Pelatih mahasiswa Michigan yang selamat dari dua kecelakaan pesawat menginspirasi tim Final Four

Fakta paling luar biasa tentang perjalanan Michigan ke bola basket putra NCAA Final Four pekan ini mungkin karena Austin Hatch masih hidup untuk melihatnya.

Asisten mahasiswa sarjana Wolverines berterima kasih untuk menjadi bagian dari perjalanan setelah selamat dari dua kecelakaan pesawat saat remaja yang menewaskan semua lima anggota keluarganya.

“Saya kehilangan jumlah yang luar biasa, dan jelas semua orang tahu ini sangat sulit, tragis,” kata Hatch, 23, kepada The Athletic. “Saya sedih tentang berbagai hal, dan itu normal. Tetapi saya tidak melihat bagaimana merajuk melalui hari-hari yang berat dapat membantu.

“Keluarga saya, jika mereka ada di sini, akan mendorong saya untuk mengambilnya dan terus bergerak maju.”

John Beilein, Austin Hatch
Pelajar mahasiswa sarjana, Austin Hatch, telah menjadi inspirasi bagi Michigan selama lari ke Final Four. AP

Ini akan menjadi akhir dari sebuah bab yang luar biasa untuk mantan bintang bola basket SMA Indiana ketika ia mengambil lantai dengan timnya untuk menghadapi Loyola-Chicago di Final Four di San Antonio pada hari Sabtu.

“Itu membuat hatimu hangat,” kata pelatih kepala Michigan John Beilein kepada The New York Post. “Jika kita sudah menjadi bagian kecil dari hidupnya, itu luar biasa. Dia telah menjadi bagian besar dari hidup saya dan kehidupan tim ini.”

Hatch, yang berasal dari Fort Wayne, berusia 16 tahun ketika ia terluka parah dalam kecelakaan pesawat yang menewaskan ayah dan ibu tirinya..

Ayah Hatch, Dr. Stephen Hatch, berada di kontrol selama perjalanan ke rumah musim panas keluarga ketika pesawat kecilnya jatuh di Bandara Kota Charlevoix pada 24 Juni 2011.

Dr Hatch dan istrinya, Kim, terbunuh. Austin, yang secara lisan berkomitmen ke Michigan sembilan hari sebelumnya, dibiarkan dalam kondisi koma yang disebabkan oleh obat-obatan.

Bintang 6-kaki-6 maju harus belajar kembali bagaimana berjalan, berbicara dan bernapas setelah menderita cedera otak traumatis.

Dia juga harus mengatasi kesedihan karena kehilangan anggota keluarganya yang tersisa.

Austin Hatch
Hatch telah tinggal dekat dengan program Michigan sebagai pelatih mahasiswa setelah memutuskan untuk mengakhiri karir bermainnya setelah musim pertamanya. AP

Dengan kebetulan yang suram, delapan tahun sebelumnya, ketika Hatch berumur 8 tahun, sebuah pesawat yang berbeda yang dirintis oleh sang pilot jatuh, membunuh ibunya, Julie, dan dua saudara kandungnya..

Setelah kecelakaan kedua, Hatch tidak hanya pulih, ia membuat kembali inspiratif ke lapangan basket.

Dia pergi untuk tinggal dengan seorang paman di California dan kemudian pindah ke Michigan, ibunya alma mater, di mana pelatih kepala John Beilein menghormati beasiswa yang ditawarkan sebelum tragedi 2011.

Hatch bermain dalam lima pertandingan sebagai mahasiswa baru untuk Wolverines, tetapi memutuskan untuk tidak kembali ke tim setelah musim itu. Efek berlama-lama dari kecelakaan kedua berarti dia bukan pemain yang sama.

Sebaliknya, ia menjadi asisten mahasiswa sarjana untuk Beilein, dengan siapa ia telah membentuk ikatan erat.

Hatch dihormati sebagai bagian dari upacara hari senior bulan lalu, menerima tepuk tangan meriah dari kerumunan di Pusat Crisler Michigan.

Dia juga menjadi pembicara publik, berbagi kisah luar biasa mengatasi kesulitan.

“Saya dapat mendengar suara mereka di kepala saya ketika saya menghadapi situasi yang sulit,” katanya kepada Maria Shriver pada TODAY pada tahun 2016. “Saya dapat mendengar ayah saya membimbing saya. Itu benar-benar semua yang aku usahakan, hanya untuk menghormatinya dengan hidupku.

Perjalanan Michigan ke Final Four adalah awal dari serangkaian acara kehidupan utama untuk Hatch. Pada bulan April, ia akan lulus dengan gelar dalam studi organisasi, dan pada 16 Juni, ia akan menikahi tunangannya, mantan pemain bola voli Michigan, Abby Cole.

Pada bulan Juli, dia berencana untuk memulai pekerjaan dengan kantor perusahaan Domino’s Pizza di Ann Arbor.

“Jika saya akan memikirkan situasi ini sebelum itu terjadi pada saya, saya tidak akan berpikir saya bisa membuatnya baik,” kata Hatch kepada Shriver pada tahun 2016. “Ini benar-benar bermula, hanya mampu bertahan dalam tengah tragedi dan kesulitan. “

“Dengan Austin, ketika Anda melalui apa yang telah ia lalui, tidak ada buku pedoman, Anda tahu?” “Cole mengatakan kepada The Athletic.” Tidak ada yang telah melalui apa yang dia lalui dengan cara yang sama, dan, yah, saya tidak “Saya pikir banyak orang akan merespon sebaik dia.”

Ikuti penulis TODAY.com, Scott Stump di Twitter.