Come far fronte a una crisi di mezza età? OGGI il produttore riflette sul suo 50esimo compleanno

Questo fine settimana è stato il mio 50 ° compleanno e, stranamente, un brufolo rosso vivo è apparso al centro della mia fronte come per gridare al mondo: “Guarda qui, sto compiendo 50 anni ma non sono troppo vecchio per comportarmi come un adolescente. ” Potrei anche dare uno schiaffo a delle bretelle e quegli occhiali adorabili che ho indossato a 13 anni e chiamarlo un giorno.

Quando ho compiuto 48 anni, ero orgoglioso di indossare la mia età sulla manica e persino entusiasta di condividere il numero. Poi ho raggiunto il 49 e il panico è entrato in una ragione inesplicabile. Ho passato l’ultimo anno a soffermarmi sul numero 50 con i nodi nello stomaco e l’ansia nel cuore, anche se probabilmente sono nella migliore forma della mia vita, nei due anni più produttivi della mia carriera e circondato da la famiglia più incredibile per sostenermi.

So di non essere il primo o l’ultimo a temere di aver compiuto 50 anni, ma è certamente una pietra miliare ed è il mio turno di possederlo.

Sinceramente, non sono una persona calma per natura. Sottolineo tutto: bambini, lavoro, non essere in prima fila (o aspettare in fila, per quello). Ma l’unica cosa su cui non ho mai insistito è stata l’invecchiamento. Ho sempre guardato e sentito più giovane della mia età – un risultato di buoni geni, suppongo. Se mai, ho sempre voluto essere più vecchio perché pensavo che sarei stato preso più sul serio al lavoro. Volevo solo adattarmi al “tavolo degli adulti”.

Poi all’improvviso mi sono guardato intorno e non ero solo io al tavolo dei grandi, ma ero uno degli anziani donne. Come diavolo è successo??

Ti dirò come sono sicuro che così tante donne della mia generazione possano identificarsi. Ho trascorso i miei 20 anni stabilendo la mia carriera alla ABC e alla NBC News e ho incontrato e sposato mio marito. Ho passato i miei 30 anni a lavorare su tutti i tipi di flextime presso Dateline NBC mentre allevavo i miei due bambini. E poi, i miei anni ’40 sono arrivati ​​come gangbusters ed erano praticamente una tromba d’aria.

Proprio quando ho raggiunto il 40, ho optato per lo status a tempo pieno a OGGI, dando il calcio alla mia carriera in alta marcia e passando dalla traccia mamma alla pista di gestione. E a circa 45 anni, ho notato per la prima volta che non ero più il più giovane al tavolo. Ma non mi importava, perché sapevo di essermi guadagnato il mio posto.

Due anni fa, mi sono buttato una grande cena per il 48 ° compleanno e ho invitato un folto gruppo di donne forti, diverse e interessanti. Anche se mio marito si sentiva un po ‘escluso, volevo solo circondarmi di donne davvero fantastiche perché avevo questo immenso senso di orgoglio e fiducia femminile. I miei figli erano praticamente autosufficienti, la mia carriera stava crescendo vertiginosamente e stavo compiendo 48 anni. Rade se non mi sentissi bene.

Poi si presentò e con esso, questo travolgente senso del cambiamento. Il sentimento mi ha colpito durante l’ultimo anno, aggiungendo questa distinta autocoscienza che non avevo mai provato prima. La gente direbbe, “Non hai l’aspetto della tua età”, che invece di sentirti un complimento, si sentì male a disagio.

Che aspetto ha la “mia età”? E come fanno a sapere quanti anni ho? Dopotutto, ho smesso di dire ad alta voce la mia età, non lasciare mai che i miei grigi colpissero e indossassi jeans attillati strappati alla moda (mia figlia, in effetti!). Ma mi ha fatto meravigliare: mi sembra vecchio negli occhi di altre persone? Sono troppo vecchio per sedermi a quel tavolo rispettabile?

Mi sono ritrovato a piangere alle cose più banali, come quando vedevo una vecchia pubblicità di Maxwell House o ascoltavo musica che mi riportava ad essere una nuova mamma. L’invio del mio primogenito al college non ha certo aiutato. Lasciarlo al college per la prima volta era come una metafora per lasciare indietro il giovane genitore che ero. Mi ha colpito come una tonnellata di mattoni.

Ma mentre tutto questo mishegas (una parola yiddish per pazzia) mi girava nella testa, ho anche sperimentato un incredibile senso di sé. Mi sono concesso spazio per esplorare nuove e vecchie esperienze, fare nuove amicizie mentre mi ricollegavo a quelle vecchie e davvero iniziare a chiedermi cosa devo fare quando “crescerò”.

Ho iniziato ad ascoltare di nuovo ogni tipo di musica – qualcosa che ho smesso di fare da qualche parte lungo la strada. E mentre sono sempre stato in forma, sono diventato un po ‘ossessionato quest’anno. Ho iniziato a correre di nuovo, cosa che mi piaceva fare, e ho corso la mia prima mezza maratona con una squadra di altri membri dello staff di TODAY. Ero il corridore più anziano del nostro branco, il che mi ha sorpreso quando l’ho realizzato per la prima volta, ma mi sono sentito fantastico e finito forte. E ho viaggiato da solo più quest’anno di quanto non abbia da molto tempo. Certo, la maggior parte dei viaggi erano per lavoro, ma ero meno di fretta per tornare a casa come quando i bambini erano piccoli. Ho spremuto il maggior numero possibile di coste corroboranti lungo l’oceano.

Ho chiesto al mio buon amico, che è uno psichiatra, se le crisi di mezza età sono vere o semplicemente scuse per agire in modo irresponsabile. Ha confermato che, sì, sono una vera esperienza psicologica. Quindi, quando ho detto a mio marito che volevo una decappottabile per il mio compleanno, ero convinto che ne stavo vivendo uno. Forse non è una vera crisi di per sé, ma piuttosto più di un campanello d’allarme – un tipo di check-in per assicurarsi che io stia ancora evolvendo, godendomi la vita e apprezzando tutto ciò che ho e tutto ciò che ho realizzato nel prima metà della mia vita Sono questi pensieri che mi aiutano a uscire lentamente dal mio “50 funk” e persino a condividere la mia età con estranei ancora una volta.

Il mio anno di rinascita, come mi piace definirlo, è stato incredibilmente catartico per me. Ho imparato che ho ancora un impulso e una passione per le cose che avevo quasi dimenticato. Ho imparato che sono fisicamente più forte di quanto avessi mai immaginato. La mia carriera è aumentata vertiginosamente e ho raccolto ogni sfida lanciata contro di me, senza paura di intraprendere nuovi compiti e apprendere nuove abilità. Ma soprattutto, ho imparato che la mia età non è una barriera. In realtà, è un vantaggio.

Non avrei avuto la fiducia necessaria per fare tutto ciò che ho fatto negli ultimi anni se avessi 25 anni più giovane. E quando qualcuno dice che ho un bell’aspetto per la mia età, ho imparato che lo fanno davvero sul serio.

Così, mentre guardo ai miei prossimi 50 anni, alzo un bicchiere sulla pelle rugosa intorno agli occhi, sui grigi che spuntano dall’attaccatura dei miei capelli, ai dolori alle ginocchia quando corro, agli occhiali da lettura sopra i miei lenti a contatto e il carattere comicamente grande sul mio iPhone, al mio paio di jeans attillati strappati e alla salute e al benessere di me e della mia intera famiglia.

L’altra sera ero ad una cena diversa con un altro gruppo di donne fantastiche, che tutti sembrano essere OGGI produttori. Ce n’erano alcuni con bambini piccoli a casa, alcuni con figli adulti fuori di casa e altri senza figli. Alcuni erano sposati e alcuni erano single. La maggior parte erano più giovani. E mentre parlavamo delle vite degli altri, mi sentivo così orgoglioso di tutti noi e di tutti noi.

Mi è capitato di correre fino a tardi quella sera ed è stato l’ultimo ad arrivare, ma c’era un posto a sinistra al tavolo e ho preso il mio posto con orgoglio come uno degli anziani donne, ben consapevole di quanto ho ancora da offrire.