Survivors of Flight 1549: “È bello essere vivi oggi”

Mentre gli investigatori federali continuavano a indagare sul fatto che uno stormo di uccelli avesse causato il pilot di un aereo passeggeri per liberare l’aereo nel fiume ghiacciato dell’Hudson, i sopravvissuti del volo 1549 erano troppo felici per condividere le loro storie di sopravvivenza e ringraziare l’eroico equipaggio e i soccorritori.

“È bello essere vivi oggi”, ha detto oggi Martin Sosa, uno dei 150 passeggeri sull’aereo di Charlotte..

Uno a uno, i passeggeri a bordo dell’Airbus Airbus A320 della US Airways si sono messi in fila per salutare il pilota Chesley “Sully” Sullenberger III per aver scaricato l’aereo nelle gelide acque del fiume Hudson, di fronte al centro di Manhattan. Un apparente colpo di uccello ha abbattuto entrambi i motori dell’aereo poco dopo il decollo dall’aeroporto LaGuardia di New York.

“È difficile credere che siamo sopravvissuti”, ha detto Sosa. “Siamo sempre grati per il pilota e per tutte le persone meravigliose che ci hanno aiutato.”

‘Qualcosa colpisce qualcosa’
Sosa e sua figlia di 4 anni erano seduti separatamente dalla moglie e dal figlio di 9 mesi e mezzo sul volo. A sua moglie Tess non piaceva l’arrangiamento, ma l’uomo seduto accanto a lei e il suo bambino nella riga 19 la mettevano rapidamente a suo agio.

“Sembrava un gentiluomo molto calmo, fresco e collezionato. Aveva viaggiato molto, e ha anche menzionato che era il padre di cinque figli. È stato rapito da mio figlio subito “, ha detto Tess Sosa a Matt Lauer di oggi, a New York.

Così quando sentì un suono “come qualcosa colpito qualcosa”, si rivolse all’uomo, che lei identificò come Jim Whittaker, per rassicurazione. Sollevò con calma lo sguardo dal suo materiale di lettura, guardò fuori dalla finestra e disse con un tono di fatto: “Oh, qualcosa ha colpito il motore”.

“Stiamo andando bene?” Chiese lei.

“Sì,” disse.

“Sei sicuro?”

“Sì.”

“Ha detto, ‘Ci stiamo voltando e stiamo andando verso la pista. Stiamo andando bene. ‘”

Preparandosi per l’impattoMentre Tess Sosa raccontava la storia, suo figlio primogenito, Damian, si contorceva e si agitava in grembo, incurante di quanto fortunato lui e la sua famiglia fossero ancora vivi e non in fondo al fiume Hudson. Doveva condividere lo spazio sulle ginocchia della mamma con la sorella di 4 anni, Sophia, che era seduta con suo padre e il marito di Tess Sosa, Martin Sosa, nella riga 23.

Dopo l’impatto e quando l’aereo cominciò a scendere non verso un altro aeroporto ma verso il fiume Hudson, Tess Sosa disse che poteva sentire Sophia, che stava cercando di lasciare suo padre per andare da sua madre. Si voltò e urlò: “Andremo bene, Sophia. Andremo bene. “

Quando una voce al citofono ha detto ai passeggeri di prepararsi per l’impatto, Whittaker si è offerto volontario per prendere Damian e prepararlo per l’impatto. “Mi sono fidato di lui”, ha detto Tess Sosa. “Perché ha detto che prima era stato su voli spaventosi.”

‘Like a roller coaster’
Martin Sosa ha rilevato la narrazione per sua moglie. “Era come un ottovolante”, ha detto a Lauer. “Era proprio come vedi nei film. Fu un impatto brusco e improvviso. La prossima cosa che sappiamo, l’acqua sta arrivando in cabina. “

Martin ha detto che il suo prossimo pensiero è stato: “Così ora siamo sopravvissuti all’impatto. Cosa succederà dopo? “

Come altri passeggeri, entrambi i Sosas descrissero il caos semiorganizzato quando l’acqua gelata cominciò ad allagare la cabina ei passeggeri si precipitarono per scendere.

“La gente stava solo cercando di saltare gli uni sugli altri, saltare sopra i sedili”, ha detto Martin Sosa. “Alcune persone stavano davvero andando a prendere i bagagli. Tutto ciò che non dovresti fare, la gente ha fatto. “

Lauer gli chiese se la gente avesse almeno seguito il classico detto di far uscire prima donne e bambini.

“Questo è discutibile”, ha detto Martin Sosa, aggiungendo: “Molte persone sono state molto valorose, cercando di aiutare le persone a superare”.

Una delle persone che si arrampicava sui sedili era Tess Sosa, che lo vedeva come l’unico modo per scendere dall’aereo. “Non è stato facile”, ha detto, accreditando un uomo che conosceva solo come “Brad” per averla finalmente aiutata ad entrare nel corridoio e tornare insieme a suo marito e sua figlia.

Sull’alaAlla fine la famiglia si trovò insieme sull’ala del piano che affondava, stando in piedi nell’acqua che si stava facendo sempre più profonda.

Dopo aver portato la sua famiglia su una zattera di salvataggio, da cui sono stati trasferiti ai traghetti in attesa che avevano risposto alle operazioni di soccorso, Martin Sosa è rimasto sull’ala, cercando di avvicinare la zattera per rendere più facile il salvataggio degli altri. “Le mie mani diventavano blu”, ha detto. Ma, come tutti gli altri sull’aereo tranne che per una donna che si è rotta entrambe le gambe, non ha riportato ferite gravi.

La famiglia era in viaggio per Charlotte, nel nord, dove avevano pianificato di essere con la madre di Tess Sosa, che doveva sottoporsi a un intervento chirurgico venerdì. Quei piani dovevano essere riorganizzati, ma nessuno si lamentava.

Ciò includeva la giovane figlia di Sosas, Sophia. Rimase tranquilla durante l’intervista, ma durante una pausa, Lauer disse che gli disse: “L’aereo si è trasformato in una barca, e non dovrebbe succedere”.

Poiché è abbastanza raro che i jet di linea commerciali atterrino sui corsi d’acqua, i funzionari federali stanno indagando sul motivo per cui il pilota della US Airways è stato costretto a farlo giovedì.

Anche se si sospetta che uno stormo di oche canadesi abbia volato nei motori, la causa esatta dell’incidente deve ancora essere determinata, Kitty Higgins del National Transportation Safety Board (NTSB) ha detto ad Ann Curry di TODAY in un’intervista dal fiume Hudson lungomare, dove gli equipaggi di salvataggio stavano lavorando per recuperare l’aereo abbattuto.

‘Ho sentito un’esplosione’
L’FBI ha quasi immediatamente assicurato al pubblico che non si sospettava un gioco scorretto, ma gli investigatori vogliono essere sicuri che siano stati gli uccelli, non i problemi meccanici, a causare il fallimento di entrambi i motori.

Dave Sanderson, 47 anni, di Charlotte, che lavora per Oracle Corp., era diretto a casa dopo un viaggio di lavoro. Il padre sposato di quattro era nel posto 15A, sul lato sinistro dell’aereo.

“Ho sentito un’esplosione e ho visto fiamme provenienti dall’ala sinistra e ho pensato, ‘Questo non è buono,'” ha detto. “Poi è stato solo il caos controllato.Le persone hanno iniziato a correre lungo il corridoio. fuori dai piedi.”

Higgins dell’NTSB ha dichiarato che gli investigatori intervisteranno i passeggeri dopo aver parlato prima con il pilota, il copilota, l’equipaggio di volo e i controllori del traffico aereo oggi. Higgins ha detto a Curry che gli attacchi di uccelli non sono rari, ma i motori sono testati per tali incidenti prima che vengano messi in servizio.

“Ovviamente, non abbiamo visto qualcosa di questo significato in un bel po ‘di tempo”, ha detto.

Nella maggior parte delle indagini, Higgins ha detto che lei e i suoi colleghi indagano su cosa è andato storto a causare un tragico incidente.

“In questo incidente, anche se c’erano alcune cose che andavano male, c’era così tanto che andava bene”, ha detto. “Vogliamo imparare da quello.”

Mentre gli investigatori cercavano testimoni, i subacquei e le squadre di recupero stavano lavorando per tirare l’aereo dal fiume. Dopo l’ammaraggio opposto a 48esimo Street, l’aereo fluttuò per quattro miglia lungo il fiume fino alla batteria sulla punta di Manhattan.

Mentre l’aereo scivolava lungo il fiume Hudson, i passeggeri descrivevano la cabina come piena di suoni di persone che pregavano.

Una delle persone che faceva appello al salvataggio divino era Jeff Kolodjay, 31 anni, di Norwalk, Conn., Che era in viaggio con suo padre in North Carolina, dove stavano progettando di unirsi agli amici per una spedizione di golf.

“È davvero strano”, ha detto Kolodjay a Lauer. “Pensi che potrei morire e molte cose ti passano per la testa.”

“Pensi che l’aereo potrebbe esplodere, o potrei annegare”, ha aggiunto un altro passeggero, Denise Lockie.

Lockie, che lavora per Staples e frequentemente vola tra New York e Charlotte, era seduto nella seconda fila nella cabina di prima classe. Dopo che i motori si sono spenti, ha guardato un pilota che lavorava per una compagnia aerea diversa ed era in volo come passeggero. Lockie ha chiesto, “Stiamo andando giù?”

Il pilota non disse niente, si limitò ad annuire con la testa, sì.

“Pensavo che la mia vita fosse finita”, Lockie ha detto a TODAY di Hoda Kotb e Kathie Lee Gifford in una seconda intervista. “Il signore che era seduto alla mia sinistra, ci stavamo abbracciando e pregando. Anche mentre pensavo che fosse la fine, Lockie disse che lei e l’uomo nel posto accanto continuavano a dire “Ce la faremo. Lo faremo. “

Quando l’aereo ha colpito l’acqua, Lockie ha perso gli occhiali. “Non posso vedere senza di loro”, disse a Lauer. Accettò che l’uscita era caotica. “La parte anteriore dell’aereo – era brutale”, ha detto, aggiungendo che mentre scivolava giù dallo scivolo d’emergenza, altri passeggeri stavano saltando giù dall’aereo e nel fiume. “Non sapevamo se sarebbe esploso”, ha spiegato.

La Passeggera Linda Hahn disse a Lauer che si univa a quelli che pregavano. Ha descritto gli altri passeggeri come utili durante l’evacuazione: “Ognuno si stava davvero aiutando a vicenda ed è stato sorprendente”, ha detto.

“Barca strana”
Gli sfollati sono stati caricati su traghetti che hanno lasciato le loro normali rotte per precipitarsi sulla scena. Vince Lombardi, il capitano di una delle barche, disse a Lauer che stava andando a fare il suo viaggio trans-Hudson quando guardò il fiume e vide qualcosa di strano.

“È una barca dall’aspetto strano”, disse a un membro dell’equipaggio. “Ha detto, ‘Penso che sia un aereo.'”

Lombardi capì che era quello che era. “Ho toccato il gas”, ha detto, andando più veloce che poteva verso la scena dell’incidente. Lombardi ha detto che lui e altri capitani di traghetti hanno agito così rapidamente come hanno fatto grazie alle esercitazioni che hanno attraversato diverse volte al mese per prepararsi alle emergenze.

Tutti hanno elogiato Sullenberger, il pilota. Un altro passeggero, Billy Campbell, ha detto che dopo

tutti erano fuori dall’aereo, ha sentito il copilota a dire Sullenberger: “Sai, Sully, nessuno ha mai avuto un fosso ben riuscito prima. L’hai tirato fuori. “

Campbell ha detto che Sullenberger è rimasto davanti all’aereo, assicurandosi che tutti scendessero. Dopo che la cabina è stata ripulita, i testimoni dicono che il pilota ha fatto altri due passaggi attraverso la cabina per assicurarsi che nessuno sia stato lasciato indietro prima di abbandonare il suo velivolo.

Quando Campbell è uscito, ha detto “Grazie” all’eroico pilota.

“Ha appena detto, ‘Prego,'” ha detto Campbell a Lauer. “È stato un momento straordinario.”

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