L’attrice Stefanie Powers cucina il suo amore William Holden

L’attrice Stefanie Powers, meglio conosciuta per aver recitato nel programma televisivo “Hart to Hart”, ha scritto un libro di memorie, “One From the Hart”, che ripercorre la sua strada verso la fama e il suo rapporto quasi decennale con l’attore William Holden. Un estratto.

La prima volta che vidi William Holden in carne e ossa fu ad una festa di capodanno data da Dominick Dunne e sua moglie, Lennie. I Dunnes hanno dato il loro party ogni due anni, ed è stata la festa di Capodanno a cui andare. Dominick e Lennie hanno creato un’atmosfera così confortevole che letteralmente dietro ogni palma in vaso c’era un volto riconoscibile.

Ogni tanto, il mio amico Moss Mabry, un costumista, chiamava per invitarmi, chiedendo prima: “Sei coinvolto con un uomo, caro?” Direi, “No, Moss, vero?” Noi ridremmo e poi andare a una festa favolosa che voleva partecipare. La notte di San Silvestro ci ha trovato al Dunnes ‘. Moss era andato a bere qualcosa e io ero da solo. Mentre mi voltavo, anche l’uomo dietro di me si voltò e io ero faccia a faccia con William Holden. Sono arrossito. Lui sorrise. Disse: “Ciao, Bill Holden.” In qualche modo emisi un suono che somigliava a parlare e disse il mio nome. Moss tornò, Bill sollevò il bicchiere, disse: “Happy New Year”, e andò avanti. Il suo sorriso illuminava sempre la stanza, e quando se ne andò, la temperatura dell’aria sembrò calare.

Qualche anno dopo, stavo sfogliando gli scaffali del libro dei Cacciatori all’angolo tra Rodeo Drive e Santa Monica Boulevard a Beverly Hills. Cominciai a guardare i libri fotografici sull’Africa, godendomi gli scatti di animali e paesaggi, quando una voce inconfondibile dietro di me disse: “Prova questo.” Mi voltai per vedere quel viso e sorridere. “Ciao, ancora”, dissi. “Ci siamo incontrati a Dunnes ‘alcuni anni fa.”

Mi sono sentito stupido nel momento in cui quelle parole mi hanno lasciato la bocca. Come avrebbe potuto ricordare quel breve incontro? Eppure, graziosamente disse: “Oh, sì, che piacere rivederti. Ti interessa l’Africa? ”

“Sì,” risposi, “sono stato in Egitto ma mai più al sud.” “Bene, se mai andrai in Kenya, guardami,” disse, e se ne andò.

Guardalo? Oh, certo, pensai.

Come si dice nei film, svaniscono, si dissolvono.

Molta acqua era passata sotto entrambi i nostri ponti quando ci siamo incontrati di nuovo a La Costa. Merv Adelson era uno dei proprietari del resort La Costa; è stato anche uno dei principali partner della Lorimar Productions, che ha prodotto una miniserie chiamata “The Blue Knight”, con William Holden e Lee Remick. Merv ha organizzato un cocktail party per tutti coloro che sono stati coinvolti nel torneo di tennis, e poiché Bill è rimasto alla La Costa Spa per una settimana, Merv lo ha invitato alla festa.

Non so perché Bill abbia deciso di partecipare, dato che normalmente era un solitario, ma fortunatamente lo ha fatto. Ci siamo incontrati di nuovo, e ormai, sebbene potesse benissimo non ricordare i nostri precedenti incontri, aveva visto alcuni dei miei lavori, quindi non mi considerava un estraneo. Mentre l’ora del cocktail stava volgendo al termine, ma la nostra conversazione non era così, mi chiese di raggiungerlo per cena, e accettai. Avendo chiesto il divorzio, ero un agente libero, quindi non c’era motivo per non essere visto con qualcuno, nemmeno con qualcuno. Sempre discreto, Bill ha scelto un ristorante locale tranquillo. La nostra attrazione era innegabile, ma Bill era della vecchia scuola e manteneva una certa formalità, anche quando mi invitò a casa sua a Palm Springs il fine settimana seguente.

Mia zia e mio zio possedevano una casa in quella comunità nel deserto e mia nonna ogni anno svernava con loro. In linea con il decoro di Bill, lo ringraziai ma dissi che avevo già programmato di essere a Palm Springs il fine settimana seguente per vedere mia nonna e stare con mia zia e mio zio. “Allora vieni a pranzo sabato”, disse.

Mamma e io andammo a Palm Springs insieme per fare la nostra piccola riunione di famiglia. Abbiamo sempre guidato dappertutto perché lei era una guidatrice terribile. Amava il suo T-Bird del 1957, che era il suo orgoglio e la sua gioia, ma viveva soprattutto nel garage.

Durante la nostra piccola riunione di famiglia, sono scivolato via a pranzo con Bill. La sua casa era piena dei tesori dei suoi viaggi. Aveva un grande occhio per l’arte, e la sua collezione rappresentava la sua vita in Estremo Oriente, così come il suo amore per l’Africa. Era davvero un riflesso di lui. C’era anche una grande storia associata a ogni pezzo della casa.

Bill aveva una curiosità per il mondo e aveva iniziato a viaggiare intensamente in Corea, Giappone, Singapore, Hong Kong e nell’Africa orientale negli anni ’50, quando pochissimi americani lasciarono i dintorni familiari di casa. È stato un momento speciale per viaggiare in quelle parti del mondo, con il Giappone in ripresa dalla guerra, la Corea nel mezzo del conflitto e la maggior parte della regione a sud in transizione. Bill iniziò ad incrociarsi con persone nuove ed eccitanti che erano influenti ed eclettiche.

In un’occasione, stava volando su Garuda Airlines da Giacarta a Singapore; l’aereo ospitava una trentina di persone in una cabina, le prime due file si fronteggiavano con un tavolo in mezzo. Quando l’aereo ha colpito la turbolenza, l’aereo ha cominciato a rimbalzare, a un certo punto facendo un tiro al barile, quando Bill guardò dietro di sé per vedere una donna seduta con il suo bassotto legato al sedile accanto a lei, entrambi vomitare, lei in la sua tazza e il bassotto nella tazza che lei teneva per lui. Voltandosi indietro, Bill vide che l’uomo di fronte a lui tirava fuori dalla fodera una fiaschetta. Essendo l’Indonesia uno stato secco, e Garuda che non serviva alcolici, l’uomo aveva portato il suo.

Offrì a Bill un drink e condividettero la fiaschetta. Ben presto, l’uomo riconobbe Bill. Penso che il nome dell’uomo fosse Johnson – per il gusto di questa storia, lo chiameremo così.

Quella notte, Bill incontrò due persone eccezionali. Malcolm MacDonald (figlio dell’ex primo ministro britannico Ramsay MacDonald), che fu chiamato il “Lamplighter of the British Empire”, aiutando la transizione dei nuovi paesi indipendenti dalle colonie. Aveva chiuso l’India, stava chiudendo Malaya e avrebbe continuato a fare lo stesso in Kenya. MacDonald ha invitato Bill nel suo quartier generale per il pranzo e un briefing sulla situazione del sudest asiatico. L’altra persona interessata al barbecue era una bella donna eurasiatica di nome Han Suyin. Aveva appena completato il terzo libro della sua vita, in questo caso la storia del suo grande amore, una giornalista americana che aveva incontrato a Hong Kong e che era stata uccisa in missione. Il libro si chiamava “A Many-Splendored Thing” e diede una copia a Bill.

Bill ha letto il libro quella notte, trafitto dalla storia. Al mattino, ha cablato la Paramount per dire che avrebbero dovuto comprare il libro per lui e Audrey Hepburn. Qualche giorno dopo, Bill ricevette un passaggio dalla Paramount, indicando che lo avevano prestato alla 20th Century Fox per un film con Jennifer Jones intitolato “L’amore è una cosa molto bella”, basato sulle bozze di un libro di Han Suyin . Quel film è stato l’inizio del fascino e del legame di Bill con Hong Kong.