Cupcake conundrum: Campuran kue menyusut bersama dengan produk favorit lainnya

Ada beberapa hal yang membuat tukang roti rumahan lebih dari enam cangkir kecil yang sedih dan kosong di sebuah kaleng cupcake.

Itu adalah teka-teki Jill Cataldo setelah kotak campuran kue favoritnya, yang digunakan untuk mengukur 18,25 ons, tiba-tiba menyusut menjadi 15,25 ons – hanya menghasilkan 18 cupcakes dalam kumpulan standar dari dua kaleng 12 kue.

“Anda seharusnya bisa mendapatkan 24 cupcakes dari campuran kue,” kata Cataldo, 39, kolumnis kupon dan instruktur pekerjaan tabungan dari Illinois..

Solusinya: meregangkan resep dengan batch buatan sendiri sendiri “upsizer campuran kue” – tepung, gula, baking powder dan baking soda combo.

Cupcake Cataldo menjadi korban tren yang sedang berlangsung. Pembuat barang-barang kemasan konsumen menjadi kreatif dengan cara mereka meningkatkan biaya dan mempertahankan garis bawah – dari menawarkan lebih sedikit ons dalam campuran kue untuk menggantikan beberapa krim dalam es krim dengan udara untuk meninju “lesung pipit” tersembunyi di dasar kacang stoples mentega untuk mengurangi kapasitas. Seringkali, harganya tetap sama, dan paketnya terlihat sama di rak, tetapi berisi lebih sedikit produk.

Pillsbury mengatakan kepada NBC News bahwa penurunan berat bersih kue tahun lalu untuk “menyelaraskan produk kami dengan merek lain dalam kategori,” dan mengatakan jumlah 15,25 ons “memanggang kue 13×9 inci dengan ukuran yang sama, atau 24 cupcakes, sambil mempertahankan kualitas dan rasa yang diharapkan konsumen. “

Sepotong kue?
Campuran Betty Crocker juga menyusut. Namun tidak semua perusahaan mengikuti. Duncan Hines mixes masih tersedia dalam paket 18,25 ons. Sementara itu, ini adalah kebanggaan bagi perusahaan pembuat kue khusus King Arthur Flour bahwa mereka menjual kue campuran mereka dalam kemasan 22 ons. Kotak mereka, yang dijual seharga beberapa dolar lebih banyak dari merek nasional lainnya, juga mengiklankan itu membuat 24 cupcakes. 

“Biaya bahan meningkat telah mendorong sebagian besar, jika tidak semua pesaing kami dan sebagian besar perusahaan industri makanan lainnya, untuk berhemat dalam rangka mempertahankan margin keuntungan,” kata Deb Powers, Direktur Merchandising.

Itu membuat tukang roti tidak bahagia, kata Anne Byrn, penulis seri buku masak “The Cake Mix Doctor”. “Campuran yang lebih kecil menghasilkan kue dengan volume lebih sedikit dan struktur lebih sedikit, membuat mereka menyusut saat mendingin dan hancur saat diiris,” katanya..

Merasa tertipu
Ketika konsumen menemukan ini, “mereka merasa bahwa itu adalah sedikit kelicikan tangan di bagian produsen,” kata Edgar Dworsky, editor Mouseprint.org, sebuah situs yang melacak perubahan dalam cetakan kecil pada label produk. “Mereka merasa ditipu.”

Baru minggu lalu, Kimberly-Clark mengumumkan bahwa Kleenex akan memiliki 13 persen lebih sedikit seprai, tetapi akan membuat jaringan mereka 15 persen “bulkier” dengan menambahkan lebih banyak serat..

The Wall Street Journal melaporkan bahwa harga untuk pulp eucalyptus, bahan kunci untuk Kimberley-Clark, naik 3 persen. Perusahaan mengatakan kepada Journal bahwa langkah itu tidak dalam menanggapi meningkatnya biaya, tetapi merupakan inovasi dan strategi penetapan harga.

“Kami telah membuat lembaran di bawah beberapa produk merek kami lebih tebal, lebih lembut atau lebih menyerap,” Eric Bruner, juru bicara Kimberly-Clark, mengatakan kepada NBC News. “Kami bangga bahwa kami dapat memberikan peningkatan ini tanpa menaikkan harga secara signifikan.”

Dworsky tidak membelinya. “Hampir secara universal ketika produsen memproklamirkan suatu produk ‘baru dan lebih baik,’ mereka juga memperkecil jumlahnya. Proposal Starburst itu berfungsi untuk mengalihkan perhatian konsumen dari bobot bersih atau pernyataan konten bersih,” katanya..

Poin harga ajaib
Tidak ingin menggunakan trik cetak yang bagus, pada 2007, presiden Turki Hill Dairy, Quentin Frey, menghadapi krisis identitas es krim. Di tengah kenaikan biaya yang tajam dalam cokelat, susu, pemanis, dan bahan lainnya, bagaimana Anda membuat es krim yang jujur?

Satu rute yang mungkin adalah mengganti begitu banyak krim dengan bahan-bahan yang lebih murah yang tidak lagi secara legal disebut es krim, tetapi “makanan penutup susu beku”.

Sebagai gantinya, untuk mempertahankan standar merek untuk rasa, perusahaan menyesuaikan persaingan dan menurunkan paket dari 1,75 liter menjadi 1,5 liter. Senang sekali mengingat ketika dia dapat membawa pulang setengah galon es krim, atau 2 liter, bahkan langkah itu menyengat. Tapi itu yang diinginkan konsumen.

Sambil menonton grup fokus dari balik cermin satu arah, Frey mengingat terkejut ketika konsumen pada saat itu mengindikasikan bahwa mereka menginginkan harga tetap stabil, bahkan jika jumlah produk menurun karena meningkatnya biaya.

“Ada titik harga tertentu yang menurut konsumen adalah harga yang tepat untuk suatu barang,” kata Frey. “Bagi kami, titik harga $ 1,99, dua untuk $ 5 … itu semacam tempat magis. Semakin rendah semakin baik.”

Meneruskan pada peningkatan biaya dengan menaikkan harga terlalu banyak, katanya, dan supermarket tidak akan memilih Anda untuk ditampilkan dalam surat edaran mingguan, meninggalkan produk merana di rak-rak.

‘Licin lereng’
Sementara strategi penetapan harga dan pengemasan mungkin dimaksudkan untuk menyenangkan pelanggan, survei Nielsen 2012 menemukan bahwa ketika ditanya apakah biaya bahan mentah naik secara substansial, hanya 12 persen konsumen akan lebih suka jika produsen sedikit mengurangi ukuran paket tetapi mempertahankan harga yang sama. Sementara itu, 20 persen lebih suka jika perusahaan memperkenalkan ukuran baru yang lebih kecil dengan harga lebih rendah. Mayoritas, 38 persen, mengatakan akan lebih baik jika produsen menawarkan ukuran ekonomi yang lebih besar dengan harga unit yang lebih rendah.

Apa pun metode yang dipilih pabrikan untuk mempertahankan marjin laba, putaran di setiap lorong supermarket akan menghasilkan produk yang lebih kecil, mulai dari jus jeruk hingga kantong sampah hingga makanan anjing. Akhir tahun lalu, wadah deterjen hidangan Dawn jatuh dari 9,5 ons menjadi 9 ons.

Pada akhirnya, pers adalah makhluk kebiasaan. Perusahaan akan terus berhemat sambil mempertahankan harga yang sama karena, kata Frey, konsumen telah “mendapat begitu banyak dolar untuk dibelanjakan dalam minggu tertentu dan mereka ingin dapat memperoleh begitu banyak barang.”

Tren ini membuat Cataldo tidak nyaman.

“Ini lereng yang licin,” katanya. “Di mana itu berakhir?”

Ikuti Ben Popken @bpopken.