Vogue cover dengan LeBron menimbulkan kontroversi

Ketika Vogue mengumumkan cover bulan April yang dibintangi LeBron James dan Gisele Bundchen, majalah itu mencatat dengan beberapa gembar-gembor bahwa James adalah orang kulit hitam pertama yang menghiasi sampulnya..

Tapi gambar itu menimbulkan kontroversi, dengan beberapa komentator mengecam foto sebagai mengabadikan stereotip rasial. James menyerang apa yang dilihat beberapa orang sebagai pose mirip gorila, memamerkan giginya, dengan satu tangan menggiring bola dan yang lainnya di sekitar pinggang mungil Bundchen.

Ini adalah gambar yang mirip dengan “King Kong” dan Fay Wray.

“Ini memunculkan ide tentang orang kulit hitam yang berbahaya,” kata Tamara Walker, 29, dari Philadelphia.

Fotografer Annie Leibovitz menembak bintang 6-kaki-9 NBA dan model Brasil 5-kaki-11 untuk sampul dan sebaran dalam. Juru bicara Vogue Patrick O’Connell mengatakan bahwa majalah “berusaha untuk merayakan dua superstar di puncak permainan mereka” untuk edisi tahunan majalah yang ditujukan untuk ukuran dan bentuk.

“Kami pikir Lebron James dan Gisele Bundchen tampil cantik bersama dan kami merasa terhormat untuk memiliki mereka di cover,” katanya..

James mengatakan kepada The (Cleveland) Plain Dealer dia senang dengan penutup, mengatakan dia “hanya menunjukkan sedikit emosi.”

“Semua nama saya akan dikritik dengan cara yang baik atau cara yang buruk,” kata James kepada surat kabar itu. “Siapa yang peduli apa kata orang?”

Tetapi, analis majalah Samir Husni percaya bahwa foto itu sengaja dibuat provokatif, dan menambahkan bahwa foto itu “berteriak King Kong.” Mempertimbangkan sejarah Vogue yang berpengaruh, katanya, sampul bukanlah sesuatu yang dilakukan majalah dengan terburu-buru..

“Jadi, ketika Anda memiliki sampul yang mengingatkan orang-orang terhadap King Kong dan membawa stereotip itu ke depan, pria kulit hitam yang menginginkan wanita kulit putih, itu tidak polos,” katanya.

O’Connell, juru bicara Vogue, menolak berkomentar lebih lanjut.

Dalam sebuah kolom di ESPN.com, Jemele Hill menyebut sampulnya “mengesankan untuk semua alasan yang salah.” Namun dia mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa gambar itu tidak biasa – atlet kulit putih umumnya digambarkan tersenyum atau tertawa, sementara tokoh olahraga hitam diberikan “semacam getaran yang kejam.”

Misalnya, mantan bintang NBA Charles Barkley digambarkan melanggar bebas dari belenggu leher dan pergelangan tangan di sampul Sports Illustrated. Dennis Rodman menghiasi sampul Rolling Stone dengan tanduk mencuat dari dahinya dan lidah merahnya nongkrong.

Citra atlet pria kulit hitam sebagai agresif dan mengancam “memperkuat kriminalisasi pria kulit hitam,” kata Damion Thomas, asisten profesor di Departemen Kinesiologi di University of Maryland..

Tetapi yang lain mengatakan gambar itu menunjukkan wajah permainan James – tidak lebih. Dan mereka mencatat bahwa Bundchen hampir tidak tampak ketakutan.

“James adalah patung maskulin yang sangat besar dan hitam dan Gisele adalah boneka cantik yang feminin dan seksi,” kata Christa Thomas, 36, seorang supervisor akun hitam di Los Angeles..

“Saya tidak melihat nada rasis apa pun untuk itu,” katanya. “Saya masih tidak. Saya pikir ada semacam hipersensitivitas terhadap ras yang masih ada di negara ini. ”

Husni mengatakan terlalu dini untuk mengetahui bagaimana majalah itu dijual, meskipun kontroversi dapat meningkatkan penjualan karena orang-orang bergegas keluar untuk mendapatkan “edisi kolektor.”

Jika tidak ada yang lain, Walker mengatakan sampul menggarisbawahi kebutuhan akan tempat kerja yang lebih beragam.

“Jika lebih banyak orang kulit berwarna bekerja di Vogue di posisi otoritas editorial, mungkin seseorang di ruangan itu mungkin bisa membaca gambar dengan cara begitu banyak dari kita membacanya sekarang, dan memiliki kekuatan untuk melakukan sesuatu tentang itu,” dia berkata.