Come questo modello ha superato i bulli, i rifiuti di vivere il suo sogno

Per Shaholly Ayers, che è nato senza un braccio destro sotto il gomito, “no” è qualcosa che è abituata a sentire.

Da bambina, i suoi insegnanti le hanno detto che non sarebbe stata in grado di partecipare alle lezioni di ginnastica. Da adolescente, gli allenatori le hanno detto che non avrebbe fatto la squadra di pallacanestro – come avrebbe potuto dribblare o sparare canestri senza due mani? E poi al college, mentre si accingeva a perseguire il suo sogno di diventare una modella, un’agenzia cui si avvicinava era schietta: non avrebbe funzionato.

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Oct.19.202304:55

“Ho parlato con uno degli agenti”, ricorda Ayers, che vive a Honolulu, nelle Hawaii, durante un’intervista con TODAY Style. “E lei mi ha detto, ‘Non c’è modo che tu possa diventare una modella perché non hai due braccia.’ Ho cercato di spiegare – ho una protesi, posso indossarla – provando davvero a venderla “.

Ma lei era ancora respinta. Quel giorno, circa 10 anni fa, Ayers decise di agire.

“Inizialmente, ero davvero arrabbiato e arrabbiato”, ha detto. “Ma sono tornato al mio posto e ho capito, sai, che mi è stato detto ‘no’ così tante volte nella mia vita … mi è venuto in mente che lei non sa come farlo.”

Ayers, che ha quella che si chiama amputazione congenita, ha deciso di inseguire il suo sogno senza un agente.

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“Ero così nuovo, ero così verde”, ha detto. “Non avevo un portfolio o altro, dovevo ricominciare da capo, ho lavorato con fotografi e truccatori per costruire il mio portfolio e poi ho iniziato a frequentare le boutique locali e dire loro che avrei fatto il modello per loro . Ha funzionato.”

Da allora Ayers ha partecipato a sei stagioni della settimana della moda di New York, per lo più recentemente camminando per la sfilata degli spettacoli di Art Hearts Fashion lo scorso mese. Ha anche modellato per Nordstrom.

E Ayers spera di aiutare gli altri a trovare la loro carriera da sogno come ambasciatore del marchio per Global Disability Inclusion, una società di consulenza che aiuta le aziende ad attrarre e assumere persone con disabilità.

“Lei incarna tutto ciò che rappresentiamo”, un rappresentante dell’azienda condivisa con TODAY Style via email. “Mostrare al mondo che una persona con disabilità è capace, sicura, qualificata (e, sì, bella) per essere un modello di livello mondiale.”

A volte Ayers indossa il braccio protesico sui germogli; altre volte no. Dipende da cosa indossa, ha spiegato.

“Mi sento a mio agio indossando la mia protesi o non indossandola, ma quello che ho trovato è che (i registi) sono davvero comprensivi”, ha detto Ayers. “Vogliono essere il più fedeli possibile, dicono:” Vorresti indossare una protesi con questo, sì o no? ” Per il primo catalogo di Nordstrom, indossavo un lungo cappotto, non credo che (la protesi) si adatti anche a questo: con l’abbigliamento sportivo, indosso la protesi ogni volta “.

Nella vita reale, Ayers indossa un braccio protesico solo occasionalmente – risparmiando per ottenere un modello con le dita.

“Lo uso più come strumento”, ha detto. “Lo uso per lavorare principalmente, fare kayak, fare cose al di fuori.”

“Mi sono adattato”, ha aggiunto Ayers. “Ho anche un ragazzo che mi aiuta a indossare collane e cose del genere, ma visto che sto invecchiando, noterò molto più segni di usura sul braccio e sulla spalla sinistra, perché è sbilanciato. (protesi) sarebbe d’aiuto. “

Ayers, che ha chiesto a TODAY Style di non rivelare la sua età, in quanto è un altro ostacolo che deve affrontare nel mondo della moda, ha fatto molta strada dall’essere una bambina dell’Oregon, dove è cresciuta ed è stata vittima di bullismo per ciò che l’ha resa diverso.

“I bambini accettano davvero quando sono giovani”, ha detto Ayers. “Ma quando sono diventato un po ‘più grande, in terza elementare, è stato allora che la gente ha iniziato a chiamare il nome: sono stato picchiato da un ragazzo a causa della mia disabilità, un bullo del vicinato”.

Un’altra volta, ad una partita di pallacanestro scolastica – Ayers ha finito per fare la squadra – le persone della squadra avversaria la hanno fischiata in campo, definendola un “maniaco unico”, ha detto Ayers..

Ma oggi è diverso, ha spiegato.

“Non è così male ora”, ha detto Ayers. “Quando ero un bambino, è stato davvero difficile, non abbiamo avuto Amy Purdy in” Ballando con le stelle “e persone con disabilità in TV. Negli ultimi cinque anni, ho visto un grande cambiamento e una grande spinta da Hollywood, in realtà, per essere più inclusivi per le persone con disabilità “.

Lungo la strada, ha incontrato molti bambini che sono proprio come una volta: vivere con una disabilità – e avere un sogno.

“Non mi rendevo conto di quanti genitori e quanti amputati sarebbero venuti da me … e condividevano le loro storie di eccitazione che finalmente hanno qualcuno là fuori che li rappresenta”, ha detto Ayers. “Che qualcuno assomiglia al loro bambino, penso che dia speranza alle persone e ispira le persone a vivere i loro sogni, indipendentemente dalla loro situazione”.