sembrava uscito direttamente da Matrix? Ovviamente, ho prenotato una visita.

GUARDA: Ecco cosa vuol dire galleggiare in un serbatoio di deprivazione sensoriale

Non sapevo cosa aspettarmi quando salii la rampa di scale sopra una birreria tedesca turbolenta e aprii la porta del LIFT / Next Level Floats di Brooklyn, ma rimasi subito colpito da come bene tutto puzzava. “Questo posto ha un buon profumo,” dissi, almeno tre volte.

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L’atmosfera era molto Zen e spa-come – sono stato accolto in una sala relax dai toni neutri con tè e comodi divani, e mostrato le varie opzioni di serbatoio galleggiante. C’è il classico “Evolution Float Pod” con coperchio a conchiglia e “Ocean Float Room”, una camera più spaziosa con un soffitto pieno di “stelle” (una versione di classe degli adesivi glow-in-the-dark che ho intonacato sopra il mio letto d’infanzia) per coloro che sono preoccupati di sentirsi chiusi.

La maggior parte delle persone con cui ho parlato di problemi di galleggiamento si sentiranno claustrofobiche – e ho capito; Voglio dire, ricordo “I Still Know What You Did Last Summer”, in cui quella ragazza va a fare una sessione di abbronzatura e il serial killer la annulla in un baccello e lei si arrostisce viva. Ma, a parte le minuscole probabilità di successo, non ho trovato nulla di claustrofobico nell’essere in un carro armato galleggiante.

In effetti, quasi tutto ciò che pensavo di fluttuare si rivelò sbagliato.

In primo luogo, un membro dello staff gentile mi ha insegnato le basi: il serbatoio viene riempito solo con circa 10 cm di acqua, che viene mantenuta alla temperatura della pelle in modo da non sentire la differenza tra te e l’acqua. È saturo di 1000 libbre di sale Epsom per farti galleggiare, come una versione artificiale del Mar Morto. Mentre è possibile ascoltare la musica nel serbatoio (si riversano in una colonna sonora molto nuova), si consiglia di andare in completa deprivazione sensoriale, spegnere le luci, chiudere gli occhi e indossare tappi per le orecchie per bloccare qualsiasi rumore (e mantenere sale dalle orecchie).

Ero un po ‘nervoso, ma una volta salito nella capsula mi sono sentito sorprendentemente grande. Anche quando ho chiuso il coperchio, c’era molto spazio sopra di me e ai miei lati. Sdraiato sulla schiena, potrei allungare completamente e non toccare il serbatoio.

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L’acqua, tiepida al tatto, era molto confortevole: sembrava di stare seduti a lungo in una vasca da bagno dove si smette di notare la temperatura. Un grande pulsante all’interno del serbatoio controllava le luci, quindi quando l’ho colpito, il serbatoio si è oscurato per completare l’oscurità. Questo non era affatto inquietante, somigliava più a quel momento su un aereo quando abbassavano le luci in modo che tutti potessero andare a dormire. Poi, una donna molto saggia si avvicinò all’oratore all’interno del pod, dicendomi di godermi il mio galleggiante.

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Mi distesi e provai a rilassarmi. All’inizio, anche il mio corpo ha resistito – mi sono sentito in dovere di tenere la schiena arcuata e rigida mentre istintivamente mi tenevo al di sopra dell’acqua. Quando ho capito che questo non era assolutamente necessario, dal momento che il sale nell’acqua ti rende senza peso, ero entusiasta di come ci si sentisse davvero a lasciare andare e solo a galleggiare.

Ma poi, non potevo distogliere la mente. Dovresti rilassarti, ho pensato. Rilassare! Perché non sei rilassato? Non potevo smettere di preoccuparmi di perdere tempo prezioso nel serbatoio, immaginando come sarebbe finita e come avrei passato tutto il tempo a sottolineare quanto tempo mi rimaneva.

“È molto comune per la maggior parte di noi pensare che dovremmo o non dovremmo sentirci in certe circostanze, e le cose che possono essere viste come inerentemente rilassanti non si rilassano affatto per alcune persone”, esperto di terapeuta e consapevolezza Adrienne Glasser dopo mi ha detto. “Il modo di lavorare con questo è cercare di accettare qualsiasi cosa tu stia notando.”

Devo aver abbracciato i miei pensieri vorticosi, perché prima che me ne accorgessi, la mia sessione era finita. Sia che mi fossi addormentato o completamente zonizzato, avevo la netta sensazione di esserne stato fuori per un’enorme quantità di tempo. Ho lasciato il serbatoio calmo e un po ‘spaesato, come se mi fossi svegliato da un lungo sonnellino. Ho persino avuto difficoltà a mettere insieme le frasi.

I serbatoi galleggianti non sono un fenomeno nuovo – sono stati inventati negli anni ’50 per la ricerca sugli effetti della deprivazione sensoriale sul cervello, e studi successivi si sono concentrati sui loro benefici terapeutici. Ricerche recenti suggeriscono che il galleggiamento può aiutare ad alleviare i sintomi nelle persone con dolore cronico, ansia e fibromialgia, tra le altre condizioni.

Poi ci sono tutti i benefici non-così-scientifici, come il modo in cui ti fa sentire fluttuante.

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“Ho avuto un ragazzo che ha detto di aver sfruttato le frequenze mentre galleggiava – non capisco nemmeno cosa significhi, ma è qualcosa che ha vissuto”, mi ha detto la comproprietaria di LIFT Gina Antioco. “Ho avuto un’esperienza extracorporea quando ho fatto una sessione di due ore.” Quando abbiamo parlato, Antioco fluttuava ogni giorno e stava progettando di passare una sessione notturna nel serbatoio.

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In questi giorni, la terapia galleggiante sta godendo di un’impennata di popolarità, e il numero di centri in Nord America è quasi triplicato negli ultimi anni. “Ora siamo mirati a colpire circa 300”, mi ha detto il comproprietario di LIFT David Leventhal. “Nuovi centri galleggianti si stanno aprendo ovunque.”

Squadre sportive come New England Patriots e Seattle Seahawks hanno portato carri armati galleggianti per i loro atleti, e c’è persino un portavoce di celebrità del movimento – il comico Joe Rogan, forse meglio conosciuto per il suo ruolo in “Fear Factor” che accompagna gli adulti a mangiare insetti in televisione – chi ha orgogliosamente appoggiato la deprivazione sensoriale. Quando sono sceso da Portland, Oregon, quest’estate, mi sono persino messo in fila dietro una donna che sfoggiava una borsetta della conferenza galleggiante annuale tenuta lì.

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Potresti essere in grado di gettare una briciola di questo interesse sul fatto che sempre più persone cercano la consapevolezza, e che il galleggiamento è così attraente perché offre un modo così estremo di staccare la spina.

Ma il tempo nel serbatoio non è economico: un singolo galleggiamento su LIFT è di $ 99, anche se puoi acquistare pacchetti per più come $ 65 per sessione, a seconda della frequenza con cui vuoi andare. Dal punto di vista del prezzo, è alla pari con un massaggio, e nella mia esperienza limitata, il vantaggio è stato circa lo stesso: molto rilassante al momento, ma si è esaurito al mattino. I clienti abituali dei galleggianti dicono che devi continuare la pratica, come la meditazione, per godere di effetti di lunga durata, ma se non hai i soldi o l’accesso per mantenere l’abitudine, puoi incanalare alcuni dei benefici a casa, gratuitamente.

“C’è facile accesso a esperienze come questa praticando la consapevolezza e anche la meditazione, e facendo ciò a casa tua”, dice Glasser. “È solo una pausa nel tuo giorno … È molto più economico e facilmente accessibile.”