‘The Agent’: Kisah di balik salah satu agen olahraga terbesar

Agen olahraga Leigh Steinberg telah mewakili beberapa hari ini atlet terbesar, termasuk Troy Aikman, Steve Young dan Bruce Smith. Sementara ia menjadi inspirasi untuk film “Jerry McGuire,” Steinberg menceritakannya sendiri cerita di balik karirnya di “The Agent.” Inilah kutipannya.

Tidak hanya ada satu panggilan bangun. Ada banyak. Mereka datang sampai saya tidak membutuhkan lagi. Yang pertama adalah selama musim rookie Troy Aikman pada tahun 1989. Saya tidak akan pernah melupakannya. Saya berada di Phoenix pada hari Minggu di pertengahan November untuk menyaksikan Cowboys memainkan Kardinal. Troy terbakar sore itu, menetapkan rekor lewat untuk quarterback rookie dengan 379 meter. Koboi yang malang hilang lagi, 24-20, jatuh ke 1-9, tetapi kavaleri itu datang, akhirnya.

Troy dipukul setelah melempar lulus touchdown dan menjatuhkannya ke tanah. Darah keluar dari telinganya. Kunjungan seperti itu terjadi di setiap gim, jika tidak setiap qkamuSebuahrter. Pemain yang linglung menggerakkan satu bagian dari tubuhnya pada satu waktu, perlahan-lahan mendapatkan kembali akal sehatnya. Itu tidak terjadi di sini. Troy, datar di punggungnya, tidak bergerak satu inci. Saya ketakutan, setiap rasa takut yang dibayangkan melesat melalui otak saya. Rasanya seolah-olah Troy berada di tanah selama satu jam. Itu mungkin lima menit. Saya tidak pernah merasa begitu tidak berdaya. Saya menyadari bahwa sejak saat itu, saya akan membutuhkan pass untuk mendapatkan akses ke ruang ganti segera jika ada pemain saya yang terluka.

Troy akhirnya bangkit, kerumunan di Sun Devil Stadium bersorak hangat, dan pertandingan berjalan, kebanyakan orang, saya kira, tidak memberikan pukulan itu dalam pikiran kedua. Ini sepakbola. Pemain terluka. Di sinilah drama berikutnya.

Saya memikirkannya, untuk sisa hari itu dan lebih lama lagi.

Pukulan keras ke kepala, saya kira, harus menyebabkan kerusakan serius pada otak manusia, dan apa kerusakannya jika ada pukulan lagi, dan yang lain setelah itu?

Seiring berlalunya waktu, masalah gegar otak terus menyiksaku. Saya akan mengunjungi dokter yang merawat pemain yang menderita gegar otak dan mengajukan banyak pertanyaan. Apa efeknya satu pada yang berikutnya? Berapa banyak yang terlalu banyak? Apa efek jangka panjangnya? Mereka tidak memiliki jawaban, gegar otak yang paling mendesak bukanlah masalah besar. MRI scan yang mereka lakukan untuk mencari kerusakan otak selalu negatif. Namun karena saya tidak lagi memiliki kepercayaan penuh dalam komunitas medis karena apa yang terjadi dengan klien saya yang lain, saya tidak merasa kurang bermasalah.

Suatu malam, saya mengunjungi seorang klien di ruang rumah sakit yang gelap beberapa jam setelah pertandingan. Dia sendirian dan terlihat bingung.

“Di mana aku?” Tanyanya.

“Di rumah sakit,” jawab saya. “Anda mengalami gegar otak.” 

“Apakah saya bermain hari ini?” Tanyanya.

“Ya,” jawab saya. “Apakah saya bermain dengan baik?”

“Ya, kamu melempar tiga gol,” kataku.

Wajahnya cerah. Lima menit berlalu saat kami berbicara lebih banyak tentang permainan. Dia kemudian bertanya, “Di mana saya?” Dan “Apakah saya bermain hari ini?” Dan “Apakah saya bermain dengan baik?” Saya memberikan jawaban yang sama yang saya lakukan pertama kali. Sepuluh menit kemudian, itu terjadi sekali lagi.

Saya akhirnya menulis sebuah narasi di selembar kertas sehingga dia dapat meliriknya setiap kali dia menjadi bingung. Sungguh mengerikan untuk menyaksikan betapa halusnya garis antara kesadaran penuh dan demensia. Ini adalah salah satu klien terdekat saya. Saat makan malam di malam sebelumnya, dia adalah dirinya yang jenaka. Saya memutuskan untuk menghubungi ahli saraf terkemuka di seluruh negeri dan meminta mereka untuk mengadakan seminar tentang gegar otak untuk atlet saya, meskipun saya tidak yakin mereka akan datang.

Pemain yang lebih tua berada dalam penyangkalan sama seperti saudara-saudara mereka yang lebih muda, dan jika mereka mengetahui bahwa mereka menderita gejala dari cedera kepala, mereka pasti tidak akan membagi informasi itu. Cara mereka memandangnya, jika mereka khawatir tentang risiko konsekuensi jangka panjang terhadap kesehatan mereka, itu mungkin berdampak pada ketangguhan mental yang diperlukan untuk unggul dalam permainan yang berbahaya. Sebagian besar, pada kenyataannya, berharap saya akan membatalkan seluruh masalah. Saya tidak bisa. Cedera pada otak berada di dimensi yang berbeda dari cedera lainnya. Satu hal yang perlu diketahui bahwa setiap sendi tubuh manusia dipengaruhi oleh sepakbola, dan bahwa pada usia empat puluh, seorang mantan pemain mungkin mengalami sakit dan nyeri yang membuatnya sulit untuk menjemput anaknya. Adalah hal lain untuk tidak dapat mengenali anak itu.

Dikutip dari “The Agent” oleh Leigh Steinberg dengan Michael Arkush oleh pengaturan dengan Thomas Dunne Books, semua hak dilindungi undang-undang.