Ragazzo nato senza braccia, le gambe ispirano: “Fa tutto quello che fa ogni altro bambino”

A volte, una madre riconosce solo il figlio, anche quando i due non si sono mai incontrati.

È così che Devon Toomey si sentì nel 2009 quando vide una fotografia su un sito web per un’agenzia internazionale per l’adozione di bambini con bisogni speciali.

“Ero stato sul sito così tante volte e ho visto così tanti bambini. E ti commuoti quando li vedi tutti “, dice. Ma lei non si era mai sentita in dovere di mandare un’agenzia all’agenzia su nessuno finché non vedeva un bambino nato senza braccia e gambe. 

“Nel momento in cui l’ho visto, sapevo che era nostro figlio. C’era solo qualcosa che mi parlava “, dice.

Oggi, quasi quattro anni dopo, quel ragazzo ha 5 anni, si chiama Bowen Toomey, una fiorente scuola materna con due fratelli maggiori che vivono ad Eagle, nell’Idaho. Ama andare a scuola, saltare sui trampolini, leggere libri e stare al passo con i suoi fratelli Heath, 8 e Brooks, anche 5.

Ma la sua disabilità fisica significa che deve apportare alcune modifiche: dove gli altri bambini usano le loro mani per gestire le cose, Bowen a volte usa la sua bocca o una fascia speciale che indossa che gli permette di usare cose come un cucchiaio.

“Fa tutto quello che fa qualsiasi altro ragazzo, trova solo il modo di farlo. Quindi se stanno cavalcando il loro skateboard, lui cavalca il suo skateboard. Sa già come arrivarci, e spingersi giù per il vialetto, “dice sua madre.

Bowen ama particolarmente nuotare e ora può immergersi e nuotare autonomamente, viaggiando attraverso la piscina attraverso una serie di rotoli di botte. “Penso che lo adori così tanto perché l’acqua è l’unico posto in cui non ha limitazioni”, aggiunge Toomey.

Un ex insegnante di educazione speciale, Toomey e suo marito, Jeremy, sapevano che volevano adottare. Nove mesi dopo aver scoperto Bowen sul sito di un orfanotrofio serbo, l’intera famiglia è andata a Belgrado per portare a casa l’aggiunta di 18 mesi. 

Portare a casa Bowen: guarda il video della KTVB affiliata alla NBC  

Sebbene Bowen fosse stato ben curato all’orfanotrofio, era chiaro che non aveva avuto molta attenzione. “Non sapevano come aiutarlo, quindi per la maggior parte ha appena deposto nella sua culla”, dice Toomey.

Il ragazzo ha risposto alla sua nuova famiglia in un modo che ha sorpreso tutti. “Dal momento in cui abbiamo posato gli occhi su di lui, ha appena irradiato gioia e questo ha davvero toccato i nostri cuori”, dice.

Tornato a casa negli Stati Uniti, quella gioia fu presto temperata da una serie di sfide derivanti dai limiti fisici di Bowen e dalla mancanza di cure che aveva ricevuto prima nella vita.

“Aveva 18 mesi ma non poteva fare nulla. Non poteva rotolare. Non poteva parlare. Non riusciva nemmeno a masticare il cibo perché era così trascurato all’orfanotrofio “, dice Toomey.

Poiché i suoi pasti precedenti consistevano solo di brodo caldo e farina d’avena annacquata, Bowen non sapeva come usare la bocca; ci è voluto quasi un anno per imparare a masticare. Ma attraverso la terapia e la pazienza, ha mostrato progressi più rapidi in altre aree e presto potrebbe sedersi e muoversi da solo.

Da allora Bowen ha lavorato con fisioterapisti per imparare come utilizzare una sedia a rotelle e protesi, che non è sempre un’esperienza confortevole. “Non è come se qualcuno avesse rimosso gli arti chirurgici”, spiega Toomey. “Quando sei nato come un amputato, i tuoi muscoli non sanno camminare”.

Mentre a lui non piacciono le protesi ora, i suoi genitori lo fanno praticare con loro in modo che il suo corpo sia abituato a loro nel caso in cui voglia usarli più regolarmente in futuro.

A scuola, Bowen usa una sedia motorizzata che opera da solo. Ha iniziato la scuola materna diverse settimane fa in una classe tradizionale.

“Sta leggendo al primo livello. L’altro giorno, contava fino a 280. L’unica cosa a cui sta combattendo è il discorso conversazionale, ma la sua comprensione è grande “, dice sua madre.

A casa, Bowen va avanti senza aiuto, anche se a volte ottiene una mano dal suo fratello maggiore protettivo, Heath.

“A volte la gente lo fissa, e la gente lo ha definito strano”, dice l’8enne, che non ha paura di affrontare i taunters. “A volte spiego come è nato Bowen e che può fare un sacco di cose che possiamo”.

Toomey ammette che è difficile ascoltare i commenti mediocri o sopportare sguardi maleducati. “Non mentirò e dirò che è sempre facile, ma cerchiamo di gestire tutto con grazia e persino umorismo”, dice.

Ma per ogni osservazione significativa ci sono molti più commenti da parte di estranei che notano il sorriso di Bowen e la pura gioia che irradia.

“Tutte le cose che affronta quotidianamente, anche solo salendo e scendendo le scale, fa tutto con perseveranza e gioia”, dice Toomey. “E lo fa tutto con tanta gioia e facilità che, ogni giorno, dimentico che ha anche una disabilità.

“Non sembra nemmeno che sia una lotta per lui. Ci butta via. “

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