Perché cucinare pollo congelato in una pentola di Crock o in una pentola istantanea potrebbe essere pericoloso

Cucine lente, Crock-Pot e Pentole istantanee sono amati da milioni di cuochi casalinghi perché fanno un sacco di congetture sul processo di cottura.

Ma a volte, prendere una scorciatoia con una ricetta non è il modo più sicuro per preparare un pasto. Prendi il pollo congelato. Molti cuochi non ci pensano due volte a lanciare alcuni petti di pollo surgelati nel fornello lento – e internet è pieno di ricette che iniziano con pollame congelato.

Ma, secondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), questa pratica comune non è una buona idea.

“Scongelare sempre carne o pollame prima di metterlo in una pentola a cottura lenta”, recita le linee guida di Slow Cooker e di sicurezza alimentare dal servizio di sicurezza alimentare e ispezione dell’USDA. Se questa è una novità per te, non sei solo. Dopotutto, non è che le nostre pentole a cottura lenta preferite siano dotate di queste stesse etichette di avvertenza.

Quando gli è stato chiesto di usare il pollo surgelato in pentole a cottura lenta, un rappresentante di Crock-Pot ha detto a TODAY Food via e-mail che “Puoi cucinare carne congelata in qualsiasi prodotto a marchio Crock-Pot, ma potrebbe essere necessario aumentare il tempo di cottura suggerito.” L’azienda consiglia di utilizzare un termometro per carne per garantire che la temperatura interna del pollo sia “ben al di sopra” di 165 gradi prima del consumo. Il rappresentante aggiunto, “Si consiglia di fare riferimento al manuale di istruzioni del prodotto, nonché per istruzioni e indicazioni specifiche.”

Il manuale di istruzioni per il modello di pentola a lenta cottura da 1-3,5 litri di Crock-Pot consiglia non solo di aumentare il tempo di cottura quando si utilizza il pollo congelato, ma raccomanda anche di aggiungere 1 tazza di liquido caldo per “agire come un cuscino per evitare sbalzi di temperatura”.

Crock-Pot, che esiste dal 1940, non è l’unico produttore popolare a tollerare questa pratica.

Instant Pot, il dispositivo combinato per pentole a cottura lenta e pentola a pressione con un seguito di culto, dice sul suo sito web che non è necessario scongelare i cibi surgelati prima della cottura. Instant Pot non specifica specificamente il pollo congelato, ma lo spiegano: “Il cibo congelato prolungherà il tempo di pre-riscaldamento e il tempo di cottura a seconda della quantità di cibo. Per assicurarti di avere il tuo pasto pronto in tempo è importante pianificare di conseguenza. “

Quando è stato chiesto specificamente se fosse OK cucinare il pollo surgelato in un Instant Pot, un rappresentante del team di assistenza clienti dell’azienda ha detto a TODAY Food che la pratica è sicuramente sicura e tutto ciò che un utente deve fare è aggiungere altri cinque minuti di tempo di cottura.

Quindi, chi ha ragione: l’USDA oi produttori di dispositivi a cottura lenta?

A quanto pare, anche gli esperti del settore alimentare hanno opinioni divergenti. Alcuni, come Tom Super, SVP delle comunicazioni al National Chicken Council, pensano che vada bene. “È del tutto sicuro preparare il pollo surgelato in una pentola a cottura lenta o crockpot a patto che tu abbia familiarità con la marca e il modello del dispositivo,” Super, che cucina i petti di pollo surgelati a casa nel suo dispositivo a lenta cottura, ha detto OGGI Cibo.

Quindi, qual è l’USDA preoccupata?

Tutto si riduce alla temperatura e ai tempi.

“È sicuro cucinare un pollo surgelato in una pentola a cottura lenta”, ha detto a OGGI Quin Patton, uno scienziato del cibo con PepsiCo. “Devi solo assicurarti che la temperatura interna arrivi a 165 gradi durante il processo di cottura.” L’USDA conferma che 165 gradi è la temperatura interna minima per la cottura sicura del pollame. (Carne di manzo macinata, maiale, agnello e vitello devono raggiungere i 160 gradi.) I termometri per carne sono generalmente facili da trovare e il best-seller su Amazon costa solo $ 11.

Mentre il pollo surgelato può facilmente raggiungere questa temperatura in qualsiasi pentola a cottura lenta, sorge un problema se passa troppo tempo a scongelare quello che l’USDA chiama “zona pericolosa”.

La zona di pericolo è definita come la gamma di temperature tra 40 gradi e 140 gradi dove i batteri crescono più rapidamente e può raddoppiare in pochi minuti. Pamela Ellgen, autrice di “The Healthy Slow Cooker Cookbook”, cita la salmonella e lo staphylococcus aureus come colpevoli comuni e afferma che possono persino contaminare altri cibi cucinati accanto al pollo nella pentola a cottura lenta. Mentre i batteri saranno probabilmente uccisi quando il pollo raggiunge i 165 gradi, le tossine che crescono possono essere resistenti al calore. Secondo l’USDA, queste tossine, non i batteri che le producono, causano malattie di origine alimentare.

TODAY Food ha chiesto alla hotline pubblica dell’USDA Meat & Poultry circa la frequenza di questo evento e un portavoce ha affermato che non è qualcosa di cui tiene traccia o riceve segnalazioni dai consumatori.

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Poiché alcuni esperti del settore alimentare ritengono che le dimensioni contino, abbiamo anche chiesto se è vero che la cottura con pezzi di pollo congelati diminuisce la probabilità di passare troppo tempo nella cosiddetta zona pericolosa. “Probabilmente avremmo bisogno di coinvolgere qualcuno dello staff tecnico per verificarlo”, ha detto un portavoce dell’USDA nel dipartimento relazioni con i media. “Fondamentalmente, le nostre raccomandazioni sono un po ‘più prudenti solo per assicurarsi che tutti siano coperti.”

In questo caso, “tutti” si riferisce a donne incinte, bambini, anziani e persone con un sistema immunitario compromesso che sono particolarmente suscettibili di ammalarsi. Per quei clienti, Jackie Arnett Elnahar RD, sconsiglia di mangiare pollo congelato preparato in una pentola a cottura lenta. Per i suoi altri clienti, raccomanda di essere consapevole delle dimensioni dei pezzi di pollo congelati. “Quando comprate il pollo, fatelo pulire e tagliatelo a cubetti da 2 pollici prima di metterlo nel congelatore”, ha detto Elnahar a TODAY Food. “O metti un pezzo più grande di pollo congelato, da 4 a 6 once, nella pentola a cottura lenta con l’impostazione più alta e inizia a romperlo dopo un’ora, in modo che il calore sia distribuito in modo più uniforme.”

Anche se i cuochi casalinghi in una crisi cronometrica potrebbero essere tentati di gettare il pollo congelato in una pentola a cottura lenta, seguendo le linee guida dell’USDA contribuirà a ridurre la probabilità di sviluppo di batteri nocivi. Qualunque cosa tu faccia, non dimenticare di scollegare il tuo fornello lento quando hai finito di usarlo.