‘Di tepi jurang’: Banyak ibu yang bekerja berantakan, kata penulis

Mengelola sebuah departemen di perusahaan desain web dan membesarkan dua anak dengan suaminya, Katrina Alcorn mengira dia memiliki rutinitas ibu yang bekerja – sampai dia punya anak lagi.

“Putraku lahir dan semuanya masuk neraka,” kata Alcorn, 41 tahun, tentang kedatangan bayinya di tahun 2009.

“Di permukaan, saya melakukan semua yang seharusnya saya lakukan dan sepertinya semuanya baik-baik saja. Tapi di dalam, aku hanya berantakan. Saya mengalami banyak kecemasan dan insomnia dan ada semua stres ini. Ada terlalu banyak di piringku. Saya kehilangan nafsu makan, saya semakin tertekan. ”

Dalam perjalanan ke Target untuk membeli popok satu hari, dia mengalami gangguan, kata Alcorn. Dia akhirnya berhenti dari pekerjaannya dan mencoba memahami apa yang terjadi. Hasilnya adalah buku barunya, “Maxed Out: American Moms on the Brink.”

Alcorn, yang tinggal di Oakland, Calif., Baru-baru ini berbicara dengan TODAY Moms tentang pengalamannya. Berikut ini adalah versi wawancara yang diedit.

Q. Apa yang membuat ibu “maksimal”?

Kami telah melalui perubahan besar ini selama beberapa dekade terakhir wanita memasuki dunia kerja, tetapi tidak satupun dari institusi kami, termasuk tempat kerja, telah mengikuti perubahan itu.

Sebagian besar pekerjaan masih dibuat untuk orang-orang yang memiliki orang dewasa di rumah yang dapat mengurus anak-anak dan melakukan ping kelontong dan mengisi formulir sekolah dan menghadiri konferensi orangtua-guru di tengah hari. Itu bukan bagaimana kita hidup lagi.

Jadi saya pikir bahwa wanita pada dasarnya berada di ambang disfungsi dalam masyarakat di mana kita mengharapkan mereka untuk dapat melakukan hal-hal yang kita tidak punya waktu untuk melakukannya lagi. Dan kita akhirnya mendorong diri kita sendiri, mencoba membuatnya bekerja dan akhirnya membuat diri kita sakit.

Q. Bagaimana dengan ayah maksimal?

Saya pikir itu berbeda untuk pria karena harapan budaya masih berbeda untuk wanita daripada pria.

Itu tidak berarti bahwa itu lebih baik untuk pria, tetapi saya rasa ada beberapa hal yang lebih sederhana.

Pria tidak, secara umum, menghadapi rasa bersalah yang sama seperti yang dimiliki wanita. Studi juga menunjukkan bahwa perempuan masih melakukan lebih banyak pekerjaan rumah bahkan ketika kedua orangtua bekerja. Jadi kami masih belum mengalaminya dengan cara yang sama.

Q. Anda mengatakan bekerja dan membesarkan anak-anak “menyebalkan di Amerika.” Mengapa?

Itu karena kami memiliki beberapa kebijakan terburuk untuk mendukung keluarga pekerja dari negara mana pun di negara maju.

Kami adalah salah satu dari (beberapa) negara di dunia yang tidak memberikan cuti orang tua berbayar untuk orang tua baru. Kami adalah salah satu dari sedikit negara maju yang tidak menjamin waktu sakit dibayar.

Tetapi ada juga masalah budaya kerja. Kami bekerja beberapa jam terlama dari setiap pekerja di negara maju mana pun di dunia. Bagi orang-orang seperti saya yang profesional, ada semacam aturan yang tidak diucapkan ini: Anda tidak mengambil cuti, Anda tidak pernah mencabut kabel dan Anda selalu tersedia malam dan akhir pekan. Ini luar biasa untuk banyak dari kita.

T. Apa yang harus dilakukan pengusaha?

Salah satu hal yang paling sederhana, tetapi hal tersulit yang dapat dilakukan oleh majikan adalah memberi lebih banyak otonomi kepada karyawan mereka. Memberdayakan karyawan mereka, apakah mereka memiliki anak atau tidak, untuk melakukan pekerjaan mereka dengan cara yang terbaik untuk melakukan pekerjaan mereka.

P. Anda kritis terhadap buku Sheryl Sandberg, “Lean In.” Mengapa?

Ada banyak nilai dalam buku itu. Masalah utama saya dengan buku ini adalah bahwa tidak seperti Sheryl Sandberg, saya percaya kita perlu memberi perempuan izin untuk bersandar ketika mereka perlu.

Saya adalah anak poster karena bersandar begitu keras sehingga Anda terjatuh. Saya mengelola sebuah tim dengan 17 desainer, saya berkeliling negara berbicara di konferensi, saya kembali bekerja lebih cepat daripada yang saya inginkan setelah cuti hamil, tetapi saya melakukannya karena saya ingin mempertahankan pekerjaan saya.

Q. Apa saran Anda untuk ibu yang merasa kelelahan itu?

Jika Anda merasa jeli, Anda perlu mencari tahu cara merawat diri sendiri dengan cara apa pun yang diperlukan. Saya mendengar cerita baru-baru ini tentang seorang ibu yang berlibur dari keluarganya selama sebulan. Dia merasa dia harus benar-benar menyingkirkan dirinya sendiri dan tinggal dengan teman-teman selama sebulan dan pulih kembali.

Temukan cara untuk mengadvokasi diri Anda di tempat kerja. Mintalah apa yang Anda butuhkan, apakah itu memiliki satu hari dalam seminggu Anda bekerja dari rumah atau bernegosiasi dengan jadwal yang lebih fleksibel. Anda harus mengadvokasi diri sendiri karena tidak ada yang akan melakukannya untuk Anda.

Q. Apa kabar hari ini??

Saya bekerja sendiri sekarang, jadi saya adalah bos yang luar biasa. Saya adalah bos terbaik yang pernah saya miliki.

Perhatian, ibu: 1 dari 10 ibu yang bekerja membutuhkan waktu dua minggu atau kurang untuk cuti melahirkan. Kami menyusun masa depan cerita tentang kembali bekerja dengan sangat cepat dan ingin mendengar dari Anda. Jika Anda ingin mendiskusikan pengalaman Anda, kirim email ke reporter JoNel Aleccia. Terima kasih.