Dopo la morte improvvisa del ragazzo di 11 anni, la mamma mette in guardia contro le allergie alimentari

La recente morte di un bambino di 11 anni è un tragico richiamo al fatto che con le allergie alimentari, reazioni gravi e pericolose per la vita non seguono sempre il copione familiare: a volte richiedono tempo per svilupparsi.

Merrill Debbs è convinta che suo figlio, Oakley, potrebbe essere ancora vivo se avesse saputo di più sulle allergie alimentari e su come le reazioni fatali possano verificarsi lentamente e insidiosamente. Il ragazzo, che aveva l’asma e si era dimostrato positivo per una leggera allergia alle arachidi e alle noci, è morto dopo aver consumato un pezzo di torta sterlina il giorno prima del Ringraziamento. Oakley pensò che fosse sicuro mangiare, ma dentro c’era una noce e lui l’aveva già ingoiato prima di rendersi conto di quello che era successo.

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L’unica reazione apparente al nocciolo era una piccola vescica sul labbro che scompariva dopo una dose di Benadryl.

“È andato via”, ha detto Debbs a OGGI. “Qualunque cosa stesse succedendo dentro di lui non lo sapevamo. Sembrava bene. Andò a giocare con i suoi cugini, fece una doccia e si lavò i denti “.

Quindici minuti dopo, Oakley si avvicinò a lei, dicendo: “mi fa male la pancia”. Quando iniziò a vomitare, sua madre pensò che qualsiasi cosa gli stesse facendo star male lo stomaco sarebbe venuta e tutto sarebbe andato bene. In seguito, Oakley le disse che si sentiva bene.

Ma poco dopo, suo figlio disse: “Mi sto di nuovo ammalando”.

“Ha iniziato a vomitare e da lì è stato un tornado di problemi”, ha detto Debbs. “Abbiamo chiamato il 911. Quando è arrivata l’ambulanza – circa 10 minuti dopo – era blu.”

Un’ora e mezza dopo che Oakley aveva consumato il dado, le sue onde radio si erano improvvisamente chiuse e il suo cuore si fermò.

Cercando di dare un senso alla morte di Oakley, Debbs ha lanciato la Red Sneaker Foundation per contribuire ad educare alla serietà delle allergie alimentari. La Fondazione prende il nome dal colore preferito del ragazzo: tutte le sue scarpe da ginnastica erano rosse. Sua madre spera che la Fondazione possa ispirare un giorno di calendario nazionale della Red Sneaker per aumentare la consapevolezza delle allergie nut e mantenere viva la memoria di Oakley.

“Non credo che il mio bellissimo, fantastico, talentuoso, adorabile figlio dovrebbe essere morto”, ha detto Debbs, aggiungendo che spera di ottenere EpiPens in tutte le scuole e le noci vietate dalle aule.

Sebbene Oakley fosse risultato debolmente positivo alle arachidi e ai noccioli, i suoi numerosi attacchi di asma che mettevano in pericolo la vita erano diventati il ​​principale obiettivo di salute. Eppure, la sua famiglia ha fatto del suo meglio per impedirgli di essere pazzo.

Reazioni ritardate

Ci sono state segnalazioni di reazioni al rallentatore simili come quelle di Oakley, ma non è chiaro quanto siano comuni, ha detto il dott. Ruchi Gupta, professore associato di pediatria alla Feinberg School of Medicine della Northwestern University e direttore del programma Food Allied Outcomes alla Northwestern.

“Non ne sappiamo abbastanza di reazioni ritardate come queste che sembrano migliorare ma poi progredire rapidamente fino alla morte”, ha detto Gupta. “Ecco perché è così importante sapere come identificare una reazione e quando e come usare l’epinefrina”.

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L’epinefrina è il miglior trattamento disponibile per le reazioni allergiche, ha detto il dottor Todd Green, un allergologo e professore associato di pediatria presso l’Università di Pittsburgh Medical Center.

“Agisce su tutto il corpo”, ha detto Green.

Anche se ci sono solo lievi sintomi, gli esperti raccomandano che l’EpiPen venga immediatamente somministrato perché è impossibile prevedere quando una reazione diventerà pericolosa per la vita.

Mentre la famiglia aveva un EpiPen, non l’hanno mai usato perché non si rendevano conto che Oakley stava subendo uno shock anafilattico.

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Le reazioni possono essere lievi, come alveari o gonfiore, ma possono deteriorarsi rapidamente, ha detto Gupta. La più grave è l’anafilassi, una reazione pericolosa per la vita che può compromettere la respirazione, causare un improvviso calo della pressione sanguigna e influire sulla frequenza cardiaca.

Anche se Oakley non ha avuto una forte precedente reazione alle noci nei suoi test allergici, “non c’è assolutamente alcuna garanzia che una storia di sole reazioni lievi garantisca lo stesso in futuro”, ha detto Green.

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Chiama il 911 e dona l’adrenalina

Si stima che il 4-6% dei bambini e il 4% degli adulti soffrano di allergia alimentare, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.

Le allergie alle arachidi sono le più comuni e colpiscono circa il 2% dei bambini in tutto il paese.

Mentre le reazioni fatali sono rare, anche una piccola quantità di allergeni può causare anafilassi. “Di solito accade rapidamente, praticamente per ingestione”, ha detto Gupta.

Se qualcuno viene accidentalmente esposto, chiama immediatamente il 911 e dà adrenalina per fermare la reazione.

“Vedere un bambino che passa è davvero sconvolgente”, ha detto Gupta.