I primi melograni fuori stagione arrivano nei negozi

Fino a poco tempo fa, gli amanti dell’America del melograno potevano assecondare la loro passione per i semi rosso rubino per meno della metà dell’anno. Ora, la frutta fresca alla moda che è ricca di benefici per la salute sarà disponibile negli Stati Uniti per tutto l’anno.

Più di mille sterline di semi di melograno sono arrivati ​​la scorsa settimana dall’India nel mercato del commercio all’ingrosso di Hunts Point nel Bronx. Sono rapidamente apparsi sui mercati al dettaglio di New York, New Jersey e Connecticut, e sono andati esauriti in un giorno.

“Ho visto le mode per tutti i tipi di frutta, come kiwi e mirtilli, ma non così – continua a crescere e non raggiungerà il picco”, ha detto Kevin Day, esperto di melagrana all’Università della California, Davis.

Come i mirtilli, i mirtilli e il tè verde, si pensa che i melograni siano sani perché sono carichi di antiossidanti, che proteggono le cellule dai danni causati dai composti chiamati radicali liberi.

I melograni – delle dimensioni di una mela, con una buccia spessa e rossiccia e centinaia di semi incorporati in una polpa bianca dura – crescono in climi temperati in autunno e in inverno. L’approvvigionamento nazionale degli Stati Uniti proviene in gran parte dalla San Joaquin Valley della California, aumentata dalle importazioni da Israele, Turchia, Libano, Grecia e Messico.

In passato, i melograni freschi sono scomparsi dai negozi degli Stati Uniti in primavera e in estate. Mentre il frutto prospera nell’emisfero australe e in India, questi paesi non l’hanno esportato in grandi quantità fino alla scorsa settimana.

Anche ora il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti non permetterà ai melograni provenienti dall’India di essere importati come un frutto intero, a causa dei rischi per la salute di possibili parassiti, quindi i trasformatori li rimuovono i semi, che vengono poi trasportati in contenitori refrigerati negli Stati Uniti.

Nicholas Kotsianas, direttore del mercato Garden of Eden a Manhattan, è rimasto estasiato quando i primi semi fuori stagione sono arrivati ​​la scorsa settimana.

“È come la moda, è di gran moda”, ha detto. “Ma questo è qui per restare.”

Un giorno dopo aver ottenuto 100 chili di semi, il suo negozio è andato esaurito nonostante il prezzo elevato: $ 5,99 per un contenitore di plastica da 4,4 once. Ordinò immediatamente altre 100 sterline.

Non sono solo i semi che sono popolari. Le vendite annuali di succo di melograno venduto da POM con sede in California sono aumentate da $ 12 milioni all’anno nel 2003 a oltre $ 100 milioni.

Negli ultimi due anni “i melograni sono esplosi nei consumi mentre il pubblico ha scoperto i benefici per la salute”, ha affermato Dorn Wenninger, vicepresidente della divisione internazionale dell’importatore S. Katzman Produce.

Il Fairway Market, un negozio di alimentari gourmet con quattro negozi nell’area di New York, in genere vende circa 10.000 sterline di melograni interi alla settimana durante il picco della stagione degli Stati Uniti. La scorsa settimana, Fairway ha acquistato 300 libbre di spedizione.

“Cerchiamo di tenere il passo con la domanda – quindi compriamo quanto è disponibile”, ha affermato Peter Romano, direttore dei prodotti di Fairway.

Fino a qualche anno fa, solo il 5 percento degli americani aveva assaggiato i melograni.

Ora, con i suoi benefici per la salute propagandati ovunque dagli studi scientifici ai media, il melograno è spuntato nei luoghi più inaspettati – infondendo shampoo, tè, tartufi, gelati e persino gomme da masticare e birra. Più comunemente, i semi vengono utilizzati in insalate e marinate e per guarnire altri piatti.

Kotsianas usa il succo di melograno per la glassa di prosciutto e i semi freschi con rucola e parmigiano in insalata.

“Quel piccolo scricchiolio è interessante per il palato”, ha detto.