Se stai cercando dei biscotti, questo potrebbe essere il motivo. Più una semplice soluzione

Il tuo collega ha dimenticato di completare la sua parte del progetto e ti stai affannando a completare il PowerPoint prima della scadenza. È solo un po ‘stressante. No, biggie, giusto? Beh, potrebbe distruggere la tua resistenza più di quanto pensassi.

Uno studio su Neuron mostra che lo stress moderato erode la forza di volontà di una persona, inducendole a dirigersi direttamente verso il cibo spazzatura.

“L’autocontrollo è un problema spinoso: quasi tutti hanno buone intenzioni quando si tratta di prendere una decisione che richiede autocontrollo – si vuole fare la cosa giusta”, Silvia Maier, dottoranda in neuroeconomia all’Università di Zurigo e uno degli autori dello studio, detto OGGI via e-mail. “Tuttavia, per esperienza, sappiamo tutti che queste intenzioni non sempre portano a azioni che vanno nel nostro interesse”.

Silvia e Todd Hare, vice professori di neuroeconomia, hanno progettato lo studio per capire perché le persone stressate lottano con l’autocontrollo.

Qual è il modo migliore per controllare un desiderio di cibo?

Jul.15.201604:48

Hanno chiesto a 51 uomini interessati alla dieta e all’esercizio di classificare 70 cibi in base alla loro salubrità e alla loro bontà. I ricercatori hanno scelto di studiare gli uomini perché i loro livelli di cortisolo – un ormone dello stress – sono più stabili di quelli delle donne.

CORRELATO: probabilmente i tuoi figli stanno mangiando troppo zucchero. Ecco come ridurre

A ventinove partecipanti è stato quindi chiesto di mettere le mani in acqua fredda, una tecnica che induce stress.

In seguito, tutti i partecipanti sono stati sottoposti a una risonanza magnetica funzionale (fMRI), una scansione cerebrale per monitorare i livelli di stress. Durante il processo, a ciascun partecipante è stato chiesto di indicare cosa voleva mangiare; e ognuno ha detto che avrebbe ricevuto uno dei suoi desideri quando il processo era finito. I 29 partecipanti che hanno sperimentato lo stress hanno più probabilità di scegliere cibi spazzatura – patatine, cracker, cioccolato, biscotti, torte, gelati – mentre gli altri 22 meno stressati hanno preferito frutta, verdura, pane, cereali e yogurt.

“Le scelte alimentari sono un buon esempio per indagare su come le persone scambiano alcune caratteristiche delle opzioni di scelta l’una contro l’altra”, ha detto Maier. “Abbiamo ritenuto che fosse importante esaminare come gli stressanti che fanno parte della vita quotidiana influenzino il cervello e le scelte di autocontrollo”.

Buone notizie! Lo stress non è così male come pensi

Oct.08.201404:55

Le immagini fMRI hanno permesso anche ai ricercatori di capire come il cervello comunica quando è stressato. Lo studio ha rafforzato ciò che altre ricerche hanno trovato in passato: la corteccia prefrontale ventromediale (vmPFC) valuta tutte le opzioni e condivide queste informazioni con il cervello. Ma quando qualcuno è stressato, lo striato e l’amigdala aumentano le loro chiacchiere con il vmPFC. Lo striato e l’amigdala riproducono la bontà del cibo, rendendo più difficile per il cervello resistere alla spazzatura.

“Si potrebbe dire che è quasi come lo stress è alzare il quadrante su segnali di gusto, e abbassando il segnale sulla salute”, ha detto Maier.

Capire come il cervello affronta lo stress significa che i ricercatori sono maggiormente in grado di aiutare le persone a far fronte allo stress e rafforzare la forza di volontà.

CORRELATO: non mangiare il marshmallow! 5 segreti per padroneggiare la forza di volontà

“Una volta che capiamo come il cervello cambia i suoi processi decisionali in risposta allo stress, possiamo progettare interventi migliori”, ha detto Maier.

Secondo lei, è importante per le persone essere consapevoli del loro stress e cercare di affrontarlo in modo sano. Un modo per evitare lo stress alimentare è pre-commit.

Cosa fa lo zucchero al cervello?

Jun.30.201505:29

Pre-commettere è quando le persone rimuovono le tentazioni prima che diventino tentazioni. Invece di dire che non mangerai troppo cibo spazzatura, non lo compreresti mai, quindi è più facile evitare il problema. Questo aiuta a supportare la tua forza di volontà.

“Andare all’angolo per soddisfare un desiderio è molto meno probabile che andare alla credenza nella tua cucina per prendere un biscotto o un sacchetto di patatine”, dice Maier.

CORRELATO: il cocomero è carico di zucchero? Quello che devi sapere sui miti del cibo comune

Oppure puoi aumentare la forza di volontà immaginando la tentazione, non la ricompensa (come la dolcezza), prima di affrontarla.

“I risultati precedenti indicano che è cruciale pensare all’ostacolo, ai mezzi per superarlo e alla ricompensa in questo ordine, mettere in primo piano l’immaginazione della ricompensa può effettivamente aumentare la probabilità di fallire”, afferma Maier.

Questa storia è stata originariamente pubblicata nell’agosto 2015.