Perché alcune persone non si ammalano mai?

Sembra che l’intero ufficio stia tirando su con il naso, tossendo e starnutendo, ma c’è quella persona che non ha mai provato un naso ostruito.

Come mai alcune persone non si ammalano mai? È magica? Un sistema immunitario robusto?

“La ragione più ovvia … è semplicemente che [loro] sono fortunati”, ha detto Stephen Morse, professore di epidemiologia alla Mailman School of Public Health della Columbia University.

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Il sistema immunitario è sia complesso che individualizzato. I ricercatori sanno che le persone hanno un sistema immunitario indebolito se soffrono di malattie croniche, come il diabete, o si impegnano in comportamenti inadeguati, come il fumo. Ma non si sa perché alcune persone non si ammalano mai.

“È una specie di argomento difficile. Probabilmente a causa di una combinazione di ingredienti “, ha detto il dottor William Schaffner, professore di medicina nella divisione delle malattie infettive presso la Vanderbilt University School of Medicine.

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Mentre gli esperti non sono sicuri del perché alcune persone sembrano immuni dalla malattia, hanno qualche ipotesi.

“Alcune persone sono semplicemente più sane di altre”, ha detto Schaffner, un epidemiologo di tutto rispetto. “Ci sono persone che conducono stili di vita più sani … hanno meno probabilità di ammalarsi ed è una malattia più mite [quando lo fanno]”.

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Elaborare e mangiare cibi sani stimola il sistema immunitario, dimostra la prova, migliorando la risposta di una persona alla malattia.

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“Se studiamo alcuni marcatori … del tuo sistema immunitario, possiamo vedere alcuni miglioramenti della funzione del sistema immunitario. Nessuno, penso, ha studiato rigorosamente se ciò si traduce in meno raffreddori “, ha detto Schaffner.

Le persone che dormono molto e gestiscono con lo stress bene potrebbero essere meglio in grado di resistere ai germi, ha affermato la dottoressa Amy-Crawford-Faucher, direttore del WPIC Inpatient Primary Care presso il dipartimento UPMC di Family Medicine. Essere ben riposati e meno stressati aiuta il corpo a combattere meglio gli attaccanti.

Un altro motivo per cui le persone non si ammalano? Ad esempio, l’esposizione costante agli oltre 200 diversi tipi di virus del raffreddore aumenta la loro immunità.

“Si dice che i pediatri siano tra le persone più sane in circolazione. Perché? Sono esposti a tutti quei ragazzini mocciosi … durante il loro allenamento. Quando sono là fuori, i loro corpi hanno visto tutti i virus “, ha detto Schaffner.

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E il corpo impara a difendersi.

“Il tuo corpo ricorda fondamentalmente ogni germe che incontra, il che non vuol dire che non puoi ammalarti di nuovo. Una volta che sei stato esposto, il tuo corpo sa come saltare dentro [e proteggerti] “, ha detto Crawford-Faucher.

Costruire l’immunità potrebbe spiegare perché la mamma non si ammala mai, anche se il resto della famiglia riceve ogni malattia. Ma potrebbe anche essere che la mamma abbia molte relazioni sane, proteggendola dalle malattie.

“Le persone che sono socialmente più legate in termini di relazioni positive hanno meno raffreddori”, ha detto il dott. Jon Temte, medico della University Health del Wisconsin Family Medicine e presidente del Comitato consultivo per le immunizzazioni dei Centers for Disease Control and Prevention. “Non segnalano solo meno raffreddori, hanno meno raffreddori”.

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Mentre non sanno esattamente perché, Temte sospetta che le persone con buoni legami sociali siano mentalmente più sani.

E poi c’è gente che contrae virus, ma non ha esperienza di malattia, ciò che è noto come un’infezione asintomatica.

“Stiamo imparando sempre di più su questo gruppo chiamato super spreaders. Queste sono persone che sono responsabili della diffusione [della malattia] ma non si ammalano da sole “, ha detto Temte. “Penso che la scienza dietro ciò sia fondamentalmente nella sua infanzia”.

Per ora, perché alcune persone resistono al freddo o l’influenza rimane misteriosa.

“Non capiamo tutte le sfumature”, ha detto Morse. “Quando fai una bella domanda del genere … mostra quanto non sappiamo.”

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Questo articolo è stato originariamente pubblicato a febbraio 2015.