La morte di ‘Downton Abbey’: Preeclampsia uccide ancora oggi

Il dramma storico della BBC “Downton Abbey” potrebbe aver perso uno dei suoi personaggi principali in una rara condizione di gravidanza nel suo episodio più recente, ma la preeclampsia – la condizione che ha ucciso Lady Sybil dal cuore tenero – non è storia, dicono gli esperti. In effetti, è ancora abbastanza mortale per le donne di oggi.

“È una gravissima complicanza della gravidanza che mette a rischio sia la vita della madre che la vita del bambino”, afferma Eleni Tsigas, direttore esecutivo della Fondazione Preeclampsia. 

La preeclampsia è un disturbo potenzialmente letale che si verifica solo durante la gravidanza e il periodo postparto, secondo il sito web della fondazione. Esso e i suoi disturbi correlati – eclampsia e sindrome HELLP – sono caratterizzati da un rapido aumento della pressione arteriosa che può portare a convulsioni, ictus, insufficienza multiorgano e morte.

La condizione colpisce fino all’8% – fino a 300.000 – donne incinte o dopo il parto negli Stati Uniti ogni anno, dice Tsigas, con circa un quarto – o 75.000 – con esiti gravi come insufficienza d’organo o addirittura morte..

“Globalmente, ogni anno perdiamo 76.000 madri e mezzo milione di bambini”, dice. “Negli Stati Uniti, perdiamo alcune centinaia di mamme all’anno”.

Che cosa causa questa condizione?

“Questa è la domanda da $ 64.000”, dice Tsigas. “Si chiama una malattia delle teorie perché ci sono così tante teorie su quale sia la causa finale. Non lo sappiamo e questo ci trattiene da qualsiasi tipo di intervento. Trattiamo i sintomi ma penso che sia come mettere una Band -Aiuta su un’emorragia arteriosa, non sei alla causa principale.

I sintomi della preeclampsia possono includere ipertensione, proteine ​​nelle urine, gonfiore (in particolare nel viso, intorno agli occhi e nelle mani), dolore addominale, mal di testa, alterazioni della vista, improvviso aumento di peso, confusione mentale, mancanza di respiro, corsa dolore al polso e lombalgia – anche se alcune donne riportano pochi o nessun sintomo. La condizione si verifica in genere nel tardo secondo o terzo trimestre o fino a sei settimane dopo la nascita del bambino.

Le madri molto giovani o le madri più anziane (cioè madri sotto i 18 e oltre 35 anni) sono a maggior rischio di preeclampsia, dice Tsigas, come le donne che sono obese, diabetiche, portatrici di più feti o che soffrono di ipertensione preesistente o di malattie autoimmuni. Ma la condizione colpisce anche le donne che non rientrano in nessuna delle categorie di rischio.

“Posso darti una litania di fattori di rischio, ma il fatto è che anche se non hai fattori di rischio, sei ancora a rischio”, dice.

Gestin Suttle, una madre di 46 anni di Sammamish, Washington, a cui è stata diagnosticata la preeclampsia con la sua seconda gravidanza 12 anni fa, afferma di non aver mai provato alcun “pensiero confuso” che Lady Sybil di Downton Abbey abbia esposto , ma ha avuto forti mal di testa, che ha attribuito al ritiro della caffeina.

La pressione alta era la grande mancia, però.

“L’hanno individuato al mio prenatale”, dice. “Hanno visto che la mia pressione sanguigna saliva, avevo le caviglie gonfie e tutto il resto, il mio praticante aveva ragione su di esso, mi ha messo a riposo a letto per sei settimane e mi ha sicuramente aiutato. termine con la mia gravidanza. “

Suttle ha consegnato senza intoppi, anche se lei dice che il suo medico l’ha trattata per l’eclampsia, una complicanza della preclampsia che provoca convulsioni durante la gravidanza o nel periodo postpartum.

“Ero fuori durante il parto, ma ho saputo dal mio terapeuta che la pressione del sangue stava salendo e mi stavano dando delle cose”, dice. “Erano preoccupati per me che andavo in convulsioni”.

Secondo Tsigas, le convulsioni eclampsiche sono causate dalla pressione sanguigna alle stelle di una madre.

“Con l’ipertensione estrema, c’è un impatto cerebrale”, dice. “Potrebbe essere perché c’è un gonfiore nel cervello.”

Un picco nella pressione sanguigna può avere altre conseguenze tragiche, però. Non ho avuto attacchi ma perché la mia pressione sanguigna è salita così velocemente e così in alto, ha causato la separazione della mia placenta dal muro uterino “, dice Tsigas che ha perso il suo bambino in preeclampsia non diagnosticata nel 1998.

Il Dr. James Martin, ex presidente dell’American College of Obstetricians and Gynecologists, chiama la preeclampsia la complicanza medica più importante della gravidanza e ritiene che la condizione sia sia sottostimata che in gran parte fraintesa.

“Mi piacerebbe vedere fondi di ricerca sostanziali forniti per rispondere alle domande con risposta su questa grave malattia”, dice.

Una delle più grandi tragedie, dice, è quando le madri sviluppano la sindrome HELLP, che si verifica nel 10-20% delle donne in gravidanza con grave preeclampsia o eclampsia.

“Provoca morti e morti morti quando dobbiamo consegnare a 23 settimane”, dice. “Siamo contro un muro per le gravidanze molto, molto pretermine.Non abbiamo una metodologia per prolungare la gravidanza.Quando si presenta, ci richiede di consegnare nel prossimo giorno o due. Mi piacerebbe vedere gli interventi che potrebbe tenerlo a bada per una settimana o due o tre, così possiamo arrivare alla redditività. “

Per quanto riguarda il ritratto della condizione di Downton Abbey, Martin lo chiama caso di “classica eclampsia”.

“Questo si sviluppa davvero solo per circa mezzo percento delle donne con preeclampsia”, dice.  

Sfortunatamente, i sintomi della preeclampsia possono ancora essere ignorati o ignorati dai medici, come nell’episodio “Downton Abbey”.

“Se una donna ha mal di testa nell’ultima parte della gravidanza o presenta disturbi visivi o estrema dispnea o dolore allo sterno, queste non le sono immediatamente apparenti come problemi medici”, dice Tsigas. “Potrebbe essere consigliato di non fare un grosso problema -” Sei incinta, succhialo “- quindi questi sintomi sono trascurati, ciò che inizia come qualcosa che potrebbe essere diagnosticato prima progredisce e si trasforma in una crisi”.

Una volta diagnosticata la condizione, tuttavia, ora ci sono più opzioni che nel passato, afferma Martin, sottolineando l’attento controllo della pressione arteriosa della madre come un importante passo avanti. Idem per l’uso di solfato di magnesio per controllare le convulsioni, un farmaco che non era disponibile nel 1920.

“È il miglior agente per i pazienti in preeclampsia a rischio di diventare eclamptici o per pazienti con eclampsia, per fermare ulteriori crisi”, dice.

Tuttavia, sia i pazienti che i sostenitori della salute dei pazienti concordano sul fatto che sia necessario fare di più riguardo alla condizione.

“È incredibile che non abbiamo soluzioni migliori”, afferma Suttle. “La risposta è ancora riposo a letto e avere il bambino. Dal 1920 al 2013, non abbiamo niente di meglio, non è così incoraggiante.”

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