Il nuovo odore del bambino crea un legame ‘molto forte’ nel cervello della mamma, lo studio trova

Mmm, hai un buon odore, potrei mangiarti! Ogni genitore che ha accoccolato un neonato sa i potenti sentimenti evocati dall’odore di quella piccola testa fresca e calda. Un nuovo studio degli scienziati dell’Università di Montreal spiega perché il nuovo odore del bambino è così delizioso.

Dal primo momento in cui teneva il suo neonato, Diana Flower era affascinata dall’odore del bambino. Le è entrata nella testa e le è rimasta accanto ovunque, anche dopo che ha iniziato a lavorare part-time.

“Non saprei dirti di che odore ha”, dice Flower. “Ma è blasonato nella mia memoria. Posso chiamarlo quando non sono con lei e mi dà una sensazione così felice e rilassata. È viscerale, quasi come se prendessi un rilassante muscolare. Sembra che rilascia una sorta di droga “.

Il profumo di un neonato attinge proprio nei centri di piacere del cervello di una donna, sia che l’odore provenga dal suo bambino o da quello di qualcun altro, gli scienziati hanno scoperto. Le nuove scoperte sono state descritte in uno studio appena pubblicato su Frontiers in Psychology.

“Queste sono le aree del cervello che vengono attivate se sei molto affamato e alla fine ottieni qualcosa da mangiare o se sei un tossicodipendente e alla fine ottieni il farmaco che eri bramoso”, dice il coautore dello studio Johannes Frasnelli, un ricercatore postdoctoral e docente nel dipartimento di psicologia presso l’Università di Montreal.

“Apparentemente la natura ci ha fornito uno strumento che aiuta il legame tra una madre e il suo bambino appena nato. È molto forte. “

Per vedere come l’odore di un neonato colpisce il cervello, un team internazionale di scienziati ha radunato 30 donne, 15 delle quali avevano dato alla luce tre o sei settimane prima. Gli altri 15 non avevano mai avuto un bambino.

Mentre le donne erano in uno scanner cerebrale, gli scienziati le hanno presentate con il profumo di un neonato o semplicemente con l’aria fresca. I ricercatori hanno catturato l’essenza del neonato prendendo delle magliette che i bambini avevano indossato per due giorni e poi li hanno congelati in sacchetti di plastica fino a quando l’odore non era necessario per l’esperimento.

Mentre tutte le donne hanno riferito che il profumo del neonato era piacevole, c’era una differenza nelle scansioni cerebrali tra le nuove mamme e le donne che non avevano mai avuto un bambino: non appena è stato rilevato il profumo del neonato, i centri di piacere di tutto il le donne scintillavano, ma nelle nuove mamme si accesero molto più luminose.

Molto probabilmente ci siamo evoluti per rispondere in questo modo perché la nascita di un bambino sconvolge il mondo di ogni nuovo genitore, afferma Frasnelli. Il bambino indifeso ha bisogno di un modo per rendere gli adulti curati.

“Una madre con il suo primo figlio passa dal vivere la vita in una coppia e all’improvviso deve prendersi cura di un piccolo essere umano che piange quando vuole e chi deve pulire dopo. È un grande, grande disturbo. Potrebbe essere visto come qualcosa di spiacevole, eppure molti genitori ne traggono piacere “.

I ricercatori non hanno osservato l’impatto dell’odore neonato sui papà, ma Frasnelli sospetta che anche il cervello dei padri reagirà.

“Dal mio punto di vista personale, l’odore del corpo dei bambini è qualcosa che mi piace anche molto”, dice. “Quando ti coccoli e ti avvicini a loro, hanno un buon odore.”

Ha perfettamente senso che siamo programmati per rispondere ai profumi dei bambini in questo modo, dice Diane Sanford, psicologa specializzata in salute materno-infantile e co-autrice di “La vita non sarà mai più la stessa: La vera guida di sopravvivenza postpartum della mamma” “.

“Per quei primi mesi i bambini hanno soprattutto bisogno di essere curati e non riceviamo molti feedback positivi da loro”, afferma Sanford. “Quindi il fatto che i centri di divertimento siano attivati ​​rende più gratificante in un momento in cui la genitorialità è molto intensa e impoverita. I nostri piccoli recettori si stanno accendendo e abbiamo buoni sentimenti per compensare tutto il duro lavoro e l’esaurimento. “

Quel profumo speciale fa galleggiare i genitori finché il bambino non ha altri piaceri da offrire, dice Sanford.

“È bello che i bambini inizino a sorridere quando hanno un paio di mesi, quando la maggior parte dei genitori è logorata e non molto positivo sta tornando da loro”, spiega. “Allora il bambino sorride e, oh mio Dio, è la cosa migliore del mondo.”

Sanford sospetta che qualcosa si accenda durante la gravidanza e il parto, il che spiegherebbe perché il cervello delle nuove mamme abbia avuto una scintilla molto più brillante di quelle delle donne che non avevano mai avuto un figlio.

Potrebbe anche spiegare la stessa esperienza di Flower.

Prima che nascesse il suo bambino, non era particolarmente innamorata dei bambini degli amici.

“Mi piacevano i bambini, ma dopo averli tenuti per un po ‘, sarei stato colpito da odori come sputare e volevo restituirli”, ricorda l’avvocato della zona di St. Louis, 37 anni. “Mi ha fatto preoccupare di cosa sarebbe successo con il mio bambino. Ma con lei non è niente del genere. È inebriante. ”