È normale allattare al seno il tuo bambino, e oltre? La scienza dice …

Brenda Devine intendeva allattare suo figlio Antonio per un anno. Poi sono passati 18 mesi, e lei non voleva “chiamarla all’improvviso”. Oggi, suo figlio di 3 anni è abbastanza grande da chiedere il suo “latte booby”.

Il marito di Devine sostiene il suo esteso allattamento al seno, ma alcuni familiari e amici non approvano. “Sembrano considerarmi una madre debole o emotivamente bisognosa e anche vedere mio figlio come bisognoso”.

È una domanda comune ogni volta che una notizia o una foto che mostra l’infanzia che allatta al seno ha colpito la notizia. Non è vero, strano? Non rovinerà il bambino in qualche modo per essere allattato così a lungo?

In una parola: no.

Gli esperti dicono che tutte le ricerche scientifiche puntano all’esatto opposto. Più l’allattamento al seno è più vantaggioso, per quanto riguarda la ricerca. L’unico lato negativo di allattare al seno attraverso l’infanzia è lo stigma sociale.

“So che lo svezzamento sarebbe difficile, perché abbiamo una relazione”, ha detto Devine, 29 anni, da Chatham, nel New Jersey. “L’allattamento al seno fornisce ad Antonio sicurezza emotiva, conforto, sicurezza, ossitocina, amore, tra tante altre cose.”

La ricerca mostra che i bambini che allattano al seno 2 hanno meno malattie. Alcuni studi mostrano che gli anticorpi nel latte materno aumentano di concentrazione nel secondo anno e durante il processo di svezzamento.

L’American Academy of Pediatrics (AAP) raccomanda che le madri allattino al seno per i primi 12 mesi e “da allora in poi fino a quando la madre e il bambino desiderano”. L’Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda la pratica fino all’età di 2 “o oltre”.

Quanto lungo è troppo lungo?

“Nessuno ha stabilito i limiti superiori – a quel punto i benefici vanno via”, ha detto la dottoressa Joan Meek, presidente dell’AAP della sezione sull’allattamento al seno e professore clinico presso la Florida State University College of Medicine.

I critici sostengono che l’allattamento prolungato o prolungato crea un figlio dipendente, lo stereotipo “ragazzo di mamma”. Ma è vero il contrario, ha detto Meek: “Gli studi dimostrano che l’allattamento al seno in generale è associato a maggiore indipendenza e adattamento psicologico nei bambini “.

Dopo un anno, quando vengono introdotti alimenti solidi, l’allattamento al seno è meno importante dal punto di vista nutrizionale, ma “non c’è alcun danno psicologico e non c’è motivo di fermarsi”, ha detto Meek..

I tassi di allattamento al seno sono aumentati negli ultimi tre decenni negli Stati Uniti, ma meno di un terzo di tutte le madri stanno ancora allattando quando il loro bambino ha 1 anno.

Nel 2011, il 79% di tutti i neonati ha iniziato l’allattamento al seno. Circa la metà stava ancora allattando a 6 mesi e solo il 27% a 12 mesi, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.

Gli studi suggeriscono che uno dei motivi principali per cui le madri non allattano più a lungo è la mancanza di supporto per le donne che lavorano ad allattare o pompare il latte materno al lavoro, ha detto Meek.

A volte, anche un pediatra non è d’aiuto.

Vonda Walsh, una madre di 43 anni, originaria del New Jersey, ha detto che il suo stesso dottore ha disapprovato di aver allattato sua figlia di 2 anni Amaleigh in visite benestanti. “Non lo faccio nemmeno parlare.”

Walsh ha allattato la sua prima figlia Mikaelyn fino a 18 mesi e intende continuare con Amaleigh probabilmente fino a quando non andrà a scuola. Ma lei esita in pubblico.

“A volte mi mette la mano sulla maglietta quando sono fuori”, ha detto “Io dico, ‘Per favore non farlo qui – è la nostra relazione privata'”.

Meek ha detto che gli americani sono meno a proprio agio con l’allattamento rispetto a quelli di altri paesi.

“In molte parti del mondo, l’assistenza infermieristica pubblica è la norma – che si tratti di una panchina o di un ristorante, nessuno sbatte le palpebre”, ha detto Meek. “Ma negli Stati Uniti, c’è ancora una mancanza di accettazione, anche con un bambino. E quando un bambino di 3 anni si avvicina alla madre e vuole nutrire, tutti si arrabbiano ancora di più. “

Nel 2012, la madre di due Jamie Lynne Grumet ha suscitato scalpore quando è apparsa su una controversa copertina della rivista Time che allattava suo figlio di quasi 4 anni, che era in piedi su una sedia.

All’epoca, un sondaggio TODAY sul problema rivelava che il 73% rispondeva: “Eh, non voglio davvero vederlo”.

Lo stigma sociale impedisce a molte donne di allattare al seno oltre un anno, secondo Kathleen Kendall-Tackett, psicologa e professore associato di pediatria al Medical Sciences Center della Texas Tech University.

È stata coautrice di uno studio nel 1995 che ha rilevato che il 61% delle madri che allattano al seno 2 anni sono state disturbate da commenti e reazioni negative.

Kendall-Tackett, coautrice del libro “L’allattamento al seno reso semplice”, ha affermato che in tutto il mondo l’età media per lo svezzamento è di 2,5 o 3 anni, ma alcune madri continuano oltre i 6 o 7 anni..

“Alcuni bambini hanno bisogno di più tempo, ed è OK”, ha detto. “È una cosa molto diversa dall’allattare un bambino; sei infermiera prima del pisolino o prima di coricarsi o se cadono e si toccano il ginocchio “.

Lo svezzamento è spesso una “decisione reciproca”, ha detto. “C’è più negoziazione verbale: ‘Quando avrai il tuo terzo compleanno, faremo l’ultima cura”.

Per quanto riguarda Brianna Devine, ha detto che lotta ancora quando smetterà di allattare Antonio.

“Parlo dei miei sentimenti e gli dico quando non può avere le tette” quando non vuole infermiera, ha detto. “Posso mettere in piedi sani confini e lavoriamo attraverso i momenti difficili con il linguaggio, a volte il silenzio, tenendoci per mano o semplicemente guardandoci l’un l’altro e lasciandolo stringere a sé”.

Molte persone possono avere opinioni sul suo esteso allattamento al seno, ma per il momento, l’unica opinione che le importa davvero è di suo figlio. Ha detto: “So che mi dirà quando ci fermeremo”.