L’attore Don Knotts muore a 81 anni

Don Knotts, il nerd magro e adorabile che ha trattenuto generazioni di pubblico televisivo ridendo come il maldestro Deputy Barney Fife in “The Andy Griffith Show”, è morto. Aveva 81 anni.

Knotts è morto venerdì notte per complicazioni polmonari e respiratorie in un ospedale di Los Angeles, ha detto Paul Ward, un portavoce della rete via cavo TV Land, che trasmette “The Andy Griffith Show” e un altro successo di Knotts, “Three’s Company”.

Problemi di salute non specificati lo avevano costretto a cancellare un’apparizione nel suo nativo Morgantown, W.Va., nell’agosto del 2005.

La carriera di mezzo secolo dell’attore della West Virginia comprendeva sette serie TV e più di 25 film, ma fu lo spettacolo di Griffith a portargli l’immortalità televisiva e cinque Emmy.

Lo spettacolo ha avuto luogo negli anni 1960-68, ed era nella top 10 delle classifiche Nielsen ogni stagione, incluso un primo posto in classifica per l’ultimo anno. È una delle sole tre serie della storia della TV ad uscire al vertice: le altre sono “I Love Lucy” e “Seinfeld”. I 249 episodi sono apparsi frequentemente nelle repliche e hanno generato una grande e attiva rete di fan club.

No. 1, con un proiettile
Come il vice di Griffith con gli occhi sbarrati, Knotts portava nella tasca della camicia il proiettile che gli era permesso dopo essersi sparato al piede. Il continuo rimbambimento, una gag ricorrente, era tipico del suo umorismo autoironico.

Knotts, la cui maniera timida e pacata era diversa dai suoi personaggi ad alto livello, una volta disse che era molto orgoglioso del personaggio di Fife e non gli importava di essere ricordato in quel modo.

I suoi episodi preferiti, ha detto, sono stati “The Pickle Story”, in cui Aunt Bee fa sottaceti che nessuno può mangiare, e “Barney and the Choir”, dove nessuno può impedirgli di cantare.

“Non so cantare. Mi rattrista che non riesca a cantare o ballare abbastanza bene da essere in un musical, ma non ho talento in questo modo “, ha lamentato. “È una delle mie debolezze”.

Knotts è apparso in altri sei programmi televisivi. Nel 1979, Knotts sostituì Norman Fell in “Three’s Company”, interpretando l’aspirante proprietario di swinger a John Ritter, Suzanne Somers e Joyce DeWitt.

All’inizio della sua carriera televisiva, è stato uno dei membri del cast originale di “The Steve Allen Show”, lo spettacolo di varietà comico che si è svolto dal 1956 al 1961. Era uno di un gruppo di memorabili fumetti a sostegno di Allen che includeva Louis Nye, Tom Poston e Bill “Jose Jimenez” Dana.

Film per famiglie con voto GI film G-rated di Knotts erano divertenti per la famiglia, non per i blockbuster del box office. In più, finisce con l’eroe e ottiene la ragazza – una ragazza che può vedere attraverso il suo nervosismo il cuore dell’oro.

Nel film del 1964 in parte animato “The Incredible Mr. Limpet”, Knotts ha interpretato un impiegato mite che si trasforma in un pesce dopo essere stato respinto dalla Marina.

Quando nel 1998 fu annunciato che Jim Carrey avrebbe recitato in un remake di “Limpet”, Knotts rispose: “Sono solo lusingato che qualcuno del calibro di Carrey stia rifacendo qualcosa che ho fatto. Ora, se qualcun altro ha fatto Barney Fife, QUELLO sarebbe stato diverso. “

Nel film del 1967 “Il riluttante astronauta”, interpretato da Leslie Nielsen, il padre di Knotts iscrive il suo strambo figlio – operatore di un razzo di Kiddieland – nel programma spaziale della NASA. Knotts si pone come un famoso astronauta per la gioia dei suoi genitori e della sua città natale, ma alla fine viene esposto per quello che è veramente, un portiere così terrorizzato dalle altezze che rifiuta di guidare un aereo.

Nel film del 1969 “The Love God?”, Era un geeky bird-watcher che viene ingannato per diventare editore di una rivista per uomini cattivi e diventa un sex symbol nazionale. Alla fine, torna in sé, lascia la grande città e sposa la dolce ragazza della porta accanto.

Era tra un esercito di comici da Buster Keaton a Jonathan Winters per ravvivare la megacommedia del 1963 “È un mondo matto, matto, matto, matto.” Altri film comprendono “Il fantasma e il sig. Chicken” (1966); “The Shakiest Gun in the West”, (1968); e alcuni film Disney come “The Apple Dumpling Gang” (1974); “Gus”, (1976); e “Herbie va a Monte Carlo” (1977).

Nel 1998, ha avuto un ruolo chiave nel film back-to-the-past “Pleasantville,” interpretato da un tipico riparatore televisivo il cui telecomando sovralimentato invia un ragazzo adolescente e sua sorella a una commedia televisiva passata..

Alla Grande Mela con una C-notaKnotts ha iniziato la sua carriera nel mondo dello spettacolo ancor prima di diplomarsi, esibendosi come ventriloquo in locali e chiese. Si è laureato in un discorso alla West Virginia University, poi è decollato per la grande città.

“Sono andato a New York freddo. Su una banconota da $ 100. Bummed un giro “, ha ricordato in una visita alla sua città natale di Morgantown, dove funzionari della città ribattezzato una strada per lui nel 1998.

Nel giro di sei mesi, Knotts aveva preso un lavoro in una radio occidentale chiamata “Bobby Benson e il B-Bar-B Riders”, interpretando un tuttofare e un tuttofare tuttofare. Rimase con lui per cinque anni, poi fece il suo debutto in serie in “The Steve Allen Show”.

Ha sposato Kay Metz nel 1948, l’anno in cui si è laureato. La coppia ha avuto due figli prima di divorziare nel 1969. Successivamente Knotts si è sposato, quindi ha divorziato da Lara Lee Szuchna.

Negli ultimi anni, ha detto che non aveva intenzione di andare in pensione, viaggiare con produzioni teatrali e apparire in pubblicità stampa e TV per legno trattato a pressione Kodiak.

Il mondo rideva di Knotts, ma rideva anche con lui.

Ha fatto tesoro dei suoi ruoli comici e potrebbe puntare a un solo ruolo che non fosse divertente, una breve esperienza nel dramma diurno “Search for Tomorrow”.

“Questa è l’unica cosa seria che ho fatto. Non mi manca “, ha detto Knotts.