“Non è sembrato bello”: la donna sopravvive alla terribile diagnosi di cancro di stadio 4, ha 3 bambini

Incontra la “mamma miracolosa” di 3 che è sopravvissuta a una diagnosi di cancro al quarto stadio

May.08.202309:02

All’inizio del 2007, Ashley Hallford, che ora ha 35 anni, ha sentito una protuberanza al collo. I suoi medici pensavano che si trattasse di un’infezione che si sarebbe contratta con gli antibiotici.

La cosa strana era che il grumo continuava a tornare.

Il medico di Hallford la indirizzò a un radiologo che stabilì che era probabile che fosse una pietra – simile a un calcolo renale – nella sua ghiandola salivare. A quel tempo, la residente di Hiram, Georgia era incinta del suo primo figlio, così i suoi medici decisero che avrebbero tolto la pietra dopo aver consegnato il bambino.

Eppure, nel novembre 2007, il nodo sul suo collo crebbe – e questa volta divenne duro e doloroso.

La donna batte terribile cancro allo stadio 4 e ha 3 bambini

Apr.12.202300:57

Ascoltando il suo istinto

“Quello che ho potuto vedere era la dimensione di una pallina da golf, sul davanti del mio collo, proprio sotto la mia mascella”, ha detto Hallford a OGGI. Cresciuta di più preoccupata e preoccupata che potesse essere un cancro, tornò dal suo specialista dell’orecchio, del naso e della gola e chiese una biopsia.

Era il 12 novembre 2007 – un giorno che non dimenticherà mai. Il suo medico ha eseguito una biopsia con ago sottile e ha scoperto che si trattava di cancro.

Quattro giorni dopo, Hallford è stato indotto a 33 settimane e ha consegnato un bambino sano di nome Harley.

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Poco dopo la sua nascita, i chirurghi rimossero un tumore dalle dimensioni di un softball che era cresciuto in uno schema simile a un dito attorno all’osso della mascella e al muscolo di Hallford. Hanno rimosso una parte della sua muscolatura mandibolare e reciso un nervo facciale.

Nelle cinque settimane successive all’intervento, i medici non sapevano ancora che tipo di cancro avesse.

“Non siamo riusciti a determinare l’origine del suo tumore”, ha detto il dottor Debra Miller del Southeastern Medical Oncology Center, Jacksonville, North Carolina, che all’epoca era il suo oncologo. “Ci consultammo con altri medici in tutto il paese, ma non riuscimmo a capire di cosa si trattasse.”

Durante quel periodo, Hallford ha iniziato a sperimentare davvero mal di testa e visione doppia. Un neurologo ha programmato una risonanza magnetica e i risultati hanno confermato un tumore al cervello.

“È stato un momento davvero terrificante”, ha detto Hallford. “Erano circa due settimane dopo Natale, e tutti gli altri erano così felici.”

Una risonanza magnetica completa e di follow-up ha mostrato che il tumore si era diffuso ai polmoni e al fegato.

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“A quel punto, hanno deciso di smettere di cercare di capire di cosa si trattasse e iniziare a trattarlo”, ha detto Hallford. Ha iniziato la chemioterapia e le radiazioni nel gennaio 2008. Un mese dopo, i tumori erano ancora in crescita, e i medici hanno deciso di provare un’altra forma di chemio.

“Dopo una recidiva, le probabilità che il suo corpo rispondesse al trattamento erano scarse”, ha detto Miller, che aveva diagnosticato il cancro di Hallford come fase 4.

“È stato allora che mi hanno chiesto di iniziare a scattare foto, video e scrivere un diario per mio figlio”, ha detto Hallford, osservando quanto fossero difficili quei compiti in quel momento. “La mia calligrafia era terribile e riuscivo a malapena a vedere.”

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Il tumore al cervello le ha fatto perdere la vista nell’occhio destro – il coperchio chiuso e lei non poteva aprirlo.

“Ricordo di aver implorato Dio di lasciarmi morire”, ha raccontato Hallford.

La madre e la suocera di Hallford stavano con la famiglia per prendersi cura della piccola Harley. Il marito di Hallford, David, lavorava tutto il giorno come un vigile del fuoco.

La chiesa e la comunità della famiglia si radunarono attorno a loro: distribuendo pasti quattro o cinque notti a settimana, e chi andava in chiesa iniziò a digiunare e pregando per lei.

Finalmente, buone notizie…

Nel luglio 2008, i risultati di una serie di scansioni hanno scioccato tutti.

“Il mio oncologo ha detto, ‘sto andando a leggere quello che dice il rapporto: il radiologo riferisce che non ci sono prove di presenza di malattia”, ha detto Hallford. “Mi ha detto che significava che il cancro era in remissione”.

“Stavo piangendo, speravo che sarebbe stata una notizia positiva, ma non era nulla di miracoloso”, ha detto Hallford.

“Ero completamente sopraffatto”, ha detto l’oncologo Miller a TODAY, ricordando quel giorno nel suo ufficio. “Ero estatico … Anche ora sembra essere miracoloso, penso che molti fattori, tra cui le preghiere, abbiano avuto un ruolo nel suo recupero”.

Hallford continuò il trattamento per altri sei mesi, sottoponendo a scansioni ogni quattro-sei settimane.

Nella primavera del 2009, ha terminato il trattamento. Dopo non essere stata in grado di respirare molto bene a causa di tumori che si erano diffusi ai suoi polmoni, fu finalmente in grado di camminare di nuovo. Alla fine, il suo occhio destro si riaprì.

Oggi si occupa ancora della visione doppia periferica, ma lei può vedere. Ogni sei mesi Hallford subisce un intervento chirurgico per allungare l’esofago – dal momento che dopo gli interventi chirurgici alla gola, la sua gola è piccola e stretta. Si occupa anche di mal di testa cronico e dolore acuto e lancinante negli occhi.

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La vita dopo il cancro

Ma nel 2010 è successo qualcosa di stupefacente.

Hallford e suo marito volevano un altro figlio, ma la chemioterapia l’aveva messa in piena menopausa. Uno specialista della fertilità non ha potuto aiutare. Alla fine i medici consigliarono un surrogato.

“Così abbiamo deciso di fermarci [cercando]”, ha detto.

La settimana seguente, prima della chirurgia esofagea, i test indicavano che era incinta. Hanno ripetuto i laboratori e confermato i risultati.

“Ero emozionato e allo stesso tempo davvero spaventato”, ha detto Hallford. Poiché il tumore ha avuto inizio inizialmente quando era incinta, i suoi medici erano nervosi che avrebbe potuto essere ormonale.

Ma durante tutta la sua gravidanza, rimase in remissione. Nell’ottobre 2012, ha dato alla luce una figlia, Grace.

“Il giorno in cui ho consegnato tutti i miei dottori ha tirato un sospiro di sollievo”, ha detto.

Un’ultima sorpresa

A maggio 2016, Hallford si stava preparando per una MRI cerebrale di routine, che richiede un test di gravidanza. Sorprendentemente, è tornato positivo.

Dopo una gravidanza normale, il 20 gennaio ha consegnato il loro terzo figlio, un ragazzo di nome Eli.

“Non sembra reale”, ha detto Hallford, riflettendo sul tumulto e la gioia degli ultimi nove anni.

Hallford conferma la sua fede, lo straordinario supporto dei suoi medici, amici e comunità nel suo recupero.

Il suo consiglio per chiunque soffra in questo momento: “Devi rimanere positivo”, ha detto.

“I medici mi hanno dato alcune settimane di vita, non mi arrendo, non ho perso la speranza, non ho mai smesso di combattere”, ha detto Hallford..

Quando guarda la sua famiglia, tutti “felici e in salute”, si sente grata.

“Ti fa solo apprezzare ogni giorno, ogni respiro che inspiri e esplode è davvero una benedizione, perché non sai mai quando sarà l’ultimo, e quindi averlo vissuto e uscire dall’altra parte, rende apprezzi la vita “, ha detto.

Ma Hallford si sta ancora occupando dei postumi della chemio e delle radiazioni.

“Ci sono ancora giorni davvero brutti, penso che mi abbia insegnato tanto sulla vita, e ha davvero cambiato chi ero come persona, è solo la mano che mi è stata data e sto bene” disse.

Questa storia è stata originariamente pubblicata il 12 aprile 2023.