Cesar Millan: come aiutare il tuo cucciolo a imparare

Il mio primo pensiero dopo aver visto quel video era “E se fosse stato un cane madre e un cucciolo?” Non ho alcun dubbio che gli stessi studenti interessati avrebbero semplicemente sollevato il cucciolo e metterlo sull’erba sopra il muro. Potrebbero anche averla confortata, accarezzare e tubare mentre lo facevano. Poi se ne sarebbero andati per la loro strada, sicuri di aver “salvato” un animale indifeso, mentre il cucciolo avrebbe potuto davvero perdere un’esperienza di apprendimento che un giorno avrebbe potuto salvargli la vita. La verità è che, nella maggior parte delle situazioni, gli animali – anche gli animali giovani – sono tutt’altro che indifesi. Gli animali sono intelligenti, intraprendenti e tutti sulla sopravvivenza. Quello che noi umani interpretiamo come “salvando” può effettivamente bloccare un cucciolo dal suo naturale processo di apprendimento e crescita e padronanza di un nuovo ambiente. Nel video dello scoiattolo UCLA, l’animale in questione è stato salvato da questo destino a causa della sua natura selvaggia. Gli studenti si sono avvicinati e si sono confrontati con uno scoiattolo selvatico in modo molto diverso da quello che avrebbero avuto un cucciolo o un gattino domestico. E quello che hanno fatto con lo scoiattolo si è rivelato essere esattamente la cosa giusta da fare! Hanno aiutato l’animale, non salvandolo, ma lavorando in collaborazione con esso, dandogli una direzione, ma non intervenendo e risolvendo il suo problema. Una partnership tra uomo e animale è esattamente il modo in cui dobbiamo avvicinarci per prima cosa connettendo e comunicando con, e infine, condizionando (o “allenando”) i nostri cuccioli.

Connessione: la relazione è tutto
Era la mia ambizione originaria nella vita di crescere e diventare il miglior addestratore di cani del mondo, e ho addestrato molti cani nella mia vita – per eseguire trucchi, per rispondere ai comandi, e per lavorare come cani da guardia. Poco dopo il mio arrivo in America, tuttavia, osservai che il tradizionale “allenamento” – che significa sedersi, restare, venire, tallonare o rispondere ad altri comandi – non risolveva il problema di un’epidemia di cani instabili. Ciò di cui quei cani avevano bisogno era che i loro proprietari smettessero di umanizzarli, di reclamare un ruolo di guida nelle loro vite e di soddisfare tutti i loro bisogni primari – i bisogni dell’animale, del cane e della razza, in quell’ordine.

Ma come hai già imparato, la madre di un cucciolo inizia “l’addestramento del cane” fin dai primi giorni di vita dei suoi cuccioli. Il suo addestramento non è fatto con una voce alta, cigolante, sovraeccitata, comandi o corruzione da parte delle leccornie; è fatto in silenzio, usando l’energia – uno strumento di comunicazione molto più potente. “Quando ho una cucciolata, stanno imparando dal momento in cui sono nati. Imparano dalla madre, dai fratelli e da me che li gestiscono “, dice il mio amico Martin Deeley, direttore esecutivo dell’Associazione internazionale dei professionisti del cane e un acclamato allevatore e addestratore di cani da caccia.

Quando un proprietario raccoglie un cucciolo per la prima volta, il cucciolo sta già iniziando a imparare dal proprietario. Il viaggio verso casa in macchina è una lezione. L’incontro della famiglia è una lezione. I cani stanno imparando ventiquattr’ore al giorno. Anche quando gli viene chiesto di rilassarsi e non fare nulla, stanno imparando a fare questo ed essere pazienti. Tutto ciò che facciamo con un cucciolo dal momento in cui prendiamo quel cucciolo è un’esperienza di apprendimento.

Quindi, in realtà, iniziamo a “addestrare i cani” nel momento in cui prendiamo un cucciolo, e infatti dovremmo iniziare a insegnarci come comportarci e come stabilire tutte le buone abitudini prima ancora di ottenere il cucciolo.

La “formazione” di un cane madre viene fatta anche attraverso la connessione. Ha una vera relazione con i suoi cuccioli, espressa attraverso una leadership assertiva calma e costante. Questo è il motivo per cui consiglio a tutti i proprietari di cuccioli di pensare “connessione”, quindi “comunicazione”, prima di pensare “allenamento” o “condizionamento”. Impara a conversare con il tuo cane come un altro cane le parla usando energia, linguaggio del corpo, e il contatto visivo – prima di chiederle di padroneggiare le complessità di qualsiasi sintassi umana. Le tue conversazioni avranno un significato molto più profondo per il tuo cane in questo modo e condividerai una vera connessione. La connessione è il linguaggio dell’energia; è la pietra angolare del legame permanente tra te e il tuo cane. Connettiti e soddisfa prima, quindi passa al condizionamento.

La formula di adempimento di Cesar
Ogni cane e cucciolo ha bisogno . . .

1. Esercizio – nella forma di un minimo di due passeggiate strutturate con un capobranco, due volte al giorno

2. Disciplina: regole, confini e limiti chiaramente comunicati e coerentemente applicati

3. Affetto – sotto forma di affetto fisico, lodi, dolcetti e tempo di gioco

… e in questo ordine! Sebbene tu possa adottare un cucciolo per dargli amore, la realtà è che i cuccioli hanno bisogno di molto più dell’amore per mantenerli in equilibrio. Un buon capobranco mostra amore soddisfacendo il cane in tutte e tre le aree – nell’ordine giusto. Questa formula di adempimento funziona per tutta la vita del tuo cane.

Allenamento al guinzaglio
Quando si tratta di legare con il tuo cucciolo, ancora una volta hai Madre Natura dalla tua parte, poiché dalla nascita fino agli otto mesi, il tuo cucciolo è programmato per seguire sempre il suo capo. Una volta che la madre naturale è fuori dal gioco, diventerai il capobranco predefinito del cucciolo, e se la dirigerai con la stessa energia calmo-assertiva a cui è abituata sin dalla nascita, il tuo cucciolo ti seguirà automaticamente ogni volta che ti allontanerai. È come se ci fosse un guinzaglio invisibile integrato tra te e lei. Tuttavia, quando il tuo cucciolo è con te nel pubblico, nel mondo umano, un guinzaglio invisibile non è abbastanza. Ci sono troppe distrazioni e pericoli là fuori. Una volta che lei entra nell’adolescenza, vorrà andare in lungo e in largo. Devi allenarla al guinzaglio fin dalla tenera età, in modo tale che il guinzaglio sia appena percettibile e abbia solo connotazioni positive per il cucciolo. Fatto bene, l’allenamento al guinzaglio rafforza la connessione tra te e il tuo cucciolo. Diventa una corda fisica attraverso la quale la tua energia viaggia verso di lei, e viceversa.

Molti allevatori di coscienziosi inizieranno l’addestramento al guinzaglio per te. Brooke Walker aveva già Angel nel suo cammino quando è tornato a casa con me, a otto settimane. Brooke inizia il processo mettendo piccole strisce di carta sul collo proprio nel momento in cui iniziano a camminare. Inizialmente lo fa per scopi di identificazione – è così che ho incontrato Angel, quando era semplicemente Mr. Green, accanto a suo fratello, Mr. Blue, e sua sorella, la signora Pink. “Dato che i miei cuccioli raramente escono di casa prima di tre mesi, di solito inizio a introdurli al guinzaglio a circa otto o nove settimane. Solo cinque minuti, due volte al giorno. Farò brevi stint con una sorpresa trattenuta vicino al naso per incoraggiarli ad andare avanti. Mi piace paragonarlo a quando si introduce un bambino a nuotare e si continua a spostarsi indietro da loro in modo che debbano prendere un altro colpo per raggiungerti. ”

Il metodo di formazione del guinzaglio di Brooke è perfettamente in linea con la mia filosofia di essere un partner invece che un dittatore quando si tratta dell’apprendimento del tuo cane. Consiglio di lasciare trascinare un cucciolo al guinzaglio per brevi intervalli mentre gioca – supervisionato in ogni momento, ovviamente – solo così può abituarsi alla sensazione innaturale di avere qualcosa intorno al collo, pur vivendo il divertimento e la libertà di gioco. Ricorda, noi come esseri umani siamo soliti alzarci ogni mattina e mettere oggetti estranei come vestiti, scarpe e gioielli sui nostri corpi, ma per un cane, un guinzaglio, una bardatura, un paio di stivaletti o un maglione sono proprio così: completamente estranei. Il condizionamento è il processo per rendere naturale la sensazione innaturale. T

i rainers che lavorano con animali selvatici o esotici – per esempio, i grandi felini che si esibiscono in atti magici – iniziano sempre a condizionare i loro animali a guinzagli e colletti il ​​più giovani possibile. Più piccolo è un cucciolo quando si abitua alla sensazione del guinzaglio, più normale sarà la sensazione per lei. Per quanto riguarda gli strumenti, io sono un grande sostenitore di meno è più quando si tratta di un guinzaglio di un cucciolo. In effetti, con tutti i cuccioli che ho allevato per questo libro, il mio guinzaglio in nylon da 35 ¢ scivolò sulla testa del cucciolo e tenne il collo alto in alto perché il controllo fosse il mio strumento numero uno. Sono un fan anche di “show leashes” – guinzagli in pelle pura e sottile con un passante all’estremità che viene utilizzato nelle esposizioni canine. Sono corti, leggeri e consentono il massimo controllo con un minimo di tensione. Se vuoi presentare un capo Halti o gentile al tuo cucciolo, il momento giusto per farlo è tra i quattro ei sei mesi di età.

Non usare mai un collare a punta o un altro strumento di addestramento avanzato su un cucciolo di età inferiore ai sei mesi, ma se il cucciolo di razza potente mostra ancora segni di eccitazione o affondo mentre entra nella sua adolescenza, consultare un professionista per aiutarla a decidere l’appropriato strumento per aiutare a gestire il problema. Prevenendo ora qualsiasi problema comportamentale, in cucciolata, spero che sarai così in sintonia con il tuo cane che non ci sarà bisogno di strumenti avanzati o di aiuti extra su tutta la linea. Ma se hai bisogno di aiuto, assicurati di raggiungere i problemi prima che i problemi diventino incontrollabili.

E ricorda sempre che non è lo strumento stesso – è l’energia dietro lo strumento che conta! La tua energia passa attraverso il guinzaglio direttamente al tuo cane, quindi se sei a disagio in qualsiasi modo con lo strumento di allenamento che stai utilizzando, il tuo cane lo percepirà e reagirà di conseguenza.

Un altro dettaglio importante della formazione del guinzaglio è che devi sempre lasciare che il cucciolo entri nello strumento, non forzare mai lo strumento sul cucciolo. Le prime volte, questo potrebbe richiedere pazienza. Fai un giro che è circa una volta e mezzo più largo della testa del tuo cucciolo. Quindi tienilo di fronte a te e lascia che lo annusi. Puoi spruzzarlo con un profumo organico o un palmo una chicca dall’altra parte del ciclo. Lascia che il cucciolo esamini lo strumento e si senta a suo agio con esso. Toccalo leggermente sulla fronte e sul naso.

Una volta che il cucciolo sembra rilassato e incuriosito dallo strumento, tieni la sorpresa dall’altra parte e lascia che metta la testa attraverso il cappio per raggiungere il piacere. Quindi stringere delicatamente lo strumento. Se il tuo cucciolo è ancora rilassato, fornisci una ricompensa: petting, lode o una sorpresa. L’avventura della passeggiata che accompagna il guinzaglio è la più grande ricompensa, dando al guinzaglio un’associazione positiva. Ecco perché così tanti proprietari di cani riferiscono che i loro cani si eccitano ogni volta che vedono i proprietari andare al guinzaglio – l’associazione dei bei momenti che il guinzaglio rappresenta. Dopo aver ripetuto alcune volte questo rituale, potresti essere in grado di tenere il cappio del guinzaglio davanti al tuo cucciolo e guardarla mentre le mette la testa da sola. Se il tuo cucciolo indossa un colletto e stai semplicemente attaccando un guinzaglio al suo capo, non inseguire mai il cucciolo quando è il momento di fare una passeggiata. Ancora una volta, lascia che il cucciolo venga da te. Usando la formula collaudata di naso-occhi-orecchie, aggancia il naso del tuo cucciolo e assicurati che stia in piedi o stando ferma mentre allacci il guinzaglio al colletto. Resta rilassato e tranquillo; tieni a mente l’immagine della madre calma e fiduciosa del tuo cucciolo. E mantieni la tua energia positiva. Portare un cucciolo a fare una passeggiata dovrebbe essere una delle esperienze più gioiose della vita!

I cuccioli hanno un’attenzione molto breve, quindi quando sono giovani, tieni il tempo al guinzaglio breve e dolce – non più di cinque o dieci minuti all’inizio – e riempi il tempo con divertenti, piacevoli sorprese e ricompense. Quando le sessioni più brevi diventano facili, allungali gradualmente. In questo modo lascerai il tuo cucciolo a desiderare di più ogni volta. Veramente verrà a desiderare l’esperienza del guinzaglio perché arriverà a rappresentare l’avventura, l’esercizio, la lode e, soprattutto, il legame con te, il suo capo branco.

Tratto da “Come allevare il cane perfetto” di Cesar Millan. Copyright (c) 2009, ristampato con il permesso di Harmony Books, una divisione di Random House.