Come quasi avere una relazione ha effettivamente salvato il mio matrimonio

“La vita è breve. Avere una relazione.”

Questo è lo slogan per AshleyMadison.com, un sito di “appuntamenti” per persone sposate che vogliono imbrogliare.

L’ho scoperto per la prima volta su una bacheca online per mamme, dove alcuni hanno ammesso di averlo provato – solo per essere duramente giudicato da altre mamme del gruppo.

Ma ero incuriosito. Avevo appena superato l’undici anni nel mio matrimonio e mi stavo avvicinando ai 40 anni – mezza età ufficiale. Mio marito ed io eravamo caduti in una routine di discussione, soprattutto sui nostri figli e su come genitoriali, famiglie, soldi e sesso (o la loro mancanza). Un breve periodo di consulenza in coppia non aveva cambiato nulla, e continuava a cenare e ad addormentarsi davanti alla TV ogni sera.

Non volevo chiamarlo smettere. C’erano molte cose che ancora amavo di lui, e entrambi amavamo – e trascorrevamo molto tempo – con i nostri due bambini piccoli. Entrambi abbiamo lavorato sodo. Essere stanco e irritabile non era colpa di nessuno.

Eppure mi chiedevo se avrei mai avuto la possibilità di provare di nuovo una scintilla. Alla fine la mia curiosità ebbe la meglio su di me e mi unii ad Ashley Madison.

Il sito Web chiede ai membri di descrivere se stessi e i loro desideri per consentire “il miglior affare possibile”. Scrissi che mi mancava quell’emozione da cotta e volevo divertirmi con qualcuno fiducioso, bello, brillante, divertente e preferibilmente ebreo , come me. Ho ammesso che ero indeciso se avrei effettivamente o meno una relazione e ho detto che nessuno che non voleva andare piano non era per me.

Completata la mia registrazione, ora potrei sentirmi ufficialmente colpevole.

La mattina dopo, la mia casella di posta fu invasa da inviti esuberanti. Dopo aver letto dozzine di risposte, ho iniziato a ridimensionare la lista. Ho eliminato gli uomini over 50 (troppo vecchi per me) e gli under 30 (troppo giovani). Chiunque avesse foto nudi era un preciso No e ho cancellato le e-mail dagli uomini che avevano una grammatica orribile. Oh, e nessuno si preoccupava delle mie preferenze: la maggior parte dei miei inviti provenivano da uomini che non erano ebrei.

Poche settimane dopo, ho organizzato il mio primo “appuntamento”. Ci siamo incontrati in uno Starbucks affollato e ho guardato mentre si avvicinava volutamente al barista per ordinare il suo drink. Mi fece un cenno. “E qualunque cosa voglia. Di cosa si trattava di nuovo? Penso che avesse soia. “

Odio la soia.

Ci siamo seduti a un tavolo grande e affollato e mi ha parlato della sua vita personale. “Mia moglie è bellissima, ma è impossibile”, ha detto. “Ma è una brava madre. Non ho intenzione di lasciarla. Abbiamo tre figli e abbiamo un buon rapporto di lavoro. “Aveva avuto un’esperienza su Ashley Madison ed era una buona idea – rigorosamente senza vincoli, la relazione durò alcuni anni finché la sua amante si trasferì a Londra.

“Allora, perché stai cercando di avere una relazione?” Chiese. Ho guardato furtivamente gli altri clienti intorno a noi. Lo ha appena detto a voce alta?

“Io … umm …” balbettai.

“Non sei pronto a farlo”, ha detto. “Devi superare il tuo senso di colpa. Mi ci sono voluti anni, ma l’ho fatto. “

Più tardi, gli ho mandato una casta e-mail ringraziandolo per il suo tempo e il caffè. Ha risposto: “Questo è un rifiuto di TE. Non sei pronto a farlo. “

Ho rimandato le date, anche quelle che avevo provvisoriamente organizzato. Ho dovuto affrontare la vera ragione per cui ero venuto ad Ashley Madison: volevo un’attenzione positiva per aumentare la mia scarsa autostima. Anni di sentirsi sottovalutati, poco attraenti e non abbastanza bravi come mamma, moglie e dipendente mi stavano addosso. Mi sentivo inutile e affamato di significato, ma in fondo sapevo anche che non era colpa di mio marito che mi sentivo così, e sarebbe una bugia dire che lo stato del nostro matrimonio non mi dava altra scelta che imbrogliare.

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Jun.26.202302:03

Stavo riflettendo sulla mia ampia lista di difetti quando una e-mail ha colpito la mia casella di posta, da un membro chiamato TryingItOut. “Se sei seduto sul recinto”, scrisse, “starò seduto lì con te per un po ‘.” Abbiamo scambiato alcune e-mail e abbiamo accettato di incontrarci per pranzo in un ristorante di sushi locale.

Quando arrivò, sembrava più o meno come le sue foto, ma con un sorriso sbilenco e una voce leggermente alta. L’ho ascoltato parlare di sé per 20 minuti mentre io annuivo intorpidito. Ma quando abbiamo iniziato a parlare di lavoro, sembrava impressionato. “Wow,” disse, quando gli dissi del mio lavoro. “Devi lavorare il tuo a-off.”

“Sì,” ho detto. “Sto lavorando come un matto.”

“Buon per te. Ho molto rispetto per quello. “Masticò pensoso la sua insalata, poi guardò il mio cibo. “Sei bravo con le bacchette? Non sono davvero. Sembra che tu stia lottando con quell’insalata. “Chiamò un cameriere. “Puoi prenderle una forchetta? Grazie. “Ero stranamente commosso per aver notato la mia goffaggine.

Ci siamo incontrati di nuovo per un caffè qualche giorno dopo, e lui mi ha detto di quanto fosse facile parlare. Ha iniziato a mandarmi e-mail chiamandomi “Sunshine” e ha cercato di farmi fare un giro con lui sul suo jet privato.

“Non capisco davvero quello che vedi in me”, risposi. “Con tutti i tuoi soldi puoi avere qualcuno che vuoi.”

“Sei stupefacente”, ha scritto. “Sei assolutamente bellissimo, nitido e non devi chiederti due volte che ore sono. Starò sicuramente pensando a te stasera. Smettila di metterti giù. “

L’attenzione era buona, ma mi rendeva anche nervoso. Quando ci siamo incontrati per un caffè, mi ha chiesto se volevo andare con lui mentre si iscriveva a un nuovo abbonamento alla palestra. “Mi sto unendo perché hai detto che lavori là fuori e ti piace”, ha detto.

Abbiamo fatto i pochi passi fino alla palestra, dove siamo stati introdotti nell’ufficio di un manager. “Qual è il tuo nome completo?” Chiese l’uomo a Gregory.

Lo osservai mentre spostava il peso a disagio e cercava di non guardarmi. “Vuoi che me ne vada?” Dissi sottovoce.

Gregory fece un segnale di stop con la mano. “No, no.” Chiese un pezzo di carta e una penna, scarabocchiò qualcosa e restituì il foglio. “Ecco il mio nome.”

Ho battuto nervosamente il piede mentre il mio viso era arrossato dal calore.

“E puoi fare qualcosa per il mio amico qui?” Chiese. “Lei è già un membro.”

Il manager sorrise consapevolmente, come se capisse che il nostro rapporto non era pulito. “Le darò tre mesi di un armadietto gratuito”, ha detto.

“Grazie,” mormorai, rendendosi conto che non avrei mai preso questo, o alcun favore, da Gregory, mai.

Quando uscimmo dalla palestra, non vedevo l’ora di tornare al lavoro e di iniziare a camminare vivacemente per le scale. Mi seguì e mi afferrò per la mano. “Aspettare.”

“Cosa?” Chiesi, riprendendo la mia mano.

“Voglio conoscerti,” disse. “Voglio sapere perché sei su Ashley Madison. Voglio sapere perché non sei felice con tuo marito. Vuoi un abbraccio? Posso tenerti la mano?”

“Non discuterò niente di questo con te,” dissi, andando via. Mi sentivo disgustato.

Mi resi conto che ciò che cercavo era qualcosa che né Gregory, né il mio stesso marito, potevano veramente fornire. Volevo che qualcuno mi convalidasse – per farmi sentire utile – quando davvero, spettava a me decidere la mia autostima. Comprendere che questi sentimenti di fiducia e accettazione potrebbero venire solo da me cambiato la mia prospettiva. Ero l’unico che aveva il potere di cambiare la mia situazione.

Ho lasciato il lavoro presto quella notte. Dopo che ho nascosto i bambini a letto, mi sono unito a mio marito sul divano per guardare il suo programma televisivo preferito. Lo guardai mentre cominciava a sonnecchiare, gli baciai la guancia per fermarlo.

“Che cosa? Cosa? “Sussultò.

“Non addormentarti sul divano”, sussurrai.

L’autore di questo saggio ha scelto di rimanere anonimo.