‘Sull’orlo’: molte mamme che lavorano a pezzi, dice l’autore

Gestendo un reparto presso un’azienda di web design e allevando due figli con il marito, Katrina Alcorn pensò di aver capito la routine della mamma lavoratrice, finché non ebbe un altro figlio.

“Mio figlio è nato e tutto è andato al diavolo”, Alcorn, 41 anni, ha ricordato dell’arrivo del bambino nel 2009.

“In superficie, stavo facendo tutto ciò che dovevo fare e sembrava che andasse tutto bene. Ma dentro, stavo cadendo a pezzi. Avevo molta ansia e insonnia e c’era tutto questo stress. C’era troppo nel mio piatto. Ho perso l’appetito, mi stavo deprimendo. “

Sulla strada per Target per comprare i pannolini un giorno, ha avuto un guasto, ha detto Alcorn. Ha finito per lasciare il lavoro e cercare di dare un senso a quello che è successo. Il risultato è il suo nuovo libro, “Maxed Out: American Moms on the Brink”.

Alcorn, che vive a Oakland, in California, ha recentemente parlato con TODAY Moms della sua esperienza. Quanto segue è una versione modificata di quell’intervista.

D. Che cosa sta facendo mamme “al massimo”?

Abbiamo attraversato questo enorme cambiamento negli ultimi decenni di donne che sono entrate nel mondo del lavoro, ma nessuna delle nostre istituzioni, incluso il posto di lavoro, ha tenuto il passo con questo cambiamento.

La maggior parte dei lavori sono ancora fatti per le persone che hanno un adulto a casa che può prendersi cura dei bambini e fare il ping della spesa e compilare i moduli di scuola e partecipare alle conferenze genitori-insegnanti nel mezzo della giornata. Non è così che viviamo più.

Quindi penso che le donne siano fondamentalmente sull’orlo di questa disfunzione nella società, dove ci aspettiamo che siano in grado di fare cose che non abbiamo più tempo di fare. E finiamo per spingere noi stessi, cercando di farlo funzionare e finendo per farci ammalare.

D. Per quanto riguarda i padri fuori limite?

Penso che sia diverso per gli uomini perché le aspettative culturali sono ancora diverse per le donne rispetto agli uomini.

Ciò non significa che sia migliore per gli uomini, ma penso che ci siano alcune cose che sono più semplici.

Gli uomini, in generale, non si occupano dello stesso tipo di colpa che hanno le donne. Gli studi dimostrano anche che le donne stanno ancora facendo molto di più delle faccende di casa anche quando entrambi i genitori lavorano. Quindi non lo stiamo ancora sperimentando nello stesso modo.

D. Dici che lavorare e crescere i bambini “fa schifo in America”. Perché??

È perché abbiamo alcune delle peggiori politiche sul sostegno alle famiglie lavoratrici di qualsiasi paese nel mondo sviluppato.

Siamo uno dei (pochi) paesi al mondo che non offrono congedi parentali a pagamento per i nuovi genitori. Siamo uno dei pochi paesi sviluppati che non garantiscono il tempo di malattia pagato.

Ma c’è anche un problema di cultura del lavoro. Lavoriamo alcune delle ore più lunghe di qualsiasi lavoratore in qualsiasi paese sviluppato del mondo. Per le persone come me che sono professionisti, c’è una sorta di regola non detta: non prendi tempo libero, non scolleghi mai e sei sempre a disposizione notti e fine settimana. È travolgente per molti di noi.

D. Cosa dovrebbero fare i datori di lavoro?

Una delle cose più semplici, ma più difficili che i datori di lavoro possono fare è dare ai loro dipendenti maggiore autonomia. Consentire ai propri dipendenti, che abbiano figli o meno, di svolgere il loro lavoro nel modo migliore per svolgere il proprio lavoro.

D. Sei critico nei confronti del libro di Sheryl Sandberg, “Lean In”. Perché??

C’è molto valore in quel libro. Il mio problema principale con il libro è che, a differenza di Sheryl Sandberg, credo che dobbiamo dare alle donne il permesso di potersi rilassare quando hanno bisogno di.

Sono il bambino dei poster che si appoggia così forte da cadere. Gestivo un team di 17 designer, stavo girando per il paese parlando a conferenze, tornavo a lavorare prima di quanto volevo dopo il congedo di maternità, ma l’ho fatto perché volevo rimanere al mio lavoro.

D. Qual è il tuo consiglio alle mamme che sentono il burnout?

Se ti senti al limite, devi capire come prenderti cura di te stesso con ogni mezzo necessario. Di recente ho sentito una storia di una mamma che ha preso una vacanza dalla sua famiglia per un mese. Sentì che doveva rimuoversi completamente e stare con gli amici per un mese e recuperare.

Trova un modo per difendere te stesso al lavoro. Chiedi quello che ti serve, sia che tu stia facendo un giorno alla settimana per lavorare da casa o per negoziare un orario più flessibile. Devi difendere te stesso perché nessuno lo farà per te.

D. Come va oggi?

Sono un lavoratore autonomo ora, quindi sono un capo fantastico. Sono il miglior capo che abbia mai avuto.

Attenzione, mamme: 1 su 10 madri lavoratrici richiede due settimane o meno per il congedo di maternità. Stiamo mettendo insieme un futuro storia di tornare al lavoro molto rapidamente e vorrei avere tue notizie. Se vuoi discutere della tua esperienza, invia una email al giornalista JoNel Aleccia. Grazie.