Peringatan dikeluarkan untuk penipuan tagihan utilitas

Email dari perusahaan listrik Anda – yang terlihat seperti pernyataan tagihan – bisa jadi palsu. Dan jika Anda mengeklik tautan itu, Anda bisa menjadi kejutan yang buruk.

“Perusahaan listrik di seluruh negeri – dari Florida ke Washington – telah melaporkan pelanggan yang ditargetkan oleh email berbahaya ini,” kata Jon Corley, dengan Edison Electric Institute, sebuah kelompok perdagangan yang mewakili perusahaan listrik AS yang dimiliki investor.

Email pemberitahuan penagihan palsu dapat datang sebagai teks sederhana yang dikirim dari “Layanan Penagihan Energi” atau lebih banyak lagi grafik yang menarik grafis yang menyertakan logo utilitas nyata, meskipun belum tentu perusahaan listrik Anda. Itu seharusnya menjadi bendera merah bahwa ada sesuatu yang salah.

PG & E, utilitas West Coast yang besar, baru-baru ini memperingatkan bahwa logonya digunakan pada banyak tagihan penipuan ini.

“Tidak dapat diterima bahwa seseorang mencoba untuk mengambil keuntungan dari pelanggan kami dan orang lain,” wakil presiden senior PG & E Helen Burt mengatakan dalam sebuah pernyataan.

Para penipu ingin Anda mengeklik tautan di email yang seharusnya memungkinkan Anda melihat tagihan terbaru Anda. Mereka berharap jumlah yang besar – seringkali $ 500 atau lebih – akan membuat Anda melakukan itu.

Klik pada tautan dan Anda mungkin diarahkan ke situs web scam yang dirancang untuk mencuri informasi pribadi Anda. Atau Anda dapat menginstal perangkat lunak berbahaya – Trojan Zeus – ke komputer Anda.

“Ini sangat, sangat berbahaya,” kata Paula Selis, penasihat senior untuk Unit Teknologi Tinggi dari Kantor Jaksa Agung Negara Bagian Washington. “Ini juga dapat mengunduh malware lainnya, sehingga dapat menjangkau dan menemukan file buruk lainnya dan juga menginstalnya di komputer Anda.”

Dan inilah bagian yang paling menakutkan: Anda dapat mengunduh perangkat lunak berbahaya ini dan tidak pernah mengetahuinya.

“Tidak seperti masa lalu, program jahat ini tidak selalu membuat komputer Anda melambat atau berjalan berbeda,” kata Chester Wisniewski, penasihat keamanan senior di Sophos. “Ini dirancang untuk diam-diam dan melakukan pekerjaan kotor di latar belakang.”

Sejumlah utilitas, termasuk Southern California Edison, telah memperingatkan bahwa beberapa email penipuan ini mengklaim bahwa pelanggan memiliki tagihan yang telah lewat dan mengancam untuk memutuskan layanan jika tagihan palsu tidak dibayar. Di tengah musim dingin yang brutal, yang pasti untuk meningkatkan jumlah orang yang mengklik tautan yang disematkan untuk mengetahui lebih lanjut.

“Kami tidak akan pernah mengirim pelanggan kami email yang mengatakan membayar segera atau kami akan mematikan kekuatan Anda,” kata Marlyn Denter, manajer utilitas urusan konsumen.

Edison Electric Institute menunjukkan bahwa jika Anda terlambat membayar tagihan listrik Anda, Anda akan menerima pemberitahuan tertulis tentang kemungkinan pemutusan dan cara mencegahnya. (Baca peringatan konsumennya: Pelanggan Email Baru Menipu Target Utilitas)

Intinya: Jika email dengan tagihan utilitas mendarat di kotak masuk Anda dan terlihat berbeda dari tagihan normal Anda, memiliki alamat yang tidak dikenal atau berasal dari perusahaan utilitas yang berbeda, segera hapus. Jangan klik tautannya. Jika Anda ingin tahu lebih banyak, hubungi saluran layanan pelanggan utilitas Anda.

Meskipun ini adalah penipuan yang berkaitan dengan utilitas terbaru, itu tentu bukan satu-satunya. Penipu masih menargetkan bisnis kecil melalui telepon. Mereka berpura-pura bersama perusahaan listrik dan mengklaim listrik akan dimatikan segera jika pembayaran tidak dilakukan langsung melalui kartu debit prabayar Green Dot. Korban penipuan ini telah diambil ribuan dolar.

Herb Weisbaum adalah The ConsumerMan. Ikuti dia Facebook dan Kericau atau kunjungi The ConsumerMan situs web.