Un ‘prodotto di stupro’, la speranza di Miss Stati Uniti ora educa sull’assalto sessuale

La signorina Pennsylvania Valerie Gatto, 24 anni, un “prodotto di stupro” autodefinito, spera che la sua esperienza di crescita e l’attacco di sua madre possano dimostrare che tutto è possibile da un punto di partenza squallido. Gatto educa anche le donne a proteggersi dall’assalto sessuale.

“Non mi sto solo preparando per Miss USA da cinque mesi. È stata tutta la mia vita “, ha detto Gatto, un consulente di marketing, su TODAY.com. “Essere figlio di uno stupro, non sapere chi è mio padre, non sapere se è mai stato trovato, la maggior parte della gente penserebbe che sia una situazione così negativa.

“Sono cresciuto con mia madre e i miei nonni. Non l’hanno mai guardato come qualcosa di negativo. Ho una famiglia amorevole e solidale che mi ha detto che potrei essere il presidente degli Stati Uniti “.

Il concorso Miss USA del 2014 sarà trasmesso in diretta da Baton Rouge, La., Alle 20:00. Domenica su NBC. Gatto è uno dei 51 candidati, in rappresentanza di ogni stato e distretto di Columbia, che saranno valutati in costume da bagno, abiti da sera e categorie di interviste.

All’età di 4 anni, Gatto ricevette un annuncio per un concorso di bellezza con l’idolo di “Tiffani Amber Thiessen”, attrice di “Saved by the Bell”. Senza pensarci, la madre di Gatto gettò il mailer nella spazzatura.

Ma Gatto non ne voleva sapere – recuperò il numero, lo chiamò lei stessa e implorò sua madre di permetterle di partecipare al concorso, che era chiaro in tutto lo stato di Valley Forge, in Pennsylvania. La sua passione fu ripagata, e la mamma di Gatto lasciò lei partecipa.

È questa determinazione che spera di vincere il titolo Miss USA e aiutare anche gli altri. “Credo che Dio mi abbia messo qui per una ragione: ispirare le persone, incoraggiarle, dar loro la speranza che tutto sia possibile e non puoi lasciare che le circostanze personali definiscano la tua vita”.

Gatto ha iniziato a fare domande su suo padre quando era giovane. In terza elementare, le fu comunicata la versione appropriata per qualcuno della sua età: “Mi è successo qualcosa di brutto. Un uomo molto cattivo mi ha ferito ma Dio mi ha dato te. “

Ha detto che sua madre era una diciannovenne uscita dal lavoro in una strada trafficata di Pittsburgh quando un uomo vestito di nero l’ha attaccata al punto vita e l’ha violentata dietro alcuni edifici. Quando fu spaventato da un’auto che passava con i suoi raggi alti, riuscì a scappare. Usa l’esempio di sua madre come punto di insegnamento, parlando alle giovani donne dai 18 ai 30 anni riguardo alla consapevolezza della violenza sessuale.

“Sfortunatamente, dobbiamo essere consapevoli di questi crimini”, ha detto Gatto. “Spero di mostrare agli altri come essere proattivo, cosa fare, essere presenti, essere consapevoli di ciò che ci circonda, piccole cose del genere … Sto educando le donne a un argomento così serio, ma è così bello vedere i loro risposte. Dicono che cambia la loro vita. “

Gatto si rivolge agli studenti più giovani sulla definizione degli obiettivi e sul raggiungimento dei sogni e insegna alle donne in età universitaria su come proteggersi. Ha partecipato alla Marcia internazionale degli uomini per fermare lo stupro, violenza sessuale e violenza sessuale.

Miss Pennsylvania spera che un titolo Miss USA le dia una piattaforma più ampia per raggiungere più persone. “Essere una voce cambia la vita, e voglio solo andare avanti”, ha detto. “Non sto condividendo questa storia per pubblicità. Non lo faccio per motivi egoistici. Lo sto facendo davvero per cambiare il mondo e fare la differenza. “

E lei crede che sia un affare fatto. “Perdere non è un’opzione”, ha detto. “Nella mia mente, credo di essere già Miss USA.”