Orang yang dipenjara secara salah selama 38 tahun meninggalkan penjara dengan anak anjing yang dibesarkannya

Malcolm Alexander menghabiskan hampir empat dekade dipenjara karena kejahatan yang tidak dilakukannya.

Pada tahun 1980, ketika dia berumur 21 tahun, dia dijatuhi hukuman penjara seumur hidup karena perkosaan. Alexander mengatakan dia tidak bersalah saat itu, dan mempertahankan ketidakbersalahannya di semua tahun sejak itu.

The Innocence Project – sebuah organisasi nirlaba yang didedikasikan untuk membebaskan orang-orang yang terbukti bersalah dan mereformasi sistem peradilan pidana sejak tahun 1992 – bergabung dengan perjuangan Alexander untuk kebebasan pada tahun 1996. Pada 30 Januari, dibebaskan dari kejahatan berkat bukti DNA, ia berjalan bebas dari Lembaga Pemasyarakatan Negara Bagian Louisiana di Angola, sebuah peternakan penjara keamanan maksimum. Dia sekarang berusia 58 tahun.

Alexander tidak meninggalkan penjara sendirian. Sehari setelah dia dibebaskan, dia bersatu kembali dengan anjing yang dibesarkannya di balik jeruji.

Nama anjing 9 bulan tua adalah Innocent, atau Inn untuk pendek.

“Saya memberi nama penginapannya karena saya tidak bersalah dan dia tidak bersalah,” kata Alexander kepada afiliasi CBS.

Inn lahir pada 22 April 2016, Alexander mengenang. “Aku menulis tanggal di hatiku,” katanya kepada HARI INI. “Aku bisa mengingat ulang tahunnya dengan lebih baik daripada yang aku ingat sendiri.”

Ibunya adalah anjing teman. Sementara ada peningkatan jumlah program di mana tahanan meningkatkan dan melatih anjing, Inn dan ibunya bukan bagian dari program formal. Mereka adalah hewan peliharaan dan sahabat, yang diizinkan oleh beberapa narapidana.

Narapidana penjara melatih anjing untuk membantu dokter hewan yang terluka

Mar.24.202303:04

Alexander mengatakan dia “kerdil” dari sampah 10. Dia memilih dia karena dia pikir dia adalah orang yang paling membutuhkan cintanya.

Dia menceritakan kepada Inn saat itu bahwa “suatu hari nanti kita akan keluar dari sini. Bersabar saja.”

Di antara janji itu dan pembebasan mereka, Inn tinggal di tempat kerja Alexander: logam dan kayu. Dia memberinya makan di sana, dan menjaganya.

“Untuk memiliki anjing adalah hak istimewa,” kata Alexander. “Itu membuat dunia berbeda.”

Vanessa Potkin, direktur proyek pasca-hukuman Innocence Project, mengatakan kepada TODAY dalam email bahwa pemenjaraan salah Alexander dapat ditelusuri, setidaknya sebagian, ke sistem di mana pembela umum bertanggung jawab atas terlalu banyak kasus, dengan terlalu sedikit dukungan.

Ini adalah sistem yang secara teratur digambarkan berada dalam “krisis.”

“Pengadilan dan pembela umum tidak dapat menangani volume kasus yang sedang diproses,” katanya. “Pembela umum kelebihan beban dan tidak memiliki sumber daya untuk menyediakan jenis representasi yang kita semua inginkan untuk diri kita sendiri atau keluarga kita.”

“Tiga puluh delapan tahun tidak terbayangkan. Dia selamat dari 38 tahun mimpi terburuk siapa pun,” tambah Potkin. “Disingkirkan dari masyarakat, terisolasi pada dasarnya neraka.”

Alexander mengatakan dia marah ketika pertama kali dipenjara, tetapi dia tidak lagi. Dia mengatakan perasaan terkuatnya yang terdalam sekarang adalah untuk “menikmati hidup yang tersisa.”

“Biarkan apa yang terjadi hilang, dan mari kita lanjutkan. Sederhana,” katanya. “Aku dikelilingi oleh cinta.”

Namun, pindah akan membutuhkan banyak penyesuaian. Begitu banyak yang telah berubah dalam 38-tahun terakhir sejak Alexander dipenjara secara salah.

“Saya dipenjara pada tahun 1980. Kami tidak memiliki ponsel dan hal-hal seperti itu,” katanya. “Mereka bilang kamu tidak bisa menebus waktu yang hilang, tapi percayalah padaku aku benar-benar berusaha.”

Keluarga Alexander juga sudah berubah. Putranya, Malcolm Stewart Sr, berusia 2 tahun ketika Alexander dipenjara, dan kini berusia 40 tahun dengan seorang putra berusia 20 tahun. Sampai Alexander dan Inn mendapatkan tempat mereka sendiri, mereka tinggal bersama putranya dan keluarga putranya.

Putra Alexander baru-baru ini membawanya ke berbagai instansi pemerintah sehingga ia bisa mendapatkan SIM-nya, dan mendaftar untuk memilih.

“Keluarga saya sudah dewasa dan itu seperti keluarga baru,” kata Alexander.

Potkin mengatakan bahwa Alexander belum mengajukan petisi kepada negara untuk kompensasi atas pemenjaraannya yang salah. Jumlah yang bisa dia terima, jika dia mengajukan gugatan, dibatasi oleh undang-undang untuk apa yang Potkin katakan adalah jumlah yang relatif kecil terhadap jumlah yang dideritanya.

“Di bawah hukum kompensasi Louisiana, Malcolm Alexander hanya dapat menerima $ 250.000, ditambah dana untuk pelatihan kerja dan pendidikan, untuk 38 tahun penjara salahnya,” katanya. “Dan negara dapat menentang penerapan kompensasinya – yang sering terjadi bahkan dalam menghadapi bukti tidak nyata – sehingga jumlah ini bahkan tidak dijamin. Bisa memakan waktu bertahun-tahun untuk klaimnya dilalui.”

Alexander belajar keterampilan pertukangan, pertukangan kayu dan pembuatan perhiasan di penjara. Dia sekarang berusaha mengumpulkan dana untuk membantunya membuka stan di Pasar Seni Perancis / Art Garage di New Orleans.

Alexander mengatakan dia ingin bekerja, dan menyediakan untuk dirinya sendiri. Ada kampanye crowdfunding untuk membantu dia memulai, sehingga apa pun yang terjadi dia akhirnya bisa membangun hidup ini untuk dirinya sendiri, dan untuk Inn.

“Oh, dia cantik. Dia cantik,” kata Alexander tentang anjing itu. “Dia benar-benar menikmati kebebasannya.”