I nobili italiani caduti trasformano i castelli in B & B

Principi e contesse italiani, alle prese con la crisi economica europea, stanno trasformando i loro castelli da sogno in bed and breakfast e case vacanze di lusso. La ricchezza dell’aristocrazia si è ridotta attraverso secoli e gli eredi, incapaci di vivere ciò che rimane delle fortune e dei beni di famiglia, sono diventati imprenditori.

Mentre i titoli nobiliari non hanno avuto valore legale da quando la monarchia italiana fu abolita nel 1946, una scappatoia nella costituzione della Repubblica del 1947 permise loro di essere conservati come parte di un nome di famiglia. I titoli mantengono ancora il sigillo, tuttavia, quando si tratta di attirare turisti ad affittare la torre di riserva.

“Gli americani che amano incontrarsi, parlare e cenare con un conte o un principe”, ha detto alla NBC News la contessa Maria Giustiniani, proprietaria di Castel Venezze, un dominio rurale del 1400 vicino a Venezia. I lavori di ristrutturazione sono costati diversi milioni di dollari e hanno richiesto l’assunzione di un mutuo da rimborsare. La manutenzione mensile sulla proprietà di 80 acri gestisce diverse migliaia di dollari al mese. La contessa ha rifiutato di specificare le entrate, tranne per dire che era soddisfatta.

Non tutti sono felici con i loro numeri, però. “Il nostro business è attualmente in deficit”, ha detto il conte Francesco Miari Fulcis, che gestisce la Fattoria di Maiano da 740 acri per sua madre, la contessa Lucrezia Miari Fulcis dei principi Corsini. invito del suo ex proprietario inglese, Sir John Temple Leader.

“Le entrate sono diminuite del 25-30 percento rispetto al 2007, sostenendo che l’agricoltura è costosa, mentre le tasse sugli immobili altissime e la burocrazia infernale ci stanno mettendo a dura prova. Non puoi più vivere di valore patrimoniale, “disse il conte. La manutenzione generale per le attività turistiche e agricole, compresi i costi di gestione dell’azienda agricola e dell’impianto di produzione in loco, è di circa un milione di dollari l’anno, ha detto.

Il principe Gabriele Alliata di Villafranca ha ridisegnato la sua tenuta di campagna del 1600 in Sicilia, “Le Case del Principe”, in una serie di ville di lusso da lui noleggiate per turisti, riunioni di lavoro, matrimoni e altri eventi.

“Non ottieni un solo centesimo da fattorie agricole come la mia nel sud Italia, e se speri di vivere con la produzione di olio, arance e vino… campa cavallo che l’erba cresce,”disse il principe [traduzione: mentre l’erba cresce, il destriero affama].

Ma trovare nuovi usi per le ville storiche non è solo il bilancio.

Ricordando quando da bambino andava in bicicletta nella tenuta che era la casa estiva della sua famiglia, il principe Gabriele disse: “Non volevo che questo posto diventasse rovina”.

Per impedire che la proprietà si sbriciolasse, il padre della contessa Maria Giustiniani ristrutturò la tenuta dopo essere stata abbandonata per diversi decenni dopo le grandi inondazioni avvenute negli anni ’50. “Non sarò mai in grado di recuperare tutto il capitale che ho speso qui, ma i miei cinque figli lo faranno”, ha detto. “La tenuta ora funziona meravigliosamente: è un’oasi nel deserto.”

La contessa Stefania Von Holstein gestisce con il marito il castello medievale di Scipione dei Marchesi Pallavicino, tra le famiglie più antiche d’Italia. La crisi economica ha colpito anche loro. A differenza delle altre proprietà, l’hanno aperta al turismo solo dopo l’inizio della crisi del 2008.

“Un castello è un bene comune da condividere con gli altri, come nel Medioevo quando i viaggiatori si rifugiavano qui”, ha detto la contessa.

Le Case del Principe
Agrumeti e ulivi racchiudono un casale di lusso e cinque villette con vista sul vulcano Etna. $ 585 a settimana per una villa per 4 ospiti; $ 6,670 per un 12 ospiti. Via Fondaco d’Accorso 98039 Taormina (Messina). 3497880906. lecasedelprincipe.it

Castel Venezze
Un’antica villa veneziana in mattoni rossi e sei appartamenti circondati da un giardino fiorito con piscina. Tariffe giornaliere da $ 55 a persona. Via Feniletti, 420 – 45030 San Martino di Venezze (Rovigo). 0425 99667; 339.2436043. castelvenezze.it

Fattoria di Maiano
Un’antica tenuta agricola in cui appartamenti, per un massimo di 11 ospiti, sono ex fattorie rustiche e celle conventuali. Da $ 195 a $ 650 al giorno. Via Benedetto da Maiano 11, Fiesole (Firenze). +39 055599600. fattoriadimaiano.com

Castello di Scipione
Due suite esclusive – nella torre di guardia e ingresso antico – con giardino privato e ingresso. $ 170 al giorno per una settimana. Scipione Castello – 43039 Salsomaggiore Terme (Parma). 0524572381. castellodiscipione.it