Buah delima pertama di luar musim tiba di toko

Hingga baru-baru ini, para pecinta delima Amerika dapat memanjakan hasrat mereka untuk biji merah delima selama kurang dari setengah tahun. Sekarang, buah segar trendi yang dikemas dengan manfaat kesehatan akan tersedia di Amerika Serikat sepanjang tahun.

Lebih dari seribu pon biji delima tiba minggu lalu dari India di pasar produksi grosir Hunts Point di Bronx. Mereka dengan cepat muncul di pasar ritel di New York, New Jersey dan Connecticut – dan terjual habis dalam satu hari.

“Saya telah melihat berbagai macam buah, seperti kiwi dan blueberry, tetapi tidak seperti ini – itu terus tumbuh dan tidak akan mencapai puncak,” kata Kevin Day, seorang ahli delima di University of California, Davis.

Seperti blueberry, cranberry dan teh hijau, buah delima dianggap sehat karena mengandung antioksidan, yang melindungi sel dari kerusakan oleh senyawa yang disebut radikal bebas..

Buah delima – seukuran buah apel, dengan kulit tebal dan kemerahan dan ratusan biji yang tertanam di dalam pulp yang keras dan putih – tumbuh di daerah beriklim sedang di musim gugur dan musim dingin. Pasokan domestik AS sebagian besar berasal dari California San Joaquin Valley, ditambah dengan impor dari Israel, Turki, Lebanon, Yunani, dan Meksiko.

Di masa lalu, buah delima segar menghilang dari toko AS di musim semi dan musim panas. Sementara buahnya tumbuh subur di Belahan Bumi Selatan dan India, negara-negara itu tidak mengekspornya dalam jumlah besar sampai minggu lalu.

Bahkan sekarang, Departemen Pertanian AS tidak akan mengizinkan buah delima dari India untuk diimpor sebagai buah utuh, karena risiko kesehatan dari hama yang mungkin, sehingga pengolah di sana membuang benih, yang kemudian diterbangkan dalam wadah dingin ke Amerika Serikat..

Nicholas Kotsianas, manajer pasar Taman Eden di Manhattan, sangat gembira ketika bibit pertama di luar musim datang minggu lalu.

“Ini seperti mode, itu semua kemarahan,” katanya. “Tapi ini di sini untuk tinggal.”

Sehari setelah mendapat 100 pon benih, tokonya ludes meskipun harganya mahal: $ 5,99 untuk kontainer plastik 4,4 ons. Dia segera memesan 100 pound lagi.

Bukan hanya benih yang populer. Penjualan tahunan jus buah delima yang dijual oleh POM berbasis di California telah meningkat dari $ 12 juta per tahun pada tahun 2003 menjadi lebih dari $ 100 juta.

Dalam dua tahun terakhir, “buah delima telah meledak dalam konsumsi karena masyarakat telah mengetahui tentang manfaat kesehatan,” kata Dorn Wenninger, wakil presiden divisi internasional importir S. Katzman Produce.

Pasar Fairway, toko makanan gourmet dengan empat toko di daerah New York, biasanya menjual sekitar 10.000 pon buah delima seluruh seminggu selama puncak musim AS. Pekan terakhir ini, Fairway membeli 300 pon pengiriman.

“Kami mencoba untuk memenuhi permintaan – jadi kami membeli sebanyak yang tersedia,” kata Peter Romano, direktur produksi Fairway.

Sampai beberapa tahun yang lalu, hanya sekitar 5 persen orang Amerika pernah mencicipi buah delima.

Sekarang, dengan manfaat kesehatannya yang digembar-gemborkan di mana-mana mulai dari penelitian ilmiah hingga media, delima telah bermunculan di tempat-tempat yang paling tidak terduga – memasukkan sampo, teh, truffle, es krim dan bahkan permen karet dan bir. Lebih umum, biji digunakan dalam salad dan bumbu-bumbu dan untuk hiasan hidangan lainnya.

Kotsianas menggunakan jus buah delima untuk glasir ham dan biji segar dengan arugula dan parmesan dalam salad.

“Crunch kecil itu menarik bagi langit-langit,” katanya.